Compte tenu de sa nature désorganisée et de sa réputation de “far west” dans le monde du sport, il n’est pas surprenant qu’un week-end donné sur le calendrier mondial de la boxe puisse produire un certain nombre d’événements qui couvrent toute la gamme des niveaux d’importance, de prestige et de capacité.
Mais il va sans dire que tous les événements de boxe ne sont pas créés égaux, surtout en ce qui concerne la signification d’un combat. Très souvent, en fait, grâce au marché libre et ouvert du sport – y compris la récente vague de combats d’exhibition mettant en vedette des noms de célébrités à travers le monde du sport, du divertissement et de l’influence des médias sociaux – certains des combats les plus attendus de la boxe ont très peu à faire avec l’état actuel de la boxe du tout.
Il suffit de jeter un coup d’œil aux trois plus grands événements de boxe à la carte au cours des six dernières années: Floyd Mayweather-Conor McGregor en 2017 (boxeur à la retraite contre star du MMA), Mike Tyson-Roy Jones Jr. en 2020 (boxeurs à la retraite avec un âge combiné de 105 ans) et Jake Paul-Ben Askren en avril (star de YouTube vs combattant MMA à la retraite). Mayweather, maintenant âgé de 44 ans, sera également de retour le 6 juin lors d’un match d’exhibition contre le frère de Paul, Logan, 26 ans, pour un événement PPV Showtime qui ne devrait rejoindre ce groupe que du point de vue de l’attention et des achats à la carte.
Et puis il y a ce samedi, quand un combat a lieu aux Virgin Hotels Las Vegas pour déclarer un roi incontesté à 140 livres avec deux champions d’élite et invaincus qui pourraient probablement marcher dans la rue dans n’importe quelle ville américaine et être confondu avec une paire de Joes moyens. .
Pour être honnête, ce n’est pas comme si Jose Ramirez (26-0, 17 KO), la fierté américano-mexicaine de Fresno, en Californie, affronterait l’Ecossais Josh Taylor (17-0, 13 KO) dans l’obscurité totale. Demandez à n’importe quel fan de boxe hardcore ou journaliste à quelle distance dans le terrier des flux illégaux et des émissions non anglaises ils ont été forcés d’aller dans le passé – à toute heure du jour ou de la nuit – afin de voir un combat important et vous seriez quelque chose d’étonné à effrayé.
Ramirez, 28 ans, défendra ses titres de poids welter juniors WBC et WBO contre Taylor, 30 ans, pour ses bracelets WBA et IBF aux heures de grande écoute (20 h HE) sur ESPN de tous les lieux. Le combat a également le soutien du promoteur Top Rank, qui a passé plus d’un an à aligner ces deux combattants juste pour ce moment. Ne vous y trompez pas, c’est une très grande nouvelle au sein de la communauté de boxe.
Pourtant, à l’ère actuelle de l’influence des médias sociaux et du sensationnalisme du carnaval dans la boxe, Ramirez-Taylor reste tout ce qui est toujours juste à propos de ce sport brisé, endommagé et à jamais beau. C’est aussi l’antithèse de l’ère actuelle du cirque pour le sport au niveau PPV.
Pour autant de fans de sports occasionnels qui sont prêts à débourser de l’argent pour savoir quel athlète vieillissant Jake Paul pourrait s’inscrire ensuite, on se demande combien de ces consommateurs grand public pourraient être disposés à rester et à continuer d’investir dans le sport au-delà. un combat ou une nuit avaient-ils regardé Ramirez-Taylor à la place (à condition que le combat soit à la hauteur de son potentiel brillant).
Lorsqu’on lui a demandé de résumer ce que le combat signifie pour le sport compte tenu de sa stature et de ses enjeux lors de son apparition la semaine dernière sur “Morning Kombat”, Taylor ne pouvait que répéter la même phrase encore et encore.
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“C’est un combat massif et massif en boxe”, a déclaré Taylor.
