Xpeng Motors lance la berline P5 lors d’un événement à Guangzhou, en Chine, le 14 avril 2021. Le P5 est le troisième modèle de production de Xpeng et dispose de la technologie dite Lidar.
Arjun Kharpal | CNBC
GUANGZHOU, Chine – Le constructeur chinois de véhicules électriques Xpeng Motors a lancé mercredi la P5, une berline dotée de nouvelles fonctionnalités de conduite autonome, alors qu’elle cherche à prendre de l’avance sur le marché automobile ultra-compétitif de la Chine.
La P5, troisième modèle de série de Xpeng et deuxième berline après la P7, ajoute un autre concurrent au modèle 3 de Tesla dans le domaine de plus en plus encombré des constructeurs de voitures électriques en Chine.
La société chinoise, rivale des acteurs nationaux Nio et Li Auto, a annoncé qu’elle publierait ses prix au Salon de l’auto de Shanghai le 19 avril.
Mais dans une interview accordée mercredi à CNBC, Xinzhou Wu, vice-président en charge de la conduite autonome chez Xpeng, a déclaré que le P5 serait moins cher que le P7.
«À cette gamme de prix avec les caractéristiques que nous mettons dans la voiture, je pense que ce sera assez convaincant pour nos clients», a-t-il déclaré.
Le P7 commence à partir de 229 900 yuans (35 192 dollars) après subventions. En comparaison, le modèle 3 de Tesla en Chine commence à 249 900 yuans.
Wu a déclaré que le P5 serait déployé auprès des clients chinois au troisième ou quatrième trimestre de cette année. Xpeng s’est également développé en Norvège, son premier marché international. Wu a déclaré que la société étendrait son empreinte dans le nord de l’Europe et que le P5 y serait éventuellement lancé. Il n’a donné aucun calendrier sur le moment où cela pourrait se produire.
Technologie sans conducteur
Xpeng a essayé de pousser l’avancement de ses fonctionnalités de conduite autonome pour se différencier de ses concurrents.
Le P5 est équipé de ce que l’on appelle la technologie Lidar ou Light Detection and Ranging. Les systèmes lidar envoient des lasers qui rebondissent et peuvent mesurer la distance. Ces faisceaux de retour sont traités par un algorithme pour créer une représentation tridimensionnelle des objets environnants – une technologie clé pour que les véhicules autonomes comprennent leur environnement.
Xpeng affirme que Lidar peut aider le P5 à distinguer les piétons, les cyclistes et les scooters ainsi que les travaux routiers – même la nuit et dans des conditions de faible luminosité.
Mercredi, le constructeur automobile chinois a également publié une nouvelle version de XPILOT, son assistance à la conduite dite avancée système (ADAS). Cela fait référence à un système avec certaines fonctionnalités autonomes mais où un pilote est toujours nécessaire.
XPILOT 3.5 aura une version mise à jour d’une fonctionnalité appelée Navigation Guided Pilot ou NGP, qui permet aux utilisateurs d’effectuer de manière autonome des tâches telles que changer de voie ou dépasser des voitures. Certaines de ces fonctionnalités fonctionneront pour la première fois sur les routes de la ville. Auparavant, NGP était uniquement conçu pour les autoroutes.
XPILOT de Xpeng est une tentative de concurrencer le propre système ADAS de Tesla appelé Autopilot ainsi que d’autres rivaux comme Nio avec son Nio Pilot.
“Dans le P7, nous avons lancé NGP … uniquement sur les autoroutes. Mais la conduite sur autoroute n’occupe que 10% du temps de conduite des gens. Pouvoir apporter la technologie et les capacités aux villes est très important pour rendre la fonctionnalité plus utilisable et plus attrayante pour les Chinois. clients », a déclaré Wu.
Dans la ville, Wu a déclaré que la situation devenait «exponentiellement» plus difficile, citant des défis pour s’assurer que la voiture peut reconnaître les objets sur son chemin avec précision et fiabilité. “Nous croyons qu’avec Lidar … cela nous aidera à atteindre notre objectif beaucoup plus rapidement et nous donnera un avantage face à nos concurrents.”
La compétition s’intensifie
Le marché chinois des voitures électriques devrait reprendre cette année avec 1,9 million d’unités qui devraient être vendues, soit une croissance de 51% d’une année sur l’autre, selon le cabinet d’études Canalys.
Diverses incitations du gouvernement, telles que des subventions, ont aidé la Chine à devenir le plus grand marché de voitures électriques au monde. Avec cela, un certain nombre de start-ups se sont développées rapidement comme Xpeng, Nio et Li Auto.
Mais ces acteurs sont en concurrence avec les constructeurs automobiles traditionnels qui renforcent leurs capacités en matière de véhicules électriques ainsi que d’autres entreprises technologiques entrant dans la mêlée.
Le géant chinois de la recherche, Baidu, s’est associé à Geely pour créer une entreprise de voitures électriques autonome, tandis que le géant des smartphones Xiaomi a annoncé son intention de lancer une entreprise de voitures électriques.
L’année dernière, Xpeng a livré 27 041 véhicules, soit plus du double de 2019. En comparaison, le modèle 3 de Tesla a vendu à lui seul plus de 137 000 unités en 2020 en Chine.
Wu a déclaré que Xpeng avait développé de nombreuses technologies qui, selon lui, donnent un avantage à l’entreprise.
“Nous avons définitivement un pas, quelques pas en avant, vous savez par rapport à la plupart de nos concurrents. Nous sommes donc assez confiants de pouvoir gagner cette course même avec plus de nouveaux venus dans ce domaine”, a déclaré Wu à CNBC.
“Nous pensons qu’avec ce genre de concentration sur le marché chinois, les clients chinois, les conditions routières chinoises et aussi les différentes technologies que nous réunissons pour rendre la technologie mieux adaptée au marché chinois, je pense que nous avons un avantage par rapport à Tesla en le marché chinois. “
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