Une vue d’artiste du modèle ARRES (Autonomous Road Repair System) de Robotiz3d.
© Robotiz3d
En plus d’être une nuisance visuelle et générale, les nids-de-poule sont potentiellement dangereux: ils peuvent endommager les véhicules, causer des accidents et toucher tout le monde, de ceux qui conduisent des véhicules à moteur aux cyclistes et aux piétons.
Étant donné que la réparation des nids-de-poule – et des routes en général – peut être un processus long, laborieux et coûteux, c’est un domaine où l’innovation et la technologie pourraient avoir un rôle important à jouer dans les années à venir.
La semaine dernière, l’Université de Liverpool a annoncé qu’elle avait créé une spin-out pour se concentrer sur la commercialisation de la recherche liée aux défauts de la route.
L’objectif général de Robotiz3d Ltd, comme on l’appelle, est d’utiliser l’intelligence artificielle et la robotique pour améliorer la façon dont les problèmes tels que les fissures et les nids-de-poule sur les routes sont détectés puis corrigés.
À l’avenir, l’entreprise – une coentreprise créée par l’université en partenariat avec A2e Ltd – cherchera à développer son système de réparation routière autonome, ou ARRES.
Paolo Paoletti, de la School of Engineering de l’Université de Liverpool, est nommé directeur de la technologie chez Robotiz3d.
Dans un communiqué publié parallèlement à l’annonce de l’université, il a déclaré: “Le système proposé sera en mesure de détecter et de caractériser de manière autonome les défauts de la route tels que les fissures et les nids-de-poule, d’évaluer et de prédire la gravité de ces défauts et de réparer les fissures afin qu’elles n’évoluent pas en nids-de-poule. “
Les idées développées par l’équipe de Robotiz3d sont un exemple de la façon dont la technologie est utilisée pour résoudre les problèmes liés à l’entretien des routes et d’autres types d’infrastructures liées au transport.
Parmi les autres recherches, citons le projet «Self Repairing Cities», qui a reçu un financement du Conseil de recherches en génie et en sciences physiques.
L’un des volets de cette initiative – qui implique l’Université de Leeds, l’University College London, l’Université de Southampton et l’Université de Birmingham – consiste à utiliser des drones pour surveiller puis réparer les fissures dans les routes à l’aide d’imprimantes 3D asphaltées.
Les deux projets ci-dessus sont intéressants car ils proposent ce qui semble être des solutions «tout-en-un» qui identifieraient puis répareraient les problèmes liés à l’état des routes avant qu’ils ne deviennent graves. Cela pourrait aider à réduire à la fois les coûts opérationnels et le temps consacré aux réparations.
Potentiel clair pour la technologie autonome, mais des défis demeurent
En regardant la situation dans son ensemble, le rôle des technologies autonomes dans l’entretien général des routes et autres infrastructures cruciales pour les villes présente à la fois des opportunités et des défis.
Alain Dunoyer est responsable de la recherche et du conseil en technologie autonome chez SBD Automotive. Dans des commentaires envoyés à CNBC par courrier électronique, il a noté que, s’il existe des limites au déploiement de véhicules autonomes pour surveiller et entretenir les routes, celles-ci ne sont pas liées à la technologie.
“La plupart des nouvelles voitures ont déjà le matériel adéquat pour surveiller les conditions routières, car tout ce dont vous avez besoin est une caméra frontale et une localisation GPS, en supposant le bon logiciel de traitement d’image”, a-t-il ajouté, déclarant que cela pourrait devenir “très puissant via la foule approvisionnement.”
“La seule chose qui manque est le partage de ces informations et, malheureusement, une analyse de rentabilisation”, a déclaré Dunoyer, expliquant que les autorités locales “n’avaient pas assez d’argent pour effectuer l’entretien de base des routes”.
“Dire aux autorités locales où se trouvent les nids-de-poule n’aidera probablement pas, car les problèmes d’état des routes ne sont pas causés par un manque de connaissances, mais par un manque de financement”, a-t-il ajouté.
Réduire le coût de ces réparations grâce à des technologies autonomes “serait extrêmement difficile”, a déclaré Dunoyer.
Si le prix pouvait être abaissé et le financement trouvé, les réparations des articles, y compris tout, des panneaux routiers endommagés aux fuites d’eau, aux poteaux télégraphiques et aux feux de signalisation pourraient être résolues.
“Lorsque les autorités locales, les sociétés de gestion de l’eau et les sociétés de télécommunications pourraient tous en bénéficier, peut-être pourrait-on trouver une analyse de rentabilisation”, a-t-il déclaré.
Retour aux sources
Si la technologie aura clairement un rôle à jouer dans le présent et dans le futur, toutes les idées liées à l’entretien des routes ne sont pas aussi complexes.
Des solutions relativement simples incluent l’essai basé au Royaume-Uni de grands airbags aux couleurs vives pour empêcher les véhicules de pénétrer sur des tronçons de route où des travaux sont en cours.
Les airbags aux couleurs vives peuvent être gonflés en moins de 10 minutes et sont ornés d’un grand panneau «STOP» au centre.
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