Compte tenu des dents blanches droites presque parfaites de Viola Davis et de sa peau lisse, ce n’est pas un mince exploit de transformer l’actrice en chanteuse de blues du début du XXe siècle Ma Rainey dans «Ma Rainey’s Black Bottom,» de George C. Wolfe“ d’autant plus qu’il n’y a qu’une poignée d’images d’elle en circulation.
Rainey était une guerrière fidèle à elle-même, et l’usure de ce combat quotidien physique, émotionnel et spirituel pour mener sa vie et son art à sa guise se manifestait à son image et à son look – lourde et bourru, peinte et fière. .
Arriver Davis là-bas, dans un calendrier impitoyable d’à peine plus de deux semaines, semblerait presque impossible. La chef du département de coiffure Mia Neal, qui a fait une grande partie des conceptions de cheveux et de perruques, a fait équipe avec Sergio Lopez-Rivera, qui a géré le maquillage lourd et souvent strié de Davis, et Jamika Wilson (les cheveux de Davis) pour créer non seulement le look distinctif de Rainey, mais aussi une idée de ce que cela signifiait d’accomplir ce qu’elle a fait dans un environnement aussi difficile.
Dit Lopez-Rivera: «Il est clair avec Ma qu’elle essaie de mettre un panneau d’affichage pour dire oui, elle a la peau foncée, lourde, pas attirante, mais elle met tout ce qu’elle peut sur son corps en même temps – tous les bijoux et chers fourrure, perruques, maquillage, même dans la chaleur accablante – elle veut que son statut entre dans la pièce avant d’entrer. Je pense que la raison pour laquelle ce film fonctionne si bien est que sa trame de fond était toujours en plein écran. “
“C’était [Viola’s] chose », admet Wilson. «Elle disait toujours qu’elle ne veut pas voir ‘jolie’. Elle était en mission à cet égard », dit Wilson à propos de Davis, qui a remporté une nomination aux Oscars pour le rôle de l’actrice principale.
Le film se déroule à Chicago par un après-midi torride dans le studio d’enregistrement avec des flashbacks sur Ma Rainey diffusant des chansons sur scène.
Il y a si peu d’images de Ma Rainey disponibles. En termes de coiffure et de maquillage, est-ce une chose positive ou négative?
Neal: C’était un peu difficile. Je n’ai trouvé que deux photos. Notre département s’appuie vraiment sur l’esthétique, donc pour ne pas avoir cette image, il faut partir des descriptions écrites. Et c’est unique. Mais à certains égards, c’est utile, car cela me rend encore plus détaillé. Nous savions que nous devions utiliser tout ce que la littérature disait. Tout le monde devait être sur la même longueur d’onde: elle transpirait abondamment, sa perruque était en crin de cheval, et tous ces détails devaient être faits.
Lopez-Rivera: D’une certaine manière, nous ne pouvions pas être fidèles à 100% à Ma Rainey, mais d’un autre côté, nous pouvions être à 100% à Ma Rainey d’August Wilson. Nous avons été encouragés à remplir les blancs et à raconter l’histoire.
Viola Davis comme Ma Rainey dans «Ma Rainey’s Black Bottom».
(David Lee / Netflix)
Wilson: Je me souviens des discussions sur la façon dont c’était à l’époque dans les années 20 dans le Sud et comment ils ont tourné. Une grande partie de notre créativité est venue de notre imagination de ce que c’était pour une femme comme Ma à l’époque: pas de climatisation, pas de produits de beauté Black, des mouvements restreints si sévères, pas de salons de coiffure dans lesquels vous pouvez simplement rouler….
Neal: Et rappelez-vous, c’est aussi une question de psychologie. Regardez la chronologie. Ma Rainey était la première génération née de l’esclavage dans sa famille. Elle est née dans le sud rural, elle a la peau foncée, ce qui n’aurait pas pu être facile. Pensez donc à une femme qui a quitté le Sud et qui s’est vraiment réinventée: elle a changé de nom; elle ne suivait aucune des règles – elle avait un mari et une petite amie. Il n’y avait plus rien à lui refuser.
