Toyota Motor devrait payer une amende de 180 millions de dollars pour des violations de longue date de la Clean Air Act, a annoncé jeudi le bureau du procureur américain de Manhattan, la plus grande sanction civile jamais imposée pour une violation des exigences fédérales de déclaration des émissions.
Entre 2005 et 2015 environ, le constructeur automobile mondial a systématiquement omis de signaler les défauts qui interféraient avec la façon dont ses voitures contrôlaient les émissions d’échappement, violant les normes conçues pour protéger la santé publique et l’environnement des polluants atmosphériques nocifs, selon une plainte déposée à Manhattan.
Les responsables et le personnel de Toyota au Japon étaient au courant de la pratique mais n’ont pas réussi à l’arrêter, et le constructeur automobile a très probablement vendu des millions de véhicules défectueux, a déclaré le bureau du procureur.
“Toyota a fermé les yeux sur la non-conformité”, a déclaré Audrey Strauss, l’avocate américaine par intérim, dans un communiqué. Toyota a accepté de ne pas contester l’amende.
Eric Booth, un porte-parole du constructeur automobile, a déclaré que la société avait alerté les autorités dès que les manquements étaient apparus et que le retard dans la déclaration “avait eu un impact négligeable sur les émissions, le cas échéant.”
«Néanmoins, nous reconnaissons que certains de nos protocoles de déclaration ne répondaient pas à nos propres normes élevées, et nous sommes heureux d’avoir résolu cette question», a ajouté M. Booth.
Toyota est le deuxième plus grand constructeur automobile au monde derrière Volkswagen, et s’est une fois bâti une réputation de technologie propre grâce à ses voitures de tourisme hybrides à essence-électrique Prius les plus vendues. Mais la décision du géant de l’automobile en 2019 de soutenir le retour en arrière des normes d’émissions d’échappement par l’administration Trump – couplée à son introduction relativement lente de véhicules entièrement électriques – en a fait une cible de critiques de la part des groupes environnementaux.
La gamme de modèles plus récente de Toyota a été lourde sur les véhicules utilitaires sport gourmands en essence, qui viennent avec des étiquettes de prix beaucoup plus élevées et ont généré des marges bénéficiaires beaucoup plus élevées. Selon un rapport récent de l’Environmental Protection Agency, les véhicules Toyota ont fourni l’une des pires économies de carburant de l’industrie, entraînant une aggravation globale du kilométrage et de la pollution des voitures particulières et des camions aux États-Unis pour la première fois en cinq ans.
De nombreux constructeurs automobiles se préparent maintenant à une poussée probable de la part de l’administration entrante de Biden pour un retour à des règles plus strictes sur les émissions d’échappement, et ont indiqué qu’ils étaient déterminés à travailler avec les responsables de l’administration.
«Il est consternant que les constructeurs automobiles trichent sur les règles de pollution, mais souhaitent ensuite que le président Biden négocie avec eux au sujet de nouvelles normes de voitures propres», a déclaré Dan Becker, qui dirige la campagne Safe Climate Transport au Center for Biological Diversity, un groupe environnemental. «Après avoir renié leurs engagements précédents, pourquoi quelqu’un devrait-il faire confiance aux constructeurs automobiles?»
L’industrie automobile a été en proie à des scandales liés aux émissions ces dernières années. En 2017, Volkswagen a plaidé coupable d’avoir conspiré pour frauder le gouvernement des États-Unis après avoir reconnu qu’il avait truqué ses voitures à moteur diesel pour répondre aux normes de qualité de l’air tout en étant testées, même si les voitures dépassaient ces normes en conduite régulière. L’année dernière, Daimler, un autre constructeur automobile allemand, a accepté de payer 2,2 milliards de dollars pour régler les accusations selon lesquelles les voitures et les fourgonnettes Mercedes-Benz vendues aux États-Unis étaient programmées pour tricher aux tests d’émissions.
Les propriétaires de voitures ont également été accusés de falsification de leurs véhicules. Un rapport fédéral a conclu cette année que les propriétaires et exploitants de plus d’un demi-million de camionnettes diesel ont illégalement désactivé la technologie de contrôle des émissions de leurs véhicules au cours de la dernière décennie, permettant des émissions excédentaires équivalant à 9 millions de camions supplémentaires sur la route.
Le transport, qui reste fortement dépendant des combustibles fossiles, constitue la plus grande partie des émissions liées au réchauffement de la planète, devant les émissions générées par le secteur de l’énergie, la fabrication ou l’agriculture. Les scientifiques préviennent depuis longtemps que les voitures et les camions du monde entier doivent abandonner l’essence pour éviter les pires effets du changement climatique.
Des estimations récentes ont montré que les émissions liées au transport aux États-Unis ont diminué de près de 15% en 2020, des millions de personnes ayant cessé de se rendre au travail et les compagnies aériennes annulant des vols. Mais les experts préviennent que les émissions des voitures et des camions rebondiront à moins que les décideurs politiques ne prennent des mesures plus fortes pour maintenir les émissions à un faible niveau.
Read more Auto News in French
Source
