Une personne effectue un test d’auto-écouvillonnage pour le COVID-19 dans le quartier de Brooklyn à New York, aux États-Unis, le 17 décembre 2021.
Michael Nagle | Agence de presse Xinhua | Getty Images
Les personnes infectées par la variante omicron fortement muté de Covid-19 peuvent avoir une protection immunitaire accrue contre delta, selon une nouvelle étude.
En conséquence, l’omicron pourrait déplacer le delta, selon la petite étude publiée par des scientifiques sud-africains cette semaine.
Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour des pays tels que les États-Unis où les infections à omicron augmentent rapidement, mais la variante delta, qui a provoqué une augmentation des hospitalisations, est toujours très répandue.
“Ces résultats sont cohérents avec le déplacement de la variante Delta par Omicron, car il peut provoquer une immunité qui neutralise Delta rendant la réinfection par Delta moins probable”, a écrit l’équipe de scientifiques, dirigée par Khadija Khan à l’Africa Health Research Institute, dans leurs conclusions. .
Si l’omicron déplace le delta et s’avère plus doux que les variantes précédentes, “l’incidence de la maladie grave de Covid-19 serait réduite et l’infection pourrait changer pour devenir moins perturbatrice pour les individus et la société”, selon les conclusions des scientifiques.
Omicron a été identifié pour la première fois par l’Afrique du Sud et le Botswana en novembre.
L’étude n’a pas encore été évaluée par des pairs. Les chercheurs ont publié leurs résultats avant qu’ils ne soient évalués par d’autres experts dans le domaine en raison de la nature urgente de la pandémie.
L’étude a suivi 13 personnes, dont 11 avaient été infectées par la variante omicron. Sept des participants ont été vaccinés : trois personnes qui ont reçu deux doses du vaccin Pfizer et BioNTech et quatre qui ont reçu le vaccin Johnson & Johnson.
La réponse en anticorps des personnes infectées par l’omicron a semblé augmenter la protection contre la variante delta plus de quatre fois deux semaines après l’inscription des participants à l’étude. Les participants ont également montré une augmentation de quatorze fois de la capacité des anticorps à bloquer la réinfection par l’omicron.
Cependant, les scientifiques ont averti qu’il n’est pas clair si une protection accrue est due aux anticorps induits par l’omicron, à la vaccination ou à l’immunité d’une infection antérieure. Les individus vaccinés ont démontré une protection plus forte.
Aux États-Unis, omicron représentait 58% des cas de Covid séquencés tandis que delta représentait 41% la semaine dernière, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les hospitalisations aux États-Unis ont augmenté au cours de l’automne en raison de la variante delta, mettant à rude épreuve les systèmes de santé de plusieurs États. Aux États-Unis, plus de 70 000 personnes sont actuellement hospitalisées avec Covid, en hausse de 3% au cours de la semaine dernière, selon une moyenne de sept jours du ministère de la Santé et des Services sociaux au 27 décembre.
La variante hautement contagieuse de l’omicron entraîne une augmentation des infections à Covid aux États-Unis. Le pays a signalé en moyenne plus de 237 000 nouveaux cas quotidiens pour la période de sept jours terminée lundi, en hausse de 66% par rapport à la semaine dernière, selon une analyse CNBC des données de l’Université Johns Hopkins.
Des études dans le monde réel menées en Afrique du Sud et au Royaume-Uni suggèrent que les personnes infectées par l’omicron développent une maladie plus bénigne que celle du delta.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a découvert que les personnes infectées par l’omicron sont 50 à 70 % moins susceptibles de nécessiter une hospitalisation par rapport à delta. Cependant, l’agence a noté que les résultats sont “préliminaires et très incertains” en raison du petit nombre d’hospitalisations d’omicron en ce moment, de l’incapacité de mesurer toutes les infections précédentes, et parce qu’omicron ne s’est pas largement répandu parmi les groupes d’âge plus âgés et donc plus vulnérables.
Des scientifiques sud-africains ont découvert que les personnes infectées par l’omicron sont 70 % moins susceptibles de développer une maladie grave par rapport au delta. Cependant, ils ont également noté que leur étude présentait des limites en raison d’informations limitées sur le statut vaccinal et d’une immunité généralisée contre une infection antérieure.
Les épidémiologistes ont averti que même si l’omicron s’avérait moins grave que le delta, il pourrait toujours submerger les hôpitaux simplement en se propageant beaucoup plus rapidement que le delta.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’omicron se propage plus rapidement que toute variante précédente de Covid. Une étude de Hong Kong a révélé qu’omicron se réplique 70 fois plus rapidement dans les voies respiratoires humaines, mais que l’infection des poumons semble moins grave.
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