La peintre afghane Kubra Khademi, qui vit en exil en France depuis cinq ans, met la sexualité et le plaisir des femmes à l’honneur dans une exposition parisienne. Loin des clichés sur l’Afghanistan, le travail de cet artiste décomplexé rend hommage à la tradition de poésie humoristique et érotique du pays.
C’est une histoire que Kubra Khademi aime raconter sur le début de sa vie d’artiste. La petite fille vivait dans une famille rurale de la province de Ghor, au centre de l’Afghanistan. À l’âge de cinq ans, sa mère l’a emmenée avec quatre de ses sœurs au hammam pour la douche hebdomadaire. Pour la première fois, a déclaré Khademi, elle était consciente de la beauté des corps autour d’elle: «J’étais sans voix pendant que ma mère me frottait le dos. Habituellement, j’avais mal jusqu’à ce que je pleure. Mais alors, je ne pouvais rien ressentir. Je regardais ces femmes nues dans toute leur splendeur.
De retour à la maison, quelque chose a cliqué. Khademi a pris une feuille de papier et a dessiné tout ce qu’elle voyait au hammam. Elle déchira aussitôt son œuvre et la cacha sous son lit, consciente de sa transgression. En Afghanistan, le corps d’une femme est traditionnellement considéré comme indécent, et le pays à l’époque assistait à l’émergence des talibans, pour qui la simple représentation d’un être humain est totalement interdite. Lorsque la mère de Khademi a découvert le trésor déchiré de sa fille, elle a puni son enfant en la fouettant avec une corde.
Vingt-sept ans plus tard, Khademi continue de représenter le corps féminin sous toutes ses formes et fonctions. «L’art m’offre la liberté de concevoir ce que je veux», a déclaré le jeune homme de 32 ans à FRANCE 24.
Elle expose des œuvres à la galerie Eric Mouchet de Paris jusqu’au 3 avril. Parmi elles, des représentations de puissantes déesses, rendues dans des couleurs unies et entourées d’écriture à la feuille d’or selon des techniques empruntées aux miniatures persanes et mongoles. Des vers du poète persan du XIIIe siècle Djalal Al-Din Rumi – né en Afghanistan – accompagnent des scènes de plaisir féminin. Le travail de Khademi est une manière de rendre hommage aux arts de son pays natal, trop souvent réduits à «la guerre et les talibans», a-t-elle déclaré, ce qu’elle regrette. En rendant hommage, Khademi brise également tous les tabous.
Dans une œuvre, une femme cuisine un pénis géant comme s’il s’agissait d’un morceau d’agneau, avec des références à la culture commune des bergers afghans. Dans un autre, une déesse défèque, brisant les codes mondiaux de représentation des femmes. Et dans un troisième morceau, plusieurs femmes se réunissent autour de l’érection d’un homme et travaillent ensuite vers le plaisir d’une complice. Les profils sont grotesques et les organes génitaux masculins sont disproportionnés.
Menaces dirigées contre la galerie
«L’art doit déranger», a déclaré Khademi. “Je n’essaye pas de plaire ou de déplaire, je veux juste me sentir libre.”
Quelques semaines après l’ouverture de l’exposition de Khamemi en février, la galerie Eric Mouchet a reçu des menaces via les réseaux sociaux. «Assez sérieux pour que nous puissions porter plainte. Nous restons vigilants. Mais [the threats] se sont arrêtés aussi vite qu’ils ont commencé », a déclaré Marguerite Courtel, la gérante de la galerie. De son côté, Khademi a déclaré qu’elle était depuis longtemps harcelée sur les réseaux sociaux et qu’elle y était habituée.
Il y a bien plus qu’une réalité grossière dans l’œuvre de Khademi. L’artiste ouvre également une porte sur un Afghanistan méconnu, dans lequel les femmes utilisent l’humour et la poésie pour exercer entre elles une liberté d’expression qui en choquerait certaines en Occident. Dans ces conversations cachées, un homme est un crétin et l’anus est «un livre ouvert».
«Ma mère ne savait ni lire ni écrire, mais elle connaissait de nombreux poèmes. Avec humour, elle a souvent évoqué ce qui se passait sous la taille », a déclaré Khademi. Sa mère, qui a élevé Khademi selon la tradition, est également l’une des inspirations de sa série de dessins.
L’un des 10 enfants, Khademi a été le seul à quitter le domicile familial et a déménagé à Kaboul, la capitale afghane, pour étudier les beaux-arts en 2008.
«Nous étions six filles» à la maison, a déclaré Khademi. «Parfait pour tisser un tapis ensemble et gagner de l’argent pour la famille.» La nuit, Khademi a étudié tout en continuant à tisser. «Grâce à ces broderies, j’ai économisé assez d’argent pour aller à Kaboul», a-t-elle dit, soulagée d’avoir échappé à un mariage forcé. Le père de Khademi est mort quand elle avait 13 ans, et c’est son frère aîné qui a finalement accepté son départ, non sans dispute.
«Personne avant moi, ni autour de moi, n’avait étudié à l’université. Je suis parti seul, je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait », raconte l’artiste.
Non protégé dans une armure
À Kaboul, Khademi a créé une œuvre pionnière de l’art de la performance qui a changé sa vie. Elle a décidé en 2015 de traverser une rue animée vêtue d’une armure pour dénoncer les agressions sexuelles. Sous un déluge d’insultes, elle a marché pendant 10 minutes en combinaison avant de devoir se mettre à l’abri de la colère d’hommes exaspérés par sa performance.
«Cela a rendu mon pays fou», a déclaré Khademi. «La dimension artistique de mon travail a été niée et mal comprise.»
Menacée de mort, elle est restée cachée pendant trois semaines avant de s’envoler pour la France.
Dans l’atelier de Khademi au Fondation Fiminco, centre artistique de la banlieue nord-est de Paris où elle est artiste en résidence, elle a placé une photographie de sa performance en armure sur le mur, symbole de son dernier moment de liberté dans son pays d’origine. Aujourd’hui, l’armure voyage d’une exposition à l’autre dans toute l’Europe. Le calendrier chargé de Khademi comprend une exposition de fin de résidence en juin et une exposition et une performance au musée d’art moderne de Paris dans quelques mois.
Pour sa nouvelle série, Khademi a introduit des figures masculines dans son travail. Elle s’est inspirée de l’esthétique des photomontages talibans. «Les talibans aiment se faire prendre en photo, mais c’était« clandestin »en raison de l’interdiction de la représentation. Sur ces photos, prises dans un studio avec un paysage montagneux et un chalet suisse en arrière-plan, ils prennent des poses puissantes avec leurs armes. Ou fraternel [poses], presque homosexuels, quand ils se tiennent la main. Ces photos étaient comme des célébrations de leur présence ensemble.
Utilisant à nouveau une forme de moquerie, Khademi a reproduit un studio de photographie afghan dans son studio d’art et s’est déguisée en homme pour se photographier dans les mêmes postures que les talibans. Elle inclut son partenaire, l’artiste américain Daniel Pettrow, dans ces images comme pour réconcilier son pays d’origine avec le sien. Dans un baiser langoureux à la Brejnev, elle s’immortalise en tant que membre des talibans et lui en émissaire américain.
Cet article a été traduit de l’original en français.
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