La nouvelle « date X » a offert au Congrès et à la Maison Blanche quelques jours de plus que prévu pour concocter un accord susceptible de relever le plafond de la dette et de satisfaire les demandes des républicains pour de nouvelles réductions de dépenses. Mais le temps reste court pour finaliser et faire avancer une telle législation à travers la Chambre et le Sénat étroitement divisés, où les démocrates et les républicains sont devenus inquiets et critiques à l’égard des efforts en coulisse de leurs dirigeants pour conclure un accord.
“Nous sommes dans la fenêtre d’être en mesure d’accomplir cela, et nous devons arriver à des conditions très difficiles en ces heures de fermeture”, a déclaré le représentant Patrick T. McHenry (RN.C.), l’un des émissaires en chef de McCarthy, qui a déclaré vendredi soir que la nouvelle mise à jour de Yellen soulignait “l’urgence” de leur travail.
Un jour plus tard, McCarthy a réitéré aux journalistes qu’il était optimiste, notant qu’il avait déjà été en contact avec la Maison Blanche.
En privé, les deux parties ont discuté d’un accord qui pourrait prolonger le plafond de la dette jusqu’en 2025, ainsi que d’un gel d’une grande partie des dépenses intérieures et d’une augmentation du financement de la défense et des anciens combattants. Les négociateurs ont envisagé de concrétiser une priorité clé du GOP en récupérant de l’argent de l’IRS, qui avait reçu un coup de pouce budgétaire pour poursuivre les impôts fédéraux impayés.
Les représentants de Biden et McCarthy n’ont toujours pas résolu un large éventail d’autres demandes républicaines, y compris de nouvelles exigences de travail ciblant les bénéficiaires de l’aide nutritionnelle et d’autres programmes d’aide fédéraux. Mais la nature de leurs pourparlers – et les premiers contours de leur accord potentiel – ont de plus en plus laissé les conservateurs frustrés d’avoir perdu plus qu’ils n’ont gagné.
Le puissant House Freedom Caucus d’extrême droite a pressé McCarthy ces derniers jours de tenir fermement le projet de loi que la chambre a adopté le mois dernier, qui associerait une augmentation à court terme du plafond de la dette à de fortes réductions des dépenses et à un retour en arrière des politiques clés de Biden, y compris ses efforts pour annuler les dettes des étudiants et lutter contre le changement climatique.
“Tout ce qui s’écarte trop du projet de loi adopté par la Chambre va inquiéter les conservateurs”, a déclaré le représentant Ben Cline (R-Va.), membre du caucus. Il a ajouté que toute augmentation du plafond de la dette jusqu’en 2025 – au-delà de ce que le parti avait précédemment proposé – obligerait McCarthy à “ajouter des éléments” aux pourparlers.
Les démocrates, quant à eux, ont fait part de leurs propres craintes quant aux compromis que Biden pourrait faire lors de ses marchandages avec les républicains, faisant craindre que tout accord avec McCarthy ne nuise aux finances des familles américaines. Ils ont pris une exception particulière à la poussée continue du GOP pour lier le plafond de la dette aux nouvelles exigences de travail, auxquelles de nombreux libéraux s’opposent massivement.
“Le diable est toujours dans les détails”, a déclaré la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.), Le chef du Congressional Progressive Caucus à tendance libérale, notant que le bloc a été catégorique dans sa conviction qu’un accord ne peut pas inclure de grandes coupes qui défavoriser les travailleurs.
Les tensions soulignent néanmoins les calculs compliqués auxquels Biden et McCarthy sont confrontés, qui ont reconnu que toute résolution de l’impasse sur le plafond de la dette nécessitera des votes des deux parties.
Biden vendredi soir a exprimé une mesure d’optimisme, déclarant aux journalistes avant de se rendre à Camp David qu’un accord est “très proche”.
Paul Kane a contribué à ce rapport.
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