HONG KONG – Lorsque Lau Kai Fai, sa femme et son fils adolescent ont emménagé dans un nouvel appartement à Hong Kong le mois dernier, il a pensé que les 290 pieds carrés (27 mètres carrés) d’espace dans sa «maison modulaire» lui donnaient l’impression de «gagner à la loterie. “
Parmi les premiers Hongkongais à s’installer dans de telles habitations préfabriquées, construites comme une transition pour les personnes en attente d’un logement public, la famille de M. Lau a plus que triplé l’espace dans lequel elle s’était faufilée. Maintenant, ils s’assoient ensemble pour les repas, plutôt que de manger à tour de rôle.
Bien que minuscule par rapport aux normes de nombreuses villes des pays riches, la nouvelle maison représente un grand pas en avant – même temporaire – pour M. Lau, 70 ans, dans l’une des zones urbaines les plus peuplées du monde.
«On a l’impression d’être chez soi», a déclaré M. Lau. «L’appartement précédent n’était qu’un endroit où dormir.»
M. Lau est le bénéficiaire de la dernière initiative de Hong Kong pour atténuer la pénurie de logements, où plus de 200 000 personnes vivant dans des appartements en lotissement attendent en moyenne 5,5 ans pour obtenir un logement public.
Les maisons de transition sont construites sur des terrains inutilisés loués par le gouvernement ou des promoteurs privés pour seulement quelques années, bien que les modules préfabriqués puissent être déplacés et réutilisés.
Le plan de 2018 ne fait qu’effleurer la surface des besoins de l’une des villes les plus inégales du monde: plus d’un million des 7,5 millions de personnes de ce centre financier opulent vivent dans la pauvreté. En juin, 800 maisons de transition avaient été construites sur 15 000 prévues au cours des trois prochaines années.
Mais pour la famille M. Lau, l’appartement dans un immeuble de quatre étages dans l’un des quartiers les plus anciens et les plus pauvres du centre de Kowloon est un luxe.
DEVOIRS AU BUREAU, PAS DE LIT
Leur appartement précédent, l’un des nombreux à Hong Kong surnommé «cercueil», avait coûté environ 5 000 dollars de Hong Kong (650 dollars) par mois en loyer. Maintenant, la famille paie 3 000 $ HK – 25% du revenu de l’épouse de M. Lau à la retraite, Tian Jiayu, le soutien de famille qui travaille dans un supermarché.
Ils ont enfin un endroit où leur fils fait ses devoirs à un bureau plutôt qu’au lit.
La porte de l’habitation blanche en forme de conteneur s’ouvre sur un lit superposé. Une armoire sépare le lit du salon, où une chaise rotative double pour le travail sur ordinateur et les repas. À douze pas de l’entrée, au bout de l’appartement, se trouve la mini-cuisine avec réfrigérateur, cuisinière et lave-linge.
Le déménagement a élargi la surface au sol de la famille de 80 pieds carrés à 290 pieds carrés. Ils vivent maintenant dans les deux tiers de la superficie médiane d’une maison à Hong Kong bondée, à 430 pieds carrés – elle-même la moitié de la taille de la maison moyenne à Londres.
À Tokyo, une autre capitale asiatique bondée, la maison moyenne est de 710 pieds carrés, bien que quelque 1,4 million de personnes vivent dans des espaces de 210 pieds carrés ou moins, selon les chiffres du gouvernement.
Mme Tian est très heureuse de la mise à niveau de la mini-cuisine de la cuisinière à gaz.
Le terrain pour Nam Cheong 2020, le premier projet de maison modulaire de la ville, a été loué par le développeur Henderson Land pour 1 HK $ par mois. Le projet a été construit par le Hong Kong Council of Social Service.
Il a été construit à partir de blocs en forme de conteneurs pour seulement 40% du coût de construction d’une maison de location publique, a déclaré Anthony Wong, directeur commercial de l’organisation à but non lucratif.
Le manque de terres et d’argent est un défi pour construire davantage de maisons de transition. Les ONG disent que le gouvernement n’en fait pas assez. La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, est sous pression pour des solutions de logement, y compris le renforcement du programme de logement de transition.
«Le problème est que le gouvernement agit comme un intermédiaire plutôt que de prendre la responsabilité de le développer. Ils comptent sur les ONG et les développeurs pour ce faire », a déclaré Sze Lai Shan, organisateur communautaire à la Society for Community Organization.
Un porte-parole du Bureau des transports et du logement a déclaré à Reuters que le gouvernement avait lancé un programme de financement de 5 milliards de dollars de Hong Kong en juin pour soutenir des projets de logement de transition par des ONG, qui peuvent prendre de nombreuses dispositions et des idées différentes.
«Nous espérons … permettre à différents groupes communautaires d’utiliser leur créativité autant que possible pour fournir des projets de logement de transition diversifiés», a-t-il déclaré par courrier électronique, ajoutant que le gouvernement facilite les politiques à court et à long terme «pour augmenter l’offre de logements, afin de résoudre les problèmes de logement auxquels sont confrontées les familles à faible revenu.
La ligne de vie Nam Cheong 2020 de M. Lau est de deux ans.
«Nous espérons avoir un appartement public d’ici là, sinon nous ne pouvons rien faire», a-t-il déclaré. «Nous devrons à nouveau trouver un appartement subdivisé.» – Clare Jim et Joyce Zhou / Reuters
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