Le logo Twitter s’affiche sur l’écran d’un smartphone le 14 avril 2021.
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LONDRES – Un homme britannique a plaidé coupable d’avoir aidé à orchestrer un piratage très médiatisé sur les comptes Twitter de nombreuses célébrités et politiciens, dont Elon Musk, Joe Biden et Kanye West.
Joseph O’Connor, 23 ans, connu sous un pseudonyme en ligne sous le nom de “PlugwalkJoe”, a plaidé coupable mardi devant un tribunal de New York, selon un communiqué de presse du ministère de la Justice. Il a été extradé d’Espagne le mois dernier.
O’Connor a plaidé coupable de complot en vue de commettre une intrusion informatique, d’avoir commis des intrusions informatiques, d’avoir effectué des communications extorsives et menaçantes, de cyberharcèlement et de complot en vue de commettre une fraude électronique et du blanchiment d’argent. Combinées, les accusations sont passibles d’une peine maximale de 77 ans, a déclaré le ministère de la Justice.
Le procureur général adjoint Kenneth Polite de la division criminelle du ministère de la Justice a déclaré que les activités d’O’Connor étaient “flagrantes et malveillantes”.
“Il a harcelé, menacé et extorqué ses victimes, causant un préjudice émotionnel important”, a déclaré Polite, Jr. dans un communiqué mardi.
“Comme de nombreux acteurs criminels, O’Connor a tenté de rester anonyme en utilisant un ordinateur pour se cacher derrière des comptes furtifs et des pseudonymes en dehors des États-Unis. Mais cet appel montre que nos enquêteurs et procureurs identifieront, localiseront et traduiront en justice ces criminels. pour s’assurer qu’ils font face aux conséquences de leurs crimes.”
L’attaque, qui a eu lieu en 2020, visait environ 130 personnes, avait indiqué Twitter à l’époque. Les pirates ont pris le contrôle des comptes pour promouvoir une arnaque bitcoin, incitant les utilisateurs à envoyer les fonds à plusieurs adresses bitcoin.
Twitter a déclaré en 2020, peu de temps après la cyberattaque, qu’il pensait que le piratage était une “attaque d’ingénierie sociale coordonnée” contre ses employés – en d’autres termes, des initiés de l’entreprise ont été amenés à céder l’accès aux systèmes et outils internes.
Les attaquants ont pu accéder aux contrôles internes de Twitter en compromettant un petit nombre d’employés, selon un Twitter de juillet 2020 article de blog.
“O’Connor a communiqué avec d’autres concernant l’achat d’un accès non autorisé à une variété de comptes Twitter, y compris des comptes associés à des personnalités publiques du monde entier”, a déclaré mercredi le ministère de la Justice.
“Un certain nombre de comptes Twitter ciblés par O’Connor ont ensuite été transférés à leurs propriétaires légitimes. O’Connor a accepté d’acheter un accès non autorisé à un compte Twitter pour 10 000 $.”
“Impressionnant sentier de destruction”
O’Connor a également été inculpé et a plaidé coupable pour son rôle dans une attaque par échange de carte SIM, c’est-à-dire lorsqu’un attaquant convainc un opérateur de téléphonie mobile de transférer le numéro de téléphone d’une personne sur son appareil pour contourner l’authentification multifacteur sur les comptes en ligne.
L’attaque a ciblé plusieurs entreprises et dirigeants de premier plan dans l’industrie de la crypto-monnaie, dont Binance, le fondateur de Tron, Justin Sun, et le fondateur de Litecoin, Charlie Lee, et a entraîné le vol de 794 000 dollars d’actifs numériques, selon le ministère de la Justice. O’Connor a accepté de confisquer les 794 000 $ au tribunal et de dédommager les victimes de ses crimes, a déclaré le DOJ.
O’Connor a également compromis le compte de “l’un des comptes TikTok les plus visibles” et a menacé de divulguer des informations personnelles sensibles liées à la victime de la cyberattaque aux personnes qui ont rejoint un serveur spécifié sur l’application de chat Discord, a déclaré le ministère de la Justice.
L’avocat américain Ismail J. Ramsey du district nord de la Californie a déclaré qu’O’Connor “avait laissé une trace impressionnante de destruction” à la suite de sa vague de criminalité.
“Cette affaire sert d’avertissement que la portée de la loi est longue, et les criminels qui utilisent des ordinateurs pour commettre des crimes peuvent finir par faire face aux conséquences de leurs actes dans des endroits qu’ils n’avaient pas prévus”, a déclaré Ramsey.
O’Connor était l’une des quatre personnes accusées du stratagème. En 2021, l’adolescent américain Graham Ivan Clark a plaidé coupable à des accusations de fraude.
Nima Fazeli d’Orlando, en Floride, et Mason Sheppard, de Bognor Regis au Royaume-Uni, ont également été inculpés pour le piratage.
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