Une pierre angulaire de la culture automobile du sud de la Californie est sur le point d’être délogée : la maison de North Hollywood de Barris Kustom Industries – lieu de naissance de la Batmobile, de la Munster Koach et d’un millier d’autres voitures personnalisées – est à vendre.
La propriété commerciale de 10 000 pieds carrés, sur un terrain d’angle de 18 000 pieds carrés, est proposée à 3,995 millions de dollars et est presque certainement destinée à être réaménagée.
Le forfait comprend la salle d’exposition qui abrite toujours une Batmobile; les garages où les frères George et Sam Barris ont fait du travail de carrosserie sur mesure pour des célébrités comme Elvis Presley, Elton John et Cassandra Peterson, alias Elvira, Mistress of the Dark ; et même la cabine de pulvérisation où les «kustom kolors» concoctés par George ont été appliqués aux voitures conduites par James Dean, John Wayne et le ventriloque Jeff Dunham, pour qui Barris a construit une Bat Smart Car.
“George et Sam étaient la boutique », a déclaré Ken Gross, historien du hot rod et ancien directeur exécutif du Petersen Automotive Museum. « C’est chez qui tu es allé. Ils étaient très responsables de toute la scène des voitures personnalisées.
Au début des années 1960, les frères Barris avaient déjà époustouflé le monde de l’automobile avec une masse personnalisée d’acier de Detroit connue sous le nom de Hirohata Merc – un coupé Club de 1951 qui, dans le langage de l’époque, ils ont flairé, paré, rasé, haché et français jusqu’à ce qu’il ne ressemble à aucune voiture jamais construite.
(Ils ont utilisé des enjoliveurs sombrero d’une Cadillac, ont fusionné trois calandres Ford en une seule pour donner au Merc ses dents de devant, ont fait peindre le tableau de bord par le pin-striper Von Dutch et ont ajouté des dagmars au pare-chocs avant chromé, les saillies bosomy nommées d’après les gros seins personnalité de la télévision de ce nom.)
Ils avaient transformé un camion de livraison modèle A de 1929 en une bête méchante appelée Ala Kart qui a remporté deux trophées consécutifs du « plus beau roadster américain » aux Grands salons nationaux du roadster de 1958 et 1959. Ils ont de nouveau gagné, l’année suivante, pour leur conception d’un drag racer connu sous le nom d’Emperor.
Mais les temps changeaient. L’engouement pour les hot rods s’estompait. Sam, considéré par beaucoup comme le génie du design de la paire, a quitté l’entreprise. Lorsque l’atelier Barris à Lynwood a brûlé, la nouvelle épouse de George, Shirley, a trouvé une propriété sur Riverside Drive à North Hollywood, à mi-chemin entre Universal Studios et Warner Bros., et l’a proclamée Barris Kustom City.
Joji Barris-Paster se tient devant l’entrée principale de Barris Kustom Industries à North Hollywood.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
À partir de cette base, Barris deviendrait le «roi des Kustomizers» autoproclamé, employant les meilleurs des meilleurs artisans automobiles californiens pour transformer les scories de Detroit en or hollywoodien. Beaucoup de ses projets les plus importants seraient pour des films et des émissions de télévision.
Au cours d’une construction précipitée de trois semaines, lui et l’équipe ont transformé un concept-car Ford Futura – acheté par George pour 1 $ – en Batmobile. (Barris a vendu la voiture des décennies plus tard aux enchères pour 4,2 millions de dollars.)
Plus tard, il a forgé trois corps de modèle T dans le Munster Koach, transformé un cercueil plaqué or en Drag-U-La des Munsters et construit des véhicules vedettes pour “The Beverly Hillbillies” et “My Mother the Car”.
La renommée avait déjà trouvé Barris. Lui et son collègue contemporain Ed “Big Daddy” Roth ont été les sujets de l’histoire phare du journaliste Tom Wolfe dans Esquire “The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby”.
Le soutien précoce de Robert E. Petersen – éditeur de magazines automobiles tels que Hot Rod, Car Craft et Motor Trend – est devenu une amitié. Les voitures Barris ont honoré de nombreuses couvertures.
