L’accord fait suite à une décision rendue en août par le juge de district américain Charles R. Breyer, qui a déclaré que Walgreens pourrait être tenu responsable de “contribution substantielle” à la crise des opioïdes, qui constituait une “nuisance publique”. Pendant 15 ans, en omettant de faire preuve de diligence raisonnable et en remplissant des prescriptions illégitimes de médicaments opioïdes potentiellement addictifs, Walgreens “a aggravé l’épidémie d’opioïdes à San Francisco qu’elle ne l’aurait été autrement”, a écrit Breyer, qualifiant l’effet de “dévastateur”.
“Des villes comme San Francisco ont assumé une grande partie du fardeau de l’épidémie d’opioïdes”, a déclaré Chiu dans un communiqué mercredi. “Cet accord historique garantit que Walgreens est tenu responsable de la crise qu’il a alimentée et que notre ville reçoit les ressources appropriées pour lutter contre la crise des opioïdes et apporter un soulagement à nos communautés.”
Dans un communiqué, Walgreens a déclaré que le règlement n’était pas un aveu d’acte répréhensible et qu’il « conteste la responsabilité ».
Le règlement est la dernière action d’une série de poursuites à travers le pays qui ont cherché à rendre des comptes à travers la chaîne d’approvisionnement – des fabricants de médicaments aux pharmacies – pour le rôle des entreprises dans une crise des opioïdes sur ordonnance qui a entraîné des centaines de milliers de décès à travers le États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Au plus fort de la crise des opioïdes, Walgreens a traité près d’un cinquième des pilules d’oxycodone et d’hydrocodone expédiées aux pharmacies américaines, a rapporté le Washington Post.
CVS et Walgreens, deux des plus grandes pharmacies de détail du pays, ont accepté de payer 10 milliards de dollars pour régler un procès multi-États en novembre, tandis que Walmart a accepté de payer 3,1 milliards de dollars dans un accord similaire. L’année dernière, la famille Sackler, qui possédait Purdue Pharma, a accepté de payer 6 milliards de dollars pour résoudre les poursuites.
Selon le bureau du procureur de la ville, San Francisco a connu une augmentation de 478 % des décès par surdose liés aux opioïdes entre 2015 et 2020. Dans l’un des plus grands hôpitaux de San Francisco, environ 25 % des visites sont liées aux opioïdes, a indiqué le bureau.
En octobre, la ville a estimé qu’il en coûterait 8,1 millions de dollars sur 15 ans pour remédier à sa crise des opioïdes, selon des documents judiciaires.
Le règlement de mercredi découle d’une affaire déposée en 2018, dans laquelle San Francisco alléguait que les fabricants, distributeurs et distributeurs d’opioïdes avaient alimenté une “augmentation généralisée de la dépendance et des surdoses liées aux opioïdes” dans la ville. À la fin de 2022, tous sauf Walgreens s’étaient installés. Chiu a noté lors de la conférence de presse que le litige a entraîné plus de 350 millions de dollars de règlements.
Le maire de San Francisco, London Breed, a félicité Chiu et son équipe dans un communiqué mercredi.
“Bien que nous soyons reconnaissants du financement obtenu dans ce procès”, a-t-elle déclaré, “cela ne remplacera pas les milliers de vies perdues à cause de l’épidémie d’opioïdes qui sévit dans notre pays”.
correction
Une version précédente de cet article indiquait à tort que Purdue Pharma était autrefois le plus grand fabricant d’opioïdes aux États-Unis. L’article a été corrigé.
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