C’est peut-être à propos que la “Tornade Tartan” a utilisé des termes aussi généraux pour décrire un si grand combat. À bien des égards, Ramirez-Taylor est à peu près autant un combat de type seau à l’ancienne et à déjeuner qui pourrait être fait.
Mis à part le tirage au sort évident de deux champions invaincus se disputant la couronne incontestée à une époque de prolifération de ceintures diluée qui rend cela de plus en plus difficile, c’est un couple parfait d’ennemis partageant les mêmes idées. Bien que les deux combattants viennent de différents côtés du globe dans ce contraste entre les combattants orthodoxes (Ramirez) et gauchers (Taylor), ils se ressemblent plus que différents du point de vue du tempérament, de la réputation et des styles de boxeurs-puncheurs qui n’hésitent jamais à mélanger. ça monte quand les choses deviennent velues.
Ramirez (dans son slugfest 2019 avec Maurice Hooker) et Taylor (dans son thriller à décision majoritaire contre Regis Prograis la même année) ont également passé des tests déterminants en marchant à travers le feu des dommages, de la fatigue et du doute potentiel pour gagner leurs combats les plus difficiles à ce jour. .
“Je pense que pour des raisons de promotion, cela aurait pu être meilleur et un peu plus grand compte tenu de l’ampleur du combat”, a déclaré Taylor. “Ce n’est pas très souvent que ces combats se produisent, surtout de nos jours. Je pense que la prise de conscience de ce combat aurait pu être poussée plus fort pour que le public et même les fans de boxe soient un peu plus informés de ce qui s’est passé.
“Les choses n’ont pas été claires et tout a été un peu calme jusqu’à présent. Mais avec un peu de chance, à ce moment-là [fight week] vient, les choses vont s’améliorer et les gens en auront assez d’entendre parler de ce combat. “
Il n’est pas surprenant que Taylor soit tout-professionnel, n’aime pas beaucoup la tendance récente des expositions de combattants de célébrités provoquée par les frères Paul. Bien qu’il leur attribue de solides stratégies de marketing et leur ait fait plus que quelques remarques de «fair-play» sur l’argent gagné, il préférerait que son combat avec Ramirez soit pensé séparément.
“Je pense que le [YouTubers] devraient peut-être faire leurs propres configurations et leurs propres combats ou spectacles parce qu’ils se moquent complètement du sport “, a déclaré Taylor.” Ils en font un cirque absolu, ce qui est très frustrant pour les combattants comme moi et d’autres grands prétendants. qui ont donné toute leur vie et leur âme à ce jeu de combat et ces gars en se moquent et agissent comme de vrais combattants et font tous ces trucs de cirque à la WWE.
“Ils organisent des confrontations et des choses comme ça. Ce n’est pas le jeu de lutte, c’est un sport et ils ne le respectent pas de cette façon. Je pense qu’ils devraient aller et faire leur propre truc.”
Bien que la boxe ait rarement évité historiquement de se rapprocher de la nature sauvage et bizarre à condition qu’il y ait un dollar ou deux à gagner (faire en sorte que le surnom de “quartier rouge des sports” du scribe légendaire Jimmy Cannon soit tout sauf faux), c’est difficile de se sentir pour Taylor et Ramirez dans le grand schéma.
Pour combien sont prêts à s’asseoir et à profiter du théâtre ce week-end, la boxe a quelque chose à offrir qui ne doit tout simplement pas être négligé ou rejeté comme un tarif typique. Ramirez et Taylor sont prêts à tout laisser en jeu pour la perspective de la renommée, de la richesse et de la gloire.
Si vous regardez assez longtemps autour de vous en 2021, la boxe pourrait ne pas ressembler exactement à celle que votre grand-père avait l’habitude de dire quand elle était chérie comme “le sport des rois”, mais ne vous y trompez pas, un combat comme Ramirez-Taylor s’intégrerait. à toutes les époques et a toutes les qualités pour être un classique intemporel digne de votre attention.
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