La fortune a suivi. Barris a conclu des accords avec Revell et AMT pour transformer ses conceptions à quatre roues en kits de voitures miniatures pour enfants. Barris Kustom Industries a conçu ou construit des motos, des vélos et des guitares électriques personnalisés.
Jared Barris marche à côté du Barrister, un car personnalisé construit par feu George Barris sur un châssis de Corvette de 1973.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Aucun concept n’était trop sauvage.
Pour Vox, connu pour ses instruments de musique et ses amplificateurs, Barris a construit un hot rod en forme de deux guitares électriques qui fonctionnait également comme un amplificateur roulant massif.
Le Bathtub Buggy, construit pour une exposition à Osaka, au Japon, comportait une baignoire, un évier et une vanité entièrement fonctionnels, avec de l’eau courante et des robinets en laiton massif.
Le schéma de peinture du Cosma Ray basé sur la Corvette était composé «d’essence de platine nacré et de flocons de métal mandarine mélangés dans une perle de pêche teintée sur une base de perle blanche», selon la description de Barris.
Un maven du marketing viral avant qu’il n’y ait des médias sociaux, Barris a compris la valeur de la photographie de célébrité. Avec sa femme, Shirley, derrière la caméra, l’infatigable auto-promoteur a été photographié avec tous ceux qui étaient n’importe qui dans le show business.
“Il était la personne de référence pour les stars d’Hollywood”, a déclaré Leslie Kendall, historienne en chef au musée Petersen. “Grâce à sa créativité et sa capacité à se vendre, il a mené le peloton.”
La plupart des photos ont été prises à North Hollywood. La porte derrière John et Yoko ? C’est la porte d’entrée sur Riverside. La tache d’huile sur le mur derrière les Beach Boys ? Le mur est toujours là, la tache aussi. Si la photo est en couleur, la veste, le chapeau ou les chaussures de Barris – ou les trois – sont dans sa couleur dorée scintillante.
Le Munster Koach, conçu et construit pour être utilisé dans l’émission télévisée de 1964 “The Munsters”.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Lorsque Shirley est décédée en 2001, sa fille Joji Barris-Paster a assumé une grande partie de la gestion quotidienne de l’entreprise. (Son frère Brett et son fils Jared sont également impliqués.) George est décédé en 2015, juste avant son 90e anniversaire et quelques mois seulement après que son Hirohata Merc ait remporté le premier prix dans la catégorie Mercury Customs au Pebble Beach Concours D’Elegance – avec le deuxième prix aller à un Mercure conçu par son défunt frère.
Portant des baskets dorées scintillantes pendant qu’elle faisait visiter la propriété aux visiteurs, Barris-Paster a déclaré que le contenu historiquement important de la boutique de son père serait mis en boîte et déplacé vers un emplacement dans la région d’Oxnard-Ventura, où il s’agira finalement d’une collection ouverte à la Publique.
“Ce a être, et nous voulons que ce soit, parce qu’il l’aurait voulu ainsi », a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, le bâtiment est sur le bloc. Les agents immobiliers Jason Froehlich et Scott Moore de Douglas Elliman Real Estate disent avoir eu de nombreuses offres hors marché sur la propriété. Parce que c’est un tel morceau d’histoire, a déclaré Froehlich, ils ont estimé qu’il valait mieux que le monde entier y jette un coup d’œil et ait une chance de soumissionner.
Bruce Meyer, collectionneur de voitures de Beverly Hills et passionné de hot rod, a noté que Barris Kustom City est le dernier atelier familial de l’époque dorée de la voiture personnalisée faite à la main. (D’autres, comme Blair’s Speed Shop à Pasadena et Moon Eyes à Santa Fe Springs, existent mais ne sont pas exploités par les familles de leurs fondateurs.)
Il espérait que la famille préserverait l’héritage.
“C’est une forme d’art américaine, comme le jazz”, a déclaré Meyer. “Il faut le reconnaître”
Read more Auto News in French
Source
