Les républicains font plutôt pression pour une augmentation des dépenses de défense et des réductions plus importantes des dépenses intérieures, ont déclaré les gens, posant un défi aux négociateurs de la Maison Blanche visant à résoudre l’impasse du plafond de la dette sans accepter ce qu’ils considèrent comme des changements draconiens aux programmes fédéraux.
Au cours des pourparlers avant une date limite qui pourrait arriver dans moins de deux semaines, les aides de Biden ont offert ce qu’ils considéraient comme une concession clé en proposant que le Congrès maintienne en grande partie les dépenses constantes sur un large éventail de programmes nationaux, y compris l’éducation, la recherche scientifique et l’aide au logement. Les négociateurs du président ont également proposé de maintenir essentiellement les dépenses militaires à plat pour l’année prochaine. Le budget du président plus tôt cette année visait des augmentations importantes à la fois financées par des impôts plus élevés, et le maintien de leur financement constant équivaudrait à une réduction pouvant atteindre 5% en raison de l’inflation d’une année sur l’autre.
Mais les dirigeants du GOP ont rejeté cette offre comme insuffisante, alors qu’ils cherchent à tirer parti du plafond de la dette nationale – qui doit être relevé pour éviter une calamité économique – pour exiger des réductions majeures des programmes nationaux. Les républicains du Congrès insistent également sur l’augmentation des dépenses pour l’armée, les soins aux anciens combattants et la sécurité des frontières, ce qui signifie que toute réduction des dépenses intérieures doit être considérablement plus importante pour que l’accord global réduise encore le déficit.
Les dirigeants du GOP ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas un projet de loi qui finance le gouvernement à des niveaux plus élevés l’année prochaine que cette année, car les législateurs pourraient décider d’annuler tout plafond de croissance future dans les années à venir. Une personne proche des négociations, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour refléter les pourparlers privés, a déclaré que l’offre de la Maison Blanche aurait encore augmenté les dépenses pour les programmes nationaux de “milliards” de dollars pour l’année prochaine, même si elle dépenserait beaucoup moins que simplement s’ajustant à l’inflation.
“Ils veulent en fait dépenser plus d’argent que nous n’en avons dépensé cette année”, a déclaré samedi le président de la Chambre Kevin McCarthy (R-Calif.) aux journalistes au Capitole. McCarthy a déclaré qu’il serait difficile de reprendre les pourparlers avant le retour dimanche du président Biden de son voyage en Asie. « Nous ne pouvons pas faire cela. Nous savons tous à quel point ce déficit est important.
Le gel des programmes nationaux et des dépenses de défense l’année prochaine pourrait réduire la dette fédérale jusqu’à 1,1 billion de dollars au cours des 10 prochaines années, en supposant que les dépenses augmentent ensuite conformément aux projections antérieures, selon les estimations du Comité pour un budget fédéral responsable, un organisme non partisan. groupe de réflexion. En effet, ces programmes coûteraient moins cher chaque année que prévu à l’origine, bien que les législateurs puissent modifier cela ultérieurement.
“Si nous devions réellement geler les dépenses aux niveaux de l’an dernier, cela représenterait de réelles économies par rapport aux projections actuelles”, a déclaré Marc Goldwein, vice-président senior du groupe de réflexion.
Le Bureau du budget du Congrès non partisan, l’arbitre officiel du coût des propositions législatives, considérerait un tel gel comme une réduction, car ses projections actuelles s’attendent à ce que les dépenses augmentent parallèlement à la hausse des prix.
Le Congrès a alloué environ 757 milliards de dollars au cours de cet exercice à une partie du budget fédéral qui englobe l’éducation, les soins aux anciens combattants, la recherche scientifique, l’aide au logement et des dizaines d’autres initiatives. (Cette tranche de financement fédéral exclut des programmes tels que la sécurité sociale et l’assurance-maladie, ainsi que des programmes plus petits tels que Medicaid et les coupons alimentaires.) Il a également alloué environ 858 milliards de dollars au budget militaire.
Les divisions internes des républicains sur les dépenses militaires compliquent les efforts de McCarthy pour exiger des réductions agressives des dépenses sur d’autres programmes. La Maison Blanche a cherché à augmenter les dépenses militaires, une impulsion soutenue par de nombreux législateurs du GOP. Les conservateurs sont donc sceptiques sur le fait que les dépenses de défense resteraient stables à long terme, ce qui signifie qu’ils pensent que des réductions intérieures plus importantes sont nécessaires maintenant pour limiter la dette.
