Le président américain Joe Biden prend la parole dans le bâtiment du bureau exécutif Eisenhower à Washington, DC, États-Unis, le mercredi 3 novembre 2021.
Al Drago | Bloomberg | Getty Images
Une cour d’appel fédérale a rétabli les exigences de l’administration Biden en matière de vaccins et de tests pour les entreprises privées qui couvrent environ 80 millions de travailleurs américains.
La décision de la 6e Cour d’appel des États-Unis à Cincinnati a levé une injonction de novembre qui avait bloqué la règle de l’Occupational Safety and Health Administration, qui s’applique aux entreprises d’au moins 100 travailleurs.
Dans la décision de vendredi, le 6e circuit a noté que l’OSHA avait un précédent historique pour utiliser un large pouvoir discrétionnaire pour assurer la sécurité des travailleurs et “a démontré le danger omniprésent que COVID-19 pose aux travailleurs – les travailleurs non vaccinés en particulier – sur leur lieu de travail”.
La Maison Blanche, dans un communiqué vendredi, a salué la décision du tribunal.
“La règle de vaccination ou de test de l’OSHA garantira que les entreprises adoptent des mesures qui protégeront leurs employés”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Kevin Munoz. “D’autant plus que les États-Unis sont confrontés à la variante hautement transmissible d’Omicron, il est essentiel que nous allions de l’avant avec les exigences de vaccination et les protections pour les travailleurs avec l’urgence nécessaire en ce moment.”
Vendredi, le département du Travail a déclaré que l’OSHA n’émettrait de citations pour non-conformité à aucune des exigences avant le 10 janvier, et qu’il n’émettrait pas de citations pour les exigences de test avant le 9 février, tant que les entreprises font des efforts de « bonne foi » pour mettre en œuvre les règles.
“Pour tenir compte de toute incertitude créée par la suspension, l’OSHA exerce un pouvoir discrétionnaire en ce qui concerne les dates de conformité”, a déclaré un porte-parole du département du Travail.
La décision du 6ème circuit met en place une confrontation de la Cour suprême sur la politique de Biden. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a déclaré vendredi qu’il demanderait immédiatement au plus haut tribunal du pays d’annuler les exigences en matière de vaccins et de tests.
Le ministère de la Justice a fait valoir la semaine dernière que le blocage des exigences entraînerait un préjudice « énorme » pour le public, alors que les hôpitaux se préparent à une augmentation des cas de Covid cet hiver et que la variante omicron hautement muté prend racine dans davantage d’États.
« COVID-19 se propage sur les lieux de travail, et les travailleurs sont hospitalisés et meurent », a déclaré vendredi le ministère de la Justice dans un dossier judiciaire. « Alors que le nombre de cas de COVID-19 continue d’augmenter et qu’une nouvelle variante est apparue, la menace pour les travailleurs est continue et écrasante. »
La politique obligeait les entreprises comptant 100 employés ou plus à s’assurer que leurs employés étaient complètement vaccinés avant le 4 janvier ou à soumettre un test Covid négatif chaque semaine pour entrer sur le lieu de travail. Les employés non vaccinés ont dû commencer à porter des masques à l’intérieur à partir du 5 décembre.
Les procureurs généraux républicains, les entreprises privées et les groupes industriels tels que la National Retail Federation, les American Trucking Associations et la National Federation of Independent Business ont intenté une action en justice pour faire annuler la politique. Ils ont fait valoir que les exigences sont inutiles, chargent les entreprises de coûts de mise en conformité et dépassent l’autorité du gouvernement fédéral.
“Ces affirmations ignorent l’analyse économique menée par OSHA qui démontre la faisabilité de la mise en œuvre de l’ETS [Emergency Temporary Standard]”, a déclaré vendredi le 6e Circuit, qualifiant les préoccupations des groupes pétitionnaires de “spéculatives”.
L’administration Biden a arrêté le mois dernier la mise en œuvre et l’application des exigences pour se conformer à une ordonnance émise par la Cour d’appel des États-Unis pour le 5e circuit de la Nouvelle-Orléans. Le juge Kurt D. Englehardt, dans un avis pour un panel de trois juges, a déclaré que les exigences étaient « incroyablement trop larges » et soulevaient de « graves préoccupations constitutionnelles ».
Les plus de deux douzaines de poursuites intentées contre le vaccin et les exigences en matière de tests ont été transférées au sixième circuit le mois dernier après que l’administration Biden a demandé à un panel de contentieux multidistrict de consolider l’affaire devant un seul tribunal par sélection aléatoire.
Le ministère de la Justice, dans son dossier judiciaire la semaine dernière, a fait valoir que l’Occupational Safety and Health Administration, qui a élaboré les exigences, a agi dans le cadre de ses pouvoirs d’urgence tels qu’établis par le Congrès. L’administration Biden a rejeté les affirmations des opposants selon lesquelles les travailleurs démissionneraient en raison de la politique et a déclaré que les coûts de mise en conformité étaient “modestes”.
“La menace pour la vie et la santé humaines l’emporte également largement sur les suppositions des pétitionnaires sur le nombre de travailleurs qui pourraient démissionner plutôt que de se faire vacciner ou tester”, a écrit le ministère de la Justice dans son dossier, arguant que de nombreux travailleurs qui disent qu’ils finiront par se conformer avec des mandats de vaccination.
L’OSHA, qui contrôle la sécurité au travail pour le département du Travail, a développé les exigences en matière de vaccins et de tests en vertu des pouvoirs d’urgence qui permettent à l’agence de raccourcir le processus normal d’élaboration des règles, qui peut prendre des années. L’OSHA peut émettre une norme de sécurité sur le lieu de travail d’urgence si le secrétaire du Travail détermine qu’une norme est nécessaire pour protéger les travailleurs d’un grave danger.
La Maison Blanche a soutenu à plusieurs reprises que Covid présente un grave danger pour les travailleurs, soulignant le nombre impressionnant de morts de la pandémie et l’augmentation des infections à Covid aux États-Unis
Reuters a contribué à ce rapport.
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