Sur le site de test Covid de Broadway à Santa Monica, l’attente a duré au moins 45 minutes même avec un rendez-vous le lundi 3 janvier 2021.
Carolyn Cole | Temps de Los Angeles | Getty Images
La variante omicron de Covid-19 représente désormais presque tous les cas séquencés aux États-Unis, entraînant une augmentation massive des infections à travers le pays qui menace de mettre à rude épreuve les hôpitaux et de perturber la vie quotidienne.
Omicron représentait 95% des cas de Covid séquencés aux États-Unis au cours de la semaine se terminant le jour du Nouvel An, tandis que la variante delta autrefois dominante ne représente plus que 4,6% des cas séquencés, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
Le CDC collecte régulièrement des spécimens du virus qui cause Covid et analyse des séquences génétiques pour identifier de nouvelles variantes et déterminer quelles souches du virus circulent aux États-Unis
La variante très contagieuse de l’omicron a dépassé delta en quelques semaines seulement. Début décembre, omicron représentait moins de 1% des cas séquencés tandis que delta en représentait 99%.
Les États-Unis ont signalé lundi un record de pandémie de plus d’un million de nouvelles infections, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins. Le pays signale désormais une moyenne sur sept jours de plus de 480 000 nouvelles infections, soit près du double de la semaine précédente, selon une analyse CNBC des données de Hopkins.
Omicron augmente les cas, du moins en partie, en raison de sa capacité à échapper partiellement à l’immunité générée par les vaccins et à provoquer des infections en grand nombre.
Le président Joe Biden a déclaré mardi que les personnes entièrement vaccinées, en particulier celles qui ont reçu des rappels, sont hautement protégées contre les maladies graves causées par l’omicron, même si elles sont infectées.
“Vous pouvez toujours attraper Covid, mais il est hautement improbable, très improbable, que vous tombiez gravement malade”, a déclaré Biden à propos des personnes qui ont pris de telles précautions. “Nous voyons des cas de Covid-19 parmi les lieux de travail vaccinés à travers l’Amérique, y compris ici à la Maison Blanche, mais si vous êtes vacciné et boosté, vous êtes hautement protégé.”
Une étude publiée par la UK Health Security Agency la semaine dernière a révélé que les vaccins à deux doses de Pfizer et Moderna ne sont efficaces qu’à environ 10 % pour prévenir l’infection symptomatique d’omicron 20 semaines après la deuxième dose. Cependant, deux doses offrent toujours une bonne protection contre les maladies graves, selon l’étude.
Les doses de rappel, en revanche, offrent la meilleure protection et sont jusqu’à 75 % efficaces pour prévenir les infections symptomatiques, a constaté l’Agence britannique de sécurité sanitaire. Les responsables de la santé publique aux États-Unis ont observé de près les données en provenance du Royaume-Uni, car la vague d’omicron a commencé en Grande-Bretagne quelques semaines avant de frapper les États-Unis.
Biden a déclaré que les personnes non vaccinées devraient être alarmées par la propagation rapide d’omicron aux États-Unis, avertissant que nombre d’entre elles seraient infectées et développeraient une maladie grave.
“Certains mourront – mourront inutilement”, a déclaré Biden. “Les non vaccinés occupent des lits d’hôpitaux et encombrent les salles d’urgence et les unités de soins intensifs. Cela déplace d’autres personnes qui ont besoin d’accéder à ces hôpitaux.”
Les scientifiques et les responsables de la santé publique tentent toujours de déterminer la gravité de la maladie causée par l’omicron par rapport au delta. La UK Health Security Agency, dans son étude, a découvert que les personnes infectées par l’omicron sont moins susceptibles de nécessiter un traitement hospitalier que celles qui ont été écœurées par la variante delta.
Une étude de la faculté de médecine de l’Université de Hong Kong a révélé que l’infection pulmonaire due à l’omicron est nettement inférieure à celle de la souche originale du virus, ce qui pourrait suggérer une maladie moins grave. Cependant, l’omicron se réplique beaucoup plus rapidement dans les voies respiratoires humaines, ce qui peut expliquer pourquoi il se propage plus rapidement, selon l’étude.
La conseillère médicale en chef de l’agence britannique de sécurité sanitaire, Susan Hopkins, a averti qu’il était encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur la gravité, car la variante commence tout juste à atteindre des groupes plus vulnérables tels que les personnes âgées. L’Organisation mondiale de la santé a également mis en garde contre le traitement de l’omicron comme une variante bénigne, car les personnes infectées jusqu’à présent appartiennent à des groupes d’âge plus jeunes qui ont généralement de meilleurs résultats cliniques.
Aux États-Unis, les hospitalisations augmentent. Environ 98 000 Américains sont hospitalisés avec Covid-19, selon une moyenne de sept jours de données du ministère de la Santé et des Services sociaux au 3 janvier, en hausse de 32% par rapport à la semaine précédente.
Une petite étude menée en Afrique du Sud, qui a alerté le monde pour la première fois au sujet de l’omicron en novembre, a révélé que les personnes infectées par la variante pouvaient avoir une protection immunitaire accrue contre le delta. Cela pourrait entraîner un déplacement de delta omicron dans les pays où ils co-circulent, selon l’étude.
L’équipe de scientifiques sud-africains a noté que si l’omicron déplace le delta et s’avère plus doux, “l’incidence de la maladie grave de Covid-19 serait réduite et l’infection pourrait se déplacer pour devenir moins perturbatrice pour les individus et la société”.
— Nate Rattner de CNBC a contribué à ce rapport.
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