Douze ans plus tard, lors d’une autre impasse sur la dette avec une nouvelle majorité du GOP à la Chambre, le président Biden et ses alliés n’ont pas fait de l’augmentation des impôts sur les riches et les puissants une pièce maîtresse des pourparlers.
Au lieu de cela, à la suite des avertissements républicains selon lesquels augmenter les impôts est un échec, les démocrates ont concentré leur ligne d’attaque contre le président de la Chambre Kevin McCarthy (R-Calif.) et ont fait de sombres prédictions de défaut de paiement de la dette fédérale.
Lors de l’ouverture du parquet du Sénat jeudi, Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a accusé les républicains de “prise d’otages” et a averti que “les conséquences seraient horribles” sans un accord début juin.
Mercredi matin, un jour après la réunion de Biden avec les quatre principaux dirigeants du Congrès, le chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries (DN.Y.) a envoyé une lettre à ses collègues démocrates décrivant les demandes qu’il a formulées dans le bureau ovale : « S’attaquer au plafond de la dette doit être accompli sans jeu, sans stratégie de la corde raide et sans l’imposition extrême de réductions douloureuses des dépenses.
Aucun des deux dirigeants démocrates n’a mentionné la possibilité d’augmenter les impôts comme moyen de contrer les demandes républicaines de réduction des dépenses. Ni l’un ni l’autre n’a proposé d’autres alternatives politiques libérales substantielles en réponse aux propositions conservatrices poussées par McCarthy pour durcir les exigences de travail pour certains programmes fédéraux de droits et pour assouplir les réglementations sur la production d’énergie.
Tout cela fait que les démocrates de base remettent de plus en plus en question la stratégie de négociation de la direction de leur parti. Pendant des mois, Biden et les principaux dirigeants du Congrès se sont moqués des républicains avec le message «montrez-nous votre plan» qui semblait ancré dans la conviction qu’avec seulement une majorité de quatre voix, toute proposition de McCarthy ne parviendrait pas à effacer la Chambre.
Après que McCarthy ait fait passer de justesse sa proposition très conservatrice à la Chambre fin avril, le parti de Biden a simplement déclaré qu’il n’y aurait pas de négociations sur la pleine foi et le crédit de la dette américaine.
Cette posture s’est effondrée une fois que la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen, appuyée par d’autres analyses indépendantes, a déclaré que les États-Unis seraient à court d’argent pour payer les obligations de la nation d’ici le 1er juin ou quelques jours plus tard. La crise potentielle était à portée de main et la posture n’était plus une option. Maintenant, l’équipe de Biden est en pleine négociation.
Les républicains ont leur liste de souhaits, dont la plupart seront rejetés ou réduits, mais la contre-offre démocrate a été largement inexistante.
« Si la demande des républicains de réduction des dépenses avait été immédiatement contrée par une demande de la Maison Blanche d’augmentation des revenus, une négociation légitime de réduction du déficit aurait pu s’ensuivre. Mais maintenant, la Maison Blanche négocie contre elle-même et, selon les mots de Benjamin Franklin, la nécessité n’a jamais fait une bonne affaire », a déclaré jeudi le représentant Dean Phillips (D-Minn.).
Certains démocrates du Sénat ont fait l’éloge en privé un fil Twitter de la représentante progressiste Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) pour avoir empêché qu’un accord final bipartite n’obtienne qu’environ 150 votes républicains à la Chambre. Ces démocrates ne s’attendent pas à négocier un vote “propre” sur le plafond de la dette, comme elle l’a suggéré, mais ont vu ses paroles comme un signe que leur parti aurait peut-être dû utiliser ce levier. Après tout, McCarthy aura besoin de votes démocrates pour passer un accord final si ses collègues les plus conservateurs s’opposent au compromis final.
Voici l’affaire : McCarthy est loin d’avoir les votes pour un accord et ne peut donc pas négocier le plafond de la dette.
Vous avez besoin de 218 voix. GOP a peut-être ~150. Ils auront besoin de 50 à 100 House Dems pour réussir quoi que ce soit.
Les démocrates ont 213 votes pour une facture propre et n’ont qu’à en ramasser 5.
– Alexandrie Ocasio-Cortez (@AOC) 17 mai 2023
Cette approche discrète de la politique fiscale intervient après que les démocrates sont passés de l’époque effrayante où ils étaient étiquetés de « libéraux de l’impôt et des dépenses », dans les années 1980 et 1990, à l’offense en promettant d’augmenter les taux des riches.
C’est un message politiquement gagnant depuis que les démocrates l’ont affiné lors des luttes fiscales de 2011 et 2012 entre le président Barack Obama et le président de la Chambre John A. Boehner (R-Ohio).
Obama – parfois avec Biden agissant comme son mandataire de négociation – a poussé à augmenter les impôts de ceux qui gagnent plus de 250 000 dollars et à éliminer les échappatoires que les grandes entreprises utilisaient pour éviter de payer leur part entière. C’est devenu un thème central de sa campagne de réélection réussie en 2012.
