Les États-Unis travaillent avec Varsovie sur un accord visant à fournir à l’Ukraine des avions de combat polonais alors que Kiev augmente la pression sur l’ouest pour renforcer ses capacités aériennes afin qu’il puisse repousser les attaques russes.
L’accord impliquerait que l’Ukraine reçoive des avions de guerre de fabrication russe de Pologne, qui recevraient à leur tour des F-16 par les États-Unis. Cela survient alors que la Russie craint d’augmenter les frappes aériennes compte tenu de la lenteur des progrès de certaines parties de sa campagne terrestre.
La Maison Blanche a déclaré qu’elle négociait avec la Pologne et consultait d’autres alliés de l’OTAN, mais qu’il y avait “un certain nombre de questions pratiques difficiles, notamment comment les avions pourraient réellement être transférés de la Pologne à l’Ukraine”.
“Nous travaillons également sur les capacités que nous pourrions fournir pour remplacer la Pologne si elle décidait de transférer des avions vers l’Ukraine”, a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.
Dimanche, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que les États-Unis envisageaient “très activement” de fournir des avions militaires à la Pologne si Varsovie décidait d’envoyer les siens en Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandé aux États-Unis de donner à la Pologne et à d’autres alliés d’Europe de l’Est des avions de combat F-16, permettant à ces pays d’envoyer ensuite des avions de guerre de fabrication russe en Ukraine.
“Nous examinons actuellement activement la question des avions que la Pologne pourrait fournir à l’Ukraine et examinons comment nous pourrions être en mesure de remplacer si la Pologne décidait de fournir ces avions”, a déclaré Blinken lors d’une visite en Moldavie. “Je ne peux pas parler d’un calendrier, mais je peux simplement dire que nous l’examinons très, très activement.”
Un responsable polonais a déclaré : « La Pologne n’est pas en état de guerre avec la Russie, mais ce n’est pas un pays impartial, car il soutient l’Ukraine en tant que victime d’agression. Il considère cependant que toutes les questions militaires doivent être une décision de l’OTAN dans son ensemble.
L’accord a émergé après une journée d’intenses pressions de la part de Zelensky et de son ministre des Affaires étrangères, qui ont tous deux déclaré que si l’OTAN n’instituait pas une zone d’exclusion aérienne au-dessus du pays, elle devrait fournir à son armée de l’air des avions de chasse.
Les pilotes ukrainiens ont besoin d’avions fabriqués en Russie parce que ce sont les systèmes pour lesquels ils ont été formés.
Lors d’un appel avec près de 300 législateurs américains samedi matin, Zelensky a déclaré que l’Ukraine avait cruellement besoin de plus d’avions, en particulier après que l’OTAN a décidé de ne pas créer une zone d’exclusion aérienne car cela risquerait un conflit plus large avec la Russie, selon des personnes proches de l’appel.
Washington s’efforce de fournir davantage de soutien à l’Ukraine et a envoyé cette semaine des missiles anti-aériens, les mêmes armes que les États-Unis ont fournies aux moudjahidines pour repousser l’invasion russe de l’Afghanistan.
La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden s’était entretenu avec Zelensky samedi soir et avait noté que les États-Unis augmentaient “l’aide sécuritaire, humanitaire et économique à l’Ukraine et travaillaient en étroite collaboration avec le Congrès pour obtenir des financements supplémentaires”.
Un législateur américain a déclaré que Zelensky avait exprimé son appréciation pour les stingers, mais a déclaré qu’ils étaient insuffisants car ils n’étaient pas capables de voler assez haut pour éliminer certains avions russes.
Les États-Unis et leurs alliés ont fourni une gamme d’armes à l’Ukraine. Mais ils craignent que le président Vladimir Poutine ne considère la fourniture d’avions de guerre comme une escalade, qu’il pourrait interpréter comme l’entrée de l’Otan dans le conflit contre la Russie. Poutine a déclaré samedi que Moscou considérerait l’institution d’une zone d’exclusion aérienne par tout tiers comme une “participation au conflit armé”.
Le président polonais Andrzej Duda a précédemment déclaré que l’envoi d’avions reviendrait à s’ingérer dans le conflit.
Une personne familière avec la situation a déclaré que l’administration Biden avait précédemment indiqué à la Pologne que les États-Unis ne pouvaient pas lui fournir d’avions de chasse américains. La Maison Blanche a nié que les États-Unis s’étaient opposés à l’idée d’envoyer des combattants de fabrication russe en Ukraine, affirmant qu’il s’agissait “d’une décision souveraine à prendre par n’importe quel pays”.
Brendan Boyle, un membre du Congrès démocrate de Philadelphie qui a participé à l’appel zoom avec Zelensky, a déclaré au Financial Times qu’il y avait un soutien bipartisan au Congrès pour trouver des solutions créatives. Il a cité l’exemple des États-Unis qui ont adopté la loi sur le prêt-bail pendant la Seconde Guerre mondiale pour faciliter l’approvisionnement des pays en fournitures de guerre et en armes.
“Nous devons commencer à examiner les analogies avec la loi sur le prêt-bail en termes de version 2022 pour l’Ukraine”, a déclaré Boyle. “Il y a . . . soutien populaire américain pour tout faire pour armer les Ukrainiens. Politiquement parlant, c’est un ascenseur relativement facile.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a lancé un plaidoyer similaire lors d’une réunion samedi avec son homologue américain Antony Blinken le long de la frontière polono-ukrainienne. Kuleba a déclaré que “ce n’était un secret pour personne que la demande la plus élevée que nous ayons concerne les avions de combat, les avions d’attaque et les systèmes de défense aérienne”.
Il a ajouté : « Si nous perdons le ciel, il y aura beaucoup, beaucoup plus de sang sur le sol, et ce sera le sang des civils. »
Lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis examineraient la demande, Blinken a déclaré “nous parlons et travaillons sur tout”, ajoutant que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, était en liaison étroite avec son homologue ukrainien Oleksii Reznikov.
Reportage supplémentaire de James Shotter
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