L’escalade de la crise est un test pour Macron, un dirigeant dont l’ambition sur la scène mondiale a été mise à l’épreuve ces derniers mois par des dysfonctionnements internes. Et c’est un douloureux moment de jugement pour la France alors que la mort d’un adolescent relance un débat houleux sur la race, l’identité et la police.
Les manifestations se sont propagées de Paris à plusieurs villes françaises en dehors de la capitale dont Marseille, Lyon et Toulouse depuis la mort d’un garçon de 17 ans identifié uniquement comme Nahel M., qui a été abattu par un policier après avoir été interpellé lors d’un contrôle routier mardi. L’officier a depuis été arrêté et a présenté des excuses à la famille du garçon.
Le ministère français de l’Intérieur a déclaré avoir déployé 40 000 agents à travers le pays, et les villes ont suspendu les transports publics et annoncé des couvre-feux. Plus de 800 personnes ont été arrêtées ou détenues après la troisième nuit de manifestations et au moins 200 policiers blessés, a déclaré le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin. Des responsables de la deuxième ville de France, Marseille, ont déclaré vendredi que les transports publics seraient interrompus à partir de 19 heures, heure locale, et que les manifestations publiques seraient interdites.
“Toutes les options” étaient sur la table pour que le gouvernement rétablisse l’ordre, la Première ministre française Élisabeth Borne a dit plus tôt vendredi, qualifiant la violence de « intolérable et inexcusable », sur Twitter. Macron a également décrié les attaques contre la police et les dommages aux bâtiments publics comme «injustifiables».
En s’exprimant tôt et en écourtant son voyage au sommet de l’UE, Macron a tenté de signaler qu’il comprenait les enjeux.
“Normalement, les dirigeants ne commentent pas, ils laissent la justice faire le travail”, a déclaré Philippe Marlière, professeur de politique française à l’University College London. “Il y a une sorte de consensus en France pour ne pas critiquer la police.”
Mais le message de Macron a été confus. Il a été filmé en train d’assister à un concert d’Elton John à Paris mercredi soir alors que des manifestations étaient en cours, par exemple.
Et dans ses remarques vendredi, il s’est concentré sur la nécessité pour les parents de contrôler leurs enfants et les risques des médias sociaux, et non sur l’injustice raciale dans la police.
En France, certains ont vu des parallèles entre la tuerie et les violences policières aux États-Unis.
“Laissant de côté le contexte racial américain tout à fait spécifique, les événements rappellent le meurtre de George Floyd, un Noir étouffé par un policier blanc de Minneapolis en mai 2020”, lit-on dans un éditorial du Monde publié jeudi.
Le journal appelle la France à clarifier sa loi de 2017 sur la sécurité publique, notamment les règles sur l’usage des armes à feu. “En France, aucun citoyen ordinaire, ni aucun policier d’ailleurs, ne devrait mourir lors d’un contrôle routier”, lit-on.
Les fusillades meurtrières sont beaucoup moins courantes en France qu’aux États-Unis, et l’affaire a déclenché une indignation publique massive sans précédent dans le pays depuis le meurtre de Floyd qui a déclenché des manifestations mondiales en 2020 et déclenché une prise de conscience mondiale autour de la race et du comportement de la police.
Les militants français ont depuis exigé la fin de ce qu’ils appellent les tactiques policières discriminatoires qui ciblent de manière disproportionnée les minorités en France, principalement les personnes d’ascendance africaine et arabe.
Des manifestations à l’échelle nationale ont éclaté après que des vidéos de l’incident soient devenues virales en ligne en France cette semaine, semblant montrer deux policiers debout à côté d’une Mercedes AMG jaune à l’arrêt, avec au moins un officier pointant une arme à travers la fenêtre du conducteur. La voiture commence à démarrer et l’officier appuie sur la gâchette, à bout portant. Des images ultérieures montrent que la voiture, qui avait au moins deux autres passagers à part Nahel, s’est écrasée sur le bord de la route.
Selon le récit de Pascal Prache, le procureur de la République, les agents avaient tenté de faire s’arrêter le chauffeur pour un contrôle de police, mais il s’était enfui. Après avoir poursuivi la voiture dans les rues de Nanterre, une banlieue ouest de Paris, les agents se sont arrêtés à côté de la voiture lorsqu’elle s’est arrêtée dans la circulation sur une artère principale.
La mère de Nahel, Mounia, vêtue d’un T-shirt blanc sur lequel on pouvait lire “Justice pour Nahel”, a organisé jeudi une manifestation en sa mémoire, à laquelle ont participé des milliers de personnes. On pense que Nahel est d’origine algérienne et marocaine.
Des célébrités françaises, dont la star du football Kylian Mbappé et l’acteur Omar Sy, ont exprimé leur solidarité et leur indignation. Assa Traoré, dont le demi-frère Adama Traoré, un Noir de 24 ans décédé en garde à vue en 2016, a également diffusé une vidéo à l’appui, établissant des parallèles entre les affaires et dénonçant les brutalités policières et le racisme.
“Ce matin, il m’a fait un gros bisou. Il a dit: “Maman, je t’aime” », a déclaré la mère de Nahel, se souvenant de la dernière fois qu’elle a vu son fils vivant mardi. «Nous sommes partis en même temps – il est allé chercher un McDonald’s. Je suis allé travailler comme tout le monde. Une heure plus tard, ils m’ont dit… que mon fils avait été abattu.
Victoria Bisset, Annabelle Timsit, Niha Masih et Ruby Mellen ont contribué à ce rapport.
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