C’est le ton que j’ai pris en pensant à ses cheveux, la deuxième perruque qu’elle porte pendant la journée; il est fait de cheveux européens. Alors Ma avait regardé dans les magazines et avait vu que les femmes blanches avaient des vagues simples dans les cheveux, et ses propres cheveux crépus n’atteindraient pas ce look, alors elle a dit: “Quelqu’un va me chercher une perruque faite de cheveux de femme blanche!” (Des rires)
Était-ce la première fois que vous fabriquiez une perruque en crin de cheval? Comment a-t-il été créé?
Neal: Première et dernière fois! (Rires) J’ai créé la perruque, mais Jamika l’a toujours mise sur Viola. Le crin de cheval a été acheté d’Europe, et il est venu couvert de fumier et d’œufs de poux morts; de toute évidence, ils l’ont simplement coupé du cheval, et il a été stocké quelque part pendant très longtemps. J’ai dû le décoller littéralement. C’était noir avec des reflets naturels aléatoires dans des tons de brun et même des morceaux d’ambre. J’ai tiré les plus sombres.
Lopez-Rivera: Nous l’avons déjà dit, mais nous avions cette perruque près de nous dans la bande-annonce de maquillage, et je dois dire que c’était une œuvre d’art. J’ai adoré cette perruque; c’était beau.
Neal: Et comment il est arrivé à Viola. Ce n’est pas un travail simple de se déplacer dans l’espace d’un acteur et de prendre son temps et de réfléchir et qui peut entrer et sortir sans volants. Jamika a fait ça avec cette perruque.
Comment avez-vous toujours créé le maquillage dégoulinant et en sueur?
Viola Davis comme Ma Rainey dans «Ma Rainey’s Black Bottom».
(David Lee / Netflix)
Lopez-Rivera: Il a été appliqué précisément pour avoir l’air désordonné. J’ai utilisé des peintures à base d’alcool et de la crème à dessein, qui fondait et devenait un peu floue avec sa propre température cutanée. Pour la transpiration, j’ai utilisé une technique très ancienne appelée pointillé, où vous utilisez une grande éponge ronde avec de grands pores de types différents, et vous la saturez avec un produit à base de glycérine.
J’ai utilisé une formule épaisse pour créer les perles autour de son front afin qu’elles restent en place, et j’utiliserais les plus minces autour de son cou et de sa poitrine pour qu’elles puissent bouger ou tomber et cela aurait l’air très naturel. L’une des choses pour aider Viola à devenir invisible de Ma était de se débarrasser de ses propres sourcils et de peindre sur les sourcils très fins, très fins comme des poupées, de l’époque.
Wilson: Une fois la perruque enfilée, la robe enfilée et le body rembourré [made by costume designer Ann Roth] était allumé, tout se réunissait parfaitement. Aucune de ces choses séparément n’effacerait nécessairement Viola.
Dans quelle mesure le réalisateur, George C. Wolf, était-il impliqué dans la coiffure et le maquillage?
Neal: En tant que coiffeur, les réalisateurs communiquent souvent davantage avec le département des costumes et vous obtenez vos notes de leur part. Mais avec George, il a une relation avec tout le monde sur le plateau. Vous pouvez vous attendre à avoir beaucoup de dialogue avec lui sur les personnages, le plan; il a des notes très détaillées. Vous vous sentez donc plus connecté au projet.
Dans quelle mesure le producteur Denzel Washington était-il impliqué dans les équipes de coiffure et de maquillage?
Neal: Tous les jours. C’est très révélateur de son implication dans le projet, de la façon dont il ressemble vraiment à son bébé.
Lopez-Rivera: On pouvait dire qu’il passait vraiment un bon moment à regarder George faire ça, le laissant s’envoler et à quel point il était juste impressionné par le génie créatif qu’est George C. Wolfe.
Wilson: J’aimais parfois regarder Denzel regarder Viola et les choix qu’elle faisait. Il adore Viola.
Lopez-Rivera: Il pense qu’elle est la meilleure chose et elle l’aime de nouveau. C’est une belle chose.
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