Les démocrates n’ont pas obtenu de hausses d’impôts dans la résolution sur le plafond de la dette de 2011, mais les républicains ont cédé près de 18 mois plus tard et ont autorisé des taux plus élevés pour ceux qui gagnaient plus de 400 000 $, entre autres hausses d’impôts.
Pour être sûr, Biden cette fois a proposé début mars une ébauche de budget qui réduirait les déficits de 3 000 milliards de dollars, principalement en augmentant les impôts de ceux qui gagnent plus de 400 000 dollars et en éliminant les échappatoires des entreprises. Il a souligné ces propositions lors d’événements tels que son voyage du 10 mai dans la vallée de l’Hudson, mais ces remarques se sont concentrées sur la façon dont le plan de la Chambre conduirait à de profondes réductions des dépenses dans les programmes locaux.
Au cours d’un appel téléphonique plus tôt ce mois-ci, des assistants de la Maison Blanche ont lancé une douzaine d’idées différentes pour augmenter les recettes fiscales, y compris la fin de nombreux impôts échappatoires. Les républicains ont rejeté chacun d’entre eux.
“Nous les avons évoqués dans les négociations”, a déclaré Schumer aux journalistes jeudi.
Mais des critiques comme Phillips ont noté qu’ils n’avaient entendu parler de ces propositions fiscales que grâce au travail de Jeff Stein, le journaliste économique de la Maison Blanche du Washington Post, qui a annoncé la nouvelle lundi.
Les gens étaient en arrière-plan et les dirigeants démocrates n’ont pas fait grand-chose depuis lors pour amplifier l’argument selon lequel les républicains défendent des allégements fiscaux spéciaux pour les riches.
Cette timidité survient même si les démocrates continuent de croire que la question fiscale se fraye un chemin auprès des électeurs, plus que jamais auparavant.
Lorsque les républicains ont pris entièrement en charge Washington en 2017, ils ont réduit les impôts de près de 2 000 milliards de dollars, ce pour quoi ils n’ont reçu aucun gain politique. Les démocrates ont souligné comment les réductions d’impôts contribuaient de manière significative à la dette nationale et ne ciblaient pas la classe moyenne, les aidant à renverser la Chambre à mi-parcours de 2018.
“Si vous regardez les coupes massives sous l’administration Trump, celles-ci ont en fait été préjudiciables aux républicains car ils ont accordé tous les allégements fiscaux aux sociétés très riches et puissantes, et les gens de la classe moyenne ont été laissés de côté”, a déclaré le sénateur Gary Peters. (D-Mich.) a déclaré jeudi.
En juillet 2012, le Pew Research Center a constaté que 44 % des Américains ont déclaré que le plan d’Obama d’augmenter les impôts aiderait l’économie, 22 % ont déclaré que cela nuirait, tandis que les autres ont déclaré que cela ne ferait aucune différence. Parmi les républicains, 51 % ont déclaré que l’augmentation des impôts aiderait ou ne ferait aucune différence pour l’économie.
Le mois dernier, avant le jour des impôts, Pew a constaté que 61% des Américains étaient «beaucoup» dérangés par le fait que certaines sociétés ne paient pas leur «juste part» d’impôts, et 22% supplémentaires étaient quelque peu dérangés. Même les républicains considèrent la question comme un problème : 46 % d’entre eux étaient « beaucoup » gênés par le fait que les entreprises évitent les impôts.
En tant que président du Comité de la campagne sénatoriale démocrate, Peters encourage les candidats en 2024 à souligner que l’équité fiscale est une question clé.
« C’est une question puissante. Il n’y a aucun doute à ce sujet », a-t-il déclaré.
En 2011, Biden et les démocrates se sont assurés que des hausses d’impôts étaient sur la table. Ils ont même eu Boehner envisage d’envisager près de 1 000 milliards de dollars de nouveaux revenus avant que l’accord ne s’effondre. Cela a préparé le terrain pour leurs campagnes en 2012 et les pourparlers de fin d’année sur le « falaise budgétaire » qui se sont terminés par des victoires démocrates sur les impôts.
Les démocrates pourraient faire un discours plus énergique pour augmenter les impôts des riches, lors d’un débat ultérieur ou lors de campagnes à l’automne 2024. Pour l’instant, ils ont laissé la question en marge de ce débat sur la dette.
Il n’y a pas beaucoup de choix, a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.). Les pourparlers sur la dette ont “pris tellement de temps” que la “date X” approche à grands pas, a-t-il déclaré. Le meilleur espoir des démocrates est maintenant d’éviter un désastre, puis d’essayer de gagner des politiques dans les projets de loi de financement annuels du gouvernement fédéral.
« Je suis soucieux d’éviter les défauts de paiement. Je suis profondément préoccupé par le fait que nous soyons proches d’un précipice qui sera catastrophique pour notre pays », a déclaré Blumenthal jeudi. “Et je soutiens le président et nos dirigeants pour essayer d’éviter ce genre de calamité.”
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