J’aurai toujours une place spéciale dans mon cœur pour la série Mana. Cela faisait partie intégrante du développement de mon amour pour les RPG et j’ai créé de puissants souvenirs que je chérirai toujours en me liant avec mon grand-père sur Secret of Mana. J’aime me perdre dans les mondes vibrants de la série, affronter des méchants plus grands que nature et être captivé par la musique stellaire – à la fois poignante et chargée d’adrénaline – qui ne déçoit jamais.
Lorsque Legend of Mana est sorti sur PS1 en 2000, cela m’a bouleversé, car ce n’était pas une entrée typique pour la franchise. Bien sûr, il y avait des rages, des batailles de gros boss et son combat d’action de marque mettant en vedette la coopération, mais la structure de Legend of Mana est très différente de celle des titres précédents (nous en parlerons plus tard). Il en a résulté une entrée qui est tout aussi célébrée que détestée. J’atterris du côté qui le considère comme le dernier grand jeu Mana avant que Square Enix n’ait du mal avec la direction de la franchise. Legend of Mana a ses défauts, mais il était également sage au-delà de ses années dans certains de ses systèmes et de sa narration. J’y reviens toutes les quelques années juste pour voir si mes sentiments vont changer, et à chaque fois je vois encore sa magie – même si elle n’a pas toujours parfaitement atteint la cible.
Dans Legend of Mana, vous construisez le monde sur la carte autant que vous vous y battez. Vous collectez des artefacts pour les villes et les donjons et les placez sur une carte du monde tentaculaire, en décidant du meilleur emplacement pour les bonus, ce qui peut avoir un impact sur tout, de la recherche d’un monstre rare pour le recrutement à la prise en compte des quêtes auxquelles vous pouvez accéder. Plus vous placez des objets loin de chez vous, plus les ennemis et le voyage à venir deviennent difficiles. En parlant de votre maison, pendant que vous jouez, vous la construisez pour vous sentir comme un seul, en recrutant des personnages pour vivre dans vos locaux, en remplissant un ranch de monstres de méchants à combattre à vos côtés, en personnalisant des armes dans votre propre atelier et en plantant des graines à l’arbre de mana pour porter différents objets pour attirer de nouveaux animaux de compagnie sur votre chemin. Aucun de ces systèmes n’est trop profond, mais ils font de votre maison plus qu’un simple endroit pour sauvegarder votre partie.
Ce que j’aime dans Legend of Mana, c’est qu’il ne vous tient pas la main et vous oblige à rechercher vos propres histoires dans ses différents paysages. Je considère le jeu comme un grand livre d’histoires, mais vous devez trouver les pages. Vous faites avancer le récit en trébuchant sur des vignettes, qui se déclenchent par l’exploration et le placement d’artefacts. Ceux-ci offrent de courtes tranches d’histoire et de gameplay, donc aucun niveau ne dépasse son accueil. Il y a quelque chose de satisfaisant à interagir avec le monde et à assembler les pièces pour activer ces courtes escapades, comme voir un événement et en suivre un personnage, ou entendre un villageois discuter d’un problème et se rendre sur la scène en question. Certains de ces chapitres se terminent sur des cliffhangers, tandis que d’autres sont indépendants, mais ma partie préférée est la variété de ces histoires, qui peuvent devenir profondément philosophiques mais sont également équilibrées par des aventures plus humoristiques et plus légères. De plus, certains arcs ont un impact plus important sur votre progression et votre mission globale de restauration de l’arbre de mana ; d’autres ressemblent davantage à des chapitres bonus, ouvrant davantage d’options de personnalisation.
La boucle principale de Legend of Mana m’attire à chaque fois. Ce que j’apprécie le plus, c’est qu’il reprend les choses que j’aime dans les RPG, mais il les présente d’une manière légèrement différente. Par exemple, nous explorons tous des villes, mais combien de fois avons-nous réellement l’impression que nos actions alimentent l’histoire ? Cette petite touche rend le voyage un peu plus personnel, ce qui est assez ironique étant donné que votre personnage n’est en aucun cas au centre de l’attention dans Legend of Mana. Dans la plupart des cas, vous n’êtes qu’un observateur qui offre un coup de main, témoin de la façon dont les gens survivent et gèrent les conflits dans les pires circonstances, alors que l’extinction les menace. Cependant, c’est la façon dont vous devez travailler pour voir ce qu’il y a vraiment à l’intérieur de ce monde qui rend tout plus significatif. Legend of Mana est un jeu d’expérimentation, et on ne vous montre pas le chemin, vous trouvez votre propre chemin.
Chaque fois que j’y reviens, je crains de ne plus me sentir aussi attaché qu’avant, mais cela s’est rapidement évaporé après avoir joué quelques heures à ce remaster pour PS4, Switch et PC. Bien que je pense que Square Enix a raté l’occasion de faire un remake complet comme il l’a fait avec Secret of Mana et Trials of Mana, le remaster offre des améliorations de la qualité de vie, telles que des temps de chargement plus rapides, pouvant enregistrer presque n’importe où , la possibilité de désactiver les rencontres normales et les visuels mis à jour. Il y a aussi une bande originale réarrangée par le compositeur original (et vedette!) Yoko Shimomura, que vous connaissez peut-être de Kingdom Hearts et Final Fantasy XV.
Pour son époque, Legend of Mana était assez inventif avec ses systèmes et la façon dont vous avez créé le monde. Cependant, c’est aussi une entrée décalée et imparfaite (le combat d’action a connu des jours meilleurs). Je ne nierai pas ces aspects. Ils font partie du charme, après tout. Si vous avez toujours été curieux à propos de ce jeu, c’est le moment. Et pour ceux qui apprécient également cette entrée originale et réconfortante, partagez votre amour dans les commentaires et envisagez une autre partie.
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