Le collaborateur fréquent de Darren Aronofsky, Adrien Morot, a remporté sa deuxième nomination aux Oscars (partagée avec la chef du département de maquillage Judy Chin et la coiffeuse Annemarie Bradley) pour avoir développé et fabriqué la prothèse de gain de poids “The Whale”. La réalisation va au-delà du maquillage : la combinaison en silicone innovante fait sans doute autant partie de Charlie, le personnage central de 600 livres du film, que la performance brute et sympathique de Brendan Fraser dans le rôle.
Morot a réalisé des effets de maquillage pour «Mother !», «Noah» et «The Fountain» du réalisateur Aronofsky; il a obtenu sa nomination précédente pour “Barney’s Version” et a construit le titre animatronic du titre d’horreur actuel “M3GAN”. Pour “Whale”, il a utilisé la sculpture numérique et l’impression 3D dans des proportions jusqu’alors inédites dans son domaine traditionnellement modelé à la main. Maintenant basé à Los Angeles, Morot expérimentait les technologies dans son studio montréalais natal depuis un certain temps avant que COVID ne frappe.
Peu de temps après, Aronofsky a appelé.
“Personne ne travaillait pour que nous puissions isoler un petit groupe et filmer ‘The Whale’, qui se passe dans un seul appartement et pourrait être tourné en cinq semaines”, se souvient le cinéaste avec enthousiasme. “J’étais comme, OK, c’était le moment de le faire. Je n’avais pas accès physiquement à l’acteur pour faire un casting de vie normal, alors faisons-le numériquement. C’est un petit film; si ça ne va pas bien, personne n’en entendra parler !
Le maquilleur Adrien Morot sculpte numériquement le maquillage sur un scan de la tête de Brendan Fraser.
(/Avec l’aimable autorisation de A24)
Il peut faire cette blague maintenant, mais Morot était déterminé à créer la prothèse de gain de poids la meilleure et la plus réaliste jamais filmée. À titre de référence, il a constitué une banque de photos en ligne de personnes obèses. Puis il a vérifié le travail d’autres maquilleurs de films et a été plutôt consterné.
“Presque systématiquement, ce genre de maquillages était soit fait dans des comédies où le personnage était la cible d’une blague – ‘Nutty Professor’, ‘Shallow Hal’ – ou c’est dans un film de science-fiction/horreur”, dit Morot. “Je pensais que c’était fou de traiter ces personnages comme ça. Évidemment, ce film essaie de traiter le sujet avec empathie, soin et acuité.
Adrien Morot ajoute un peu de colle à l’appareil facial Charlie sur Brendan Fraser, tandis qu’Annemarie Bradley-Sherron coiffe ses cheveux.
(NIKO TAVERNISE/Avec l’aimable autorisation de A24)
Bien qu’il soit bien conscient des plaintes concernant le film qui vont de la façon dont l’état de Charlie est décrit à la raison pour laquelle un acteur de plus grande taille n’a pas été choisi, Morot dit qu’il “ne peut imaginer que quelqu’un d’autre fasse un meilleur travail pour transmettre la gamme d’émotions requises dans ce script que Brendan a fait. Mon seul travail était de faire ma part aussi précisément et respectueusement que possible.
Au lieu d’utiliser l’argile habituelle du maquilleur, Morot a sculpté le costume sur ordinateur sur un scan de Fraser qu’un associé avait fait dans le garage de l’acteur à New York. Les positifs des parties du corps numériques avec et sans les sculptures dessus ont été imprimés en 3D dans de la résine qui a été durcie, couche par couche microscopique, avec de la lumière ultraviolette. Ensuite, du silicone a été injecté entre les moulages négatifs des sculptures et les positifs, ce qui a donné les prothèses d’aspect très réaliste qui composaient le costume.
Le silicone bougeait aussi comme de la chair humaine. Il supportait aussi le poids de l’eau.
“J’ai ouvert le moule et je me suis dit : ‘Ça a l’air super !'”, raconte Morot. « ‘Une combinaison en silicone ! Jamais été fait auparavant!’ Puis j’ai enlevé la peau du positif, il est tombé par terre. Je l’ai soulevé et je me suis dit : ‘Jésus-Christ, à quoi je pensais ?’ C’était tellement lourd.”
La section du torse, en fait, devait être construite en mousse de latex pour ne pas écraser Fraser.
Brendan Fraser porte une combinaison de gain de poids de fabrication complexe, qui a été créée à partir d’une imprimante laser, dans “The Whale”.
(A24)
“Le corps entier – avec les bras, les jambes, le torse – pesait près de 200 livres”, dit Morot à propos de l’engin fini. “À certains endroits, le corps mesurait 2 ½ pieds de profondeur, nous devions donc avoir une peau d’environ un quart de pouce d’épaisseur et reposer sur une structure qui devait bouger comme un vrai corps.”
Cette sous-structure impliquait des anneaux de boules gélatineuses et spongieuses d’Orbeez dans un mélange d’eau et de glycérine. La combinaison a ensuite été attachée à un harnais de type parachute que portait Fraser, sous lequel il avait une tenue de refroidissement qui pompait de l’eau froide à travers des tubes en vinyle.
Il a fallu cinq personnes pour habiller Fraser de ses pieds jusqu’au haut de la fermeture à glissière arrière chaque jour où il portait la combinaison complète (lorsque cela était possible pour les prises de vue, il ne portait que les sections Orbeez sous des vêtements avec des bras et des jambes photoréalistes clipsés). Après quelques semaines sur le tournage du film à New York, l’équipe de maquillage a réduit l’ensemble du processus, y compris le visage et les cheveux, à environ 3 heures et demie.
Brendan Fraser, sans son maquillage Charlie.
(Kent Nishimura/Los Angeles Times)
Une prothèse de bras était détachable pour permettre à Fraser de se nourrir au déjeuner. Et oui, le costume avait un rabat de salle de bain. Mais ne pensez pas que cela a rendu les choses faciles.
“S’il avait besoin d’utiliser les toilettes, le pauvre Brendan devait nous le dire 45 minutes à l’avance”, explique Morot. «Nous devions le faire rouler jusqu’à notre chambre, retirer les bras, ouvrir les fermoirs en bas, le remettre dans le fauteuil roulant et l’emmener aux toilettes. C’était une opération qui nécessitait quatre gars.
Personne n’a jamais dit qu’ouvrir de nouveaux sentiers était facile.
« Quand je faisais tous les tests dans mon magasin de Montréal, je pensais que tous les vrais professionnels ici ou chez Wētā le faisaient aussi », dit Morot. “Puis, alors que je parlais à mes amis à Los Angeles ou à Richard Taylor en Nouvelle-Zélande des prothèses imprimées en 3D et d’autres choses, tout le monde me disait : ‘Tu fais quoi ? Comment? Personne ne fait ça ! Je pense que “The Whale” est un véhicule parfait pour le faire ressortir, et j’espère que les gens s’en souviendront [the process] à l’avenir.”
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