La Russie a averti qu’elle était prête à étendre ses restrictions à l’exportation de produits alimentaires clés après que les récentes hausses de prix ont incité le Kremlin à plafonner le coût intérieur des produits de base tels que le sucre et la farine, a déclaré le ministre de l’Économie du pays.
Maxim Reshetnikov, ministre du Développement économique, a déclaré au Financial Times que la Russie, l’un des plus grands exportateurs de céréales au monde, réfléchissait à la meilleure façon de soutenir ses exportations alimentaires tout en protégeant les consommateurs nationaux de la hausse des prix.
L’indice des prix alimentaires mondiaux des Nations Unies a atteint son plus haut niveau en près d’une décennie en mai, augmentant de près de 40 % en glissement annuel. Les prix des denrées alimentaires sont un problème politique clé pour le Kremlin étant donné que 20 millions de personnes, soit un Russe sur sept, vivent en dessous du seuil de pauvreté, et que le rationnement et l’hyperinflation sont de mémoire d’homme.
En décembre, Vladimir Poutine a ordonné aux autorités d’imposer des contrôles temporaires des prix sur des denrées alimentaires clés telles que l’huile de tournesol et les pâtes. Un quota d’exportation de blé a été annoncé plus tôt cette année et des droits d’exportation ont été ajoutés ce mois-ci. Moscou a déclaré que ces mesures étaient nécessaires pour compenser des années de baisse des revenus qui ont rendu les biens essentiels inabordables pour beaucoup.
Reshetnikov a déclaré que la Russie pourrait étendre les mesures à l’exportation pour inclure des restrictions d’exportation pures et simples ainsi qu’un tarif flottant de “droits d’exportation flexibles” sur des produits supplémentaires, si les prix continuent d’augmenter. Quant à la consommation intérieure, la Russie mettait fin à la plupart des plafonnements des prix mais continuerait de subventionner certains produits de base, comme le pain et la farine.
« Il n’y a aucune garantie que les prix alimentaires mondiaux se soient stabilisés et aient atteint un sommet », a déclaré Reshetnikov. « Toute nouvelle concernant les prévisions de récolte peut provoquer . . . encore un rallye pour certaines denrées alimentaires, nous y prêtons donc une attention constante et prenons des mesures en cas de besoin. »
Les restrictions à l’exportation, que Reshetnikov a qualifiées d’« amortisseur de prix », visent également à encourager les producteurs nationaux à investir davantage. « C’est l’une de nos sources de croissance en ajoutant de nouvelles chaînes de valeur – les céréales font avancer l’élevage, l’élevage fait avancer le lait, etc. », a-t-il déclaré.
La Russie n’a commencé à exporter des denrées alimentaires clés telles que le blé qu’après 2014, lorsqu’elle a interdit la plupart des importations alimentaires occidentales en réponse aux sanctions américaines et européennes, puis a commencé à développer fortement l’agriculture nationale. Les produits agricoles tels que le blé représentaient près de 8% des 419 milliards de dollars d’exportations de la Russie en 2019, selon les données de l’Organisation mondiale du commerce.
Cependant, le pays manque encore d’infrastructures pour amasser des magasins d’alimentation au même niveau que les États-Unis ou l’Europe. Celles-ci lui permettraient de faire face aux flambées des prix en augmentant les approvisionnements, en stockant la production supplémentaire et en la libérant selon les besoins.
Pourtant, les limites d’exportation proposées ont gagné du soutien dans le secteur de la vente au détail de produits alimentaires, où les dirigeants affirment que les récentes hausses de prix sont dues à une demande accrue des importateurs chinois prêts à payer plus. Les prix du sucre ont augmenté de 65 pour cent en Russie l’année dernière.
En revanche, les responsables ont imputé la hausse des prix des denrées alimentaires russes à ce que le Premier ministre Mikhaïl Michoustine a qualifié de « cupidité de certains producteurs et réseaux de vente au détail ». Cela a fait craindre une répression dans tout le secteur.
Plus des trois quarts des hommes d’affaires russes ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas à l’abri de poursuites pénales infondées de la part de l’État, selon une enquête du service de sécurité présidentielle le mois dernier ; de plus, 18 pour cent des procureurs étaient d’accord avec eux.
Les inquiétudes sont si répandues qu’un député a plaisanté lors de la conférence économique de démonstration de la Russie à Saint-Pétersbourg la semaine dernière en disant que « nous avons fait le premier pas [to an investment climate] — trois jours après le début du forum et personne n’a été arrêté ».
Reshetnikov a déclaré que toute future mesure commerciale prendrait probablement la forme d’une augmentation des impôts.
« Si vous investissez tous vos bénéfices, même s’ils sont très élevés, dans de nouvelles productions, développements, recherches, etc., c’est une chose. Si vous payez des dividendes, ce qui est également bien [ . . .] il se pourrait bien qu’un autre niveau d’imposition soit approprié pour stimuler l’investissement dans les entreprises », a-t-il déclaré.
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