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LeBron James a finalement éclipsé Kareem Abdul-Jabbar en tant que buteur le plus prolifique de l’histoire de la NBA mardi, battant un record de 39 ans que beaucoup de basketteurs pensaient ne jamais être battu.
La star des Los Angeles Lakers, disputant sa 20e saison en NBA, a dépassé le total de longue date d’Abdul-Jabbar de 38 387 points après avoir réussi un tir de 21 pieds à la fin du troisième quart contre le Thunder d’Oklahoma City.
James a levé les bras en l’air de soulagement alors que la Crypto.com Arena a éclaté dans une célébration folle à son nouveau record de 38 388 points.
Abdul-Jabbar, assis à côté du terrain, a été parmi les premiers à féliciter James alors que le jeu était interrompu pour saluer un moment emblématique de l’histoire de la NBA.
“Pouvoir être en présence d’une légende et grand comme Kareem, cela signifie tellement pour moi”, a déclaré James à la foule avant de remercier sa famille, ses amis et ses fans.
“Tous ceux qui ont fait partie de cette course avec moi ces 20 dernières années, je veux juste dire que je vous remercie beaucoup parce que je ne serais pas moi sans toute votre aide, toute votre passion et tous vos sacrifices pour m’aider à atteindre ce point.”
James a également rendu hommage au commissaire de la NBA Adam Silver et à son prédécesseur, feu David Stern.
“Merci beaucoup les gars de m’avoir permis de faire partie de quelque chose dont j’ai toujours rêvé, et je n’aurais jamais rêvé cela en un million d’années encore mieux que ce que c’est ce soir”, a ajouté James avant de signer avec un Bombe F.
À la poursuite de l’histoire
Après une saison éblouissante qui l’a vu marquer en moyenne 30 points par match dans une équipe des Lakers en difficulté, James est entré dans l’affrontement de mardi avec Oklahoma City n’ayant besoin que de 36 points pour dépasser Abdul-Jabbar.
Le joueur de 38 ans a pris son temps avant de bondir vers son numéro magique, ratant ses deux premières tentatives avant de finalement marquer un trois points au milieu du premier quart-temps pour sortir de la marque.
Le quadruple champion de la NBA allait marquer huit points dans le premier quart, lui laissant 28 points au début du deuxième quart.
James a accéléré le rythme au deuxième quart avec 12 points rapides avant d’être remplacé avec 5:34 à faire dans la mi-temps, à 16 points du record à la mi-temps.
Une paire de trois pointeurs consécutifs au milieu du troisième quart-temps l’a laissé à seulement huit points du record, avec 28 dans la nuit, avant qu’un lay-up ne le mette à moins de six.
Deux autres layups lui ont laissé deux points avant qu’il ne convertisse dûment son effort à longue portée pour sceller le record.
James s’est efforcé d’atténuer l’anticipation entourant sa course au record cette saison, insistant sur le fait que sa priorité reste d’aider les Lakers à redevenir une équipe compétitive.
Cependant, ces derniers jours, il a été plus expansif lorsqu’il a discuté du record, affirmant la semaine dernière que battre la marque d’Abdul-Jabbar était comparable à battre le record de tous les temps du baseball.
Dossier “intouchable”
“Je pense que c’est l’un des plus grands records du sport en général”, a déclaré James.
“Je pense que c’est là-haut avec le record du coup de circuit au baseball. C’est l’un de ces records que vous ne voyez jamais ou que vous ne pensez jamais qu’il serait battu.”
De nombreux membres de la NBA étaient d’accord, estimant que le record d’Abdul-Jabbar était intouchable à l’ère moderne.
“Je pense que la plupart d’entre nous pensaient à l’époque que ce record ne serait jamais battu”, a déclaré l’entraîneur de Golden State, Steve Kerr, à propos du record d’Abdul-Jabbar le week-end dernier.
“Donc, voir LeBron le faire pendant 20 ans est assez remarquable et témoigne non seulement de ses capacités mais aussi de sa durabilité.
“C’est juste une machine. Il est en bonne santé et une force physique nuit après nuit.”
L’entraîneur des Miami Heat, Erik Spoelstra, qui a entraîné James à deux de ses quatre championnats NBA en 2012 et 2013, a déclaré qu’il avait toujours supposé que le record d’Abdul-Jabbar ne serait jamais battu.
“Je pensais que ce serait intouchable”, a déclaré Spoelstra à NBA.com avant la performance record de James mardi.
Tyronn Lue, ancien entraîneur de James aux Cleveland Cavaliers, estime que le record de buts est le couronnement de sa brillante carrière.
“Ce doit être le n ° 1, vu depuis combien de temps Kareem détient ce record (depuis 1984). Je sais que LeBron a ses championnats et ses MVP. Mais être le meilleur buteur de tous les temps de l’histoire de la NBA, compte tenu de tous les grands joueurs qui avez-vous traversé ce match? C’est une grande réussite “, a déclaré Lue à NBA.com.
(AFP)
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