“Dans le contexte d’un accord d’un ou deux ans, si les dépenses de défense vont augmenter, votre capacité à générer des économies à partir d’un gel passe par la fenêtre – et vous êtes de retour là où vous avez commencé à avoir besoin de montrer la réduction du déficit », a déclaré Donald Schneider, qui a déjà été l’un des principaux assistants des républicains au sein du House Ways and Means Committee.
Mais la Maison Blanche risque un retour de bâton massif de la part de ses alliés si elle va trop loin dans la réduction des dépenses dans le cadre d’un accord avec le GOP.
Dans une lettre plus tôt cette semaine, plusieurs dizaines de membres du Congressional Progressive Caucus ont envoyé une lettre à Biden l’exhortant à ne pas céder aux «exigences extrémistes» de priver les familles de l’aide au logement et de l’aide nutritionnelle et de créer d’autres «conséquences humaines catastrophiques».
Les divergences dans les normes comptables du budget fédéral peuvent conduire les législateurs à des interprétations très contrastées de l’offre de la Maison Blanche.
Par exemple, la Maison Blanche et les législateurs du Congrès ont différé jusqu’à 16 milliards de dollars sur le montant actuel des dépenses consacrées aux programmes nationaux, qui sert de point de départ aux négociations, a déclaré Brian Riedl, chercheur principal au Manhattan Institute, un libertarien- groupe de réflexion penché.
Cela peut sembler peu dans le contexte de plus de 1 000 milliards de dollars de dépenses annuelles pour ces programmes. Mais les législateurs cherchent à réduire le budget sur 10 ans, donc le lieu de départ différent a de grandes implications – ce qui signifie que les deux parties pourraient considérer la même proposition comme représentant deux trajectoires très différentes.
“Essentiellement, 16 milliards de dollars représentent la différence entre une hausse de 1% et un gel”, a déclaré Riedl. “On pourrait dire qu’ils se battent à plus de 1 %, mais pour la défense des républicains, cela pourrait représenter quelques centaines de milliards de dollars sur une décennie.”
La dette nationale est actuellement d’environ 31,4 billions de dollars – ce qui est également le plafond d’emprunt actuel fixé par la loi. Le CBO prévoit qu’il serait d’environ 52 billions de dollars après 10 ans sans aucun changement.
Dans les coulisses, les hauts responsables de l’administration Biden ont également a exprimé sa réticence à une autre proposition républicaine – récupérer environ 60 milliards de dollars d’argent non dépensé des précédents programmes d’aide aux coronavirus.
Les dirigeants du GOP ont inclus l’annulation dans la législation sur le plafond de la dette que la Chambre a adoptée le mois dernier, et Biden à un moment donné ces derniers jours a semblé ouvert à l’idée. Mais certains responsables ont sonné l’alarme en privé que la reprise de l’aide non dépensée pourrait saper les principaux programmes fédéraux qui fournissent des logements aux pauvres, fournissent des fonds pour la santé publique et traitent un large éventail d’autres domaines, des prêts aux petites entreprises au haut débit.
Biden doit rentrer à Washington après un voyage au Japon pour le sommet des puissances économiques du G-7 dimanche, après avoir annulé certains voyages supplémentaires prévus pour revenir dans la capitale pour des discussions sur le budget.
Le différend sur les niveaux de dépenses fédérales montre à quel point il peut être difficile pour la Maison Blanche et les républicains du Congrès de parvenir à un accord avant la date limite du 1er juin. La secrétaire au Trésor, Janet L. Yellen, a déclaré qu’elle ne pouvait pas garantir que le gouvernement américain serait en mesure de payer toutes ses factures après cette date, ce qui laisse entrevoir la perspective d’un défaut qui pourrait ébranler l’économie mondiale.
Les législateurs avaient semblé faire des progrès ces derniers jours, avec les contours d’un accord émergeant pour lever le plafond de la dette fédérale, récupérer l’aide covid inutilisée et approuver une nouvelle réforme des permis pour stimuler le développement énergétique.
La brève rupture des pourparlers vendredi a intensifié les craintes que les législateurs ne parviennent pas à un accord à temps et a fait trembler Wall Street. Interrogé lors d’une conférence de presse à Hiroshima samedi avec le Premier ministre australien s’il était préoccupé par l’orientation des pourparlers sur le plafond de la dette, Biden a répondu: “Pas du tout”.
« Cela se fait par étapes. Et ce qui se passe, c’est que les premières réunions n’étaient pas si progressistes. Les seconds l’étaient. Le troisième était », a déclaré Biden aux journalistes. “Et puis, ce qui se passe, c’est qu’ils – les transporteurs reviennent aux principes et disent:” C’est ce à quoi nous pensons. Et puis, les gens déposent de nouvelles revendications.
Tyler Pager a contribué à ce rapport.
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