Le véhicule électrique autonome (VE) Jaguar I-Pace with Waymo est dévoilé lors d’un événement à New York, le mardi 27 mars 2018.
Marc Kauzlarich | Bloomberg | Getty Images
Un véhicule Waymo a heurté une personne conduisant un scooter motorisé à San Francisco, mais le développeur de véhicules autonomes appartenant à Alphabet a déclaré qu’une personne conduisait la voiture manuellement au moment de la collision.
Un écrivain senior chez Wired, Tom Simonite, a d’abord partagé des photos de la scène sur Twitter.
Un porte-parole de Waymo a confirmé que la collision s’était produite mercredi soir dans le centre-ville de San Francisco, à l’intersection des rues McAllister et Larkin, et a déclaré jeudi matin dans un communiqué :
« Le spécialiste autonome avait récemment débrayé le véhicule du mode autonome et roulait en mode manuel lorsque le véhicule est entré dans l’intersection et a effectué le virage à gauche. Après avoir tourné, et alors qu’il était toujours en mode manuel, le véhicule est entré en contact avec un individu sur un scooter motorisé.”
Waymo a déclaré qu’aucune blessure grave n’avait été signalée. Le conducteur du scooter a retiré son véhicule des lieux après l’incident, tandis que la voiture de l’entreprise – une Jaguar I‑PACE électrique à batterie équipée de la technologie de conduite autonome de Waymo – n’a subi que des dommages esthétiques.
La National Highway Traffic Safety Administration a déclaré qu’elle n’enquêtait pas sur la collision, et un porte-parole du département de police de San Francisco a déclaré qu’une enquête était en cours sur l’incident. Le SFPD n’a pas d’équipe dédiée à l’enquête sur les incidents impliquant des véhicules autonomes.
Waymo a temporairement interdit à sa flotte d’opérer dans le quartier de Tenderloin où la collision s’est produite pendant quelques heures, mais elle a continué à fonctionner normalement à San Francisco autrement.
Waymo a été l’un des “autres paris” ambitieux mais perdants d’Alphabet. En général, les véhicules sans conducteur et les services de robotaxi ont mis du temps à se manifester aux États-Unis en raison d’obstacles technologiques et de problèmes de sécurité.
En 2018, un véhicule d’essai Uber a heurté et tué une femme qui poussait son vélo sur la route à Tempe, en Arizona, un tournant dans l’industrie naissante de la conduite autonome. Le conducteur de sécurité du véhicule Uber a ensuite été accusé de négligence et Uber a fini par vendre l’unité de conduite autonome à la start-up Aurora en décembre 2020.
Mais la technologie sans conducteur est restée largement non réglementée aux États-Unis, les investisseurs ont continué à investir de l’argent dans des entreprises comme Cruise soutenue par GM, Alphabet’s Waymo et d’autres malgré les retards.
Mercredi, Waymo – qui a commencé comme le projet de voiture autonome de Google – a annoncé qu’il avait levé 2,5 milliards de dollars auprès de ses précédents investisseurs et d’au moins un nouveau bailleur de fonds, Tiger Global.
Il a des permis d’exploiter ses véhicules à San Francisco avec ou sans conducteur de sécurité humaine à bord du California DMV. Waymo gère également un service commercial de covoiturage à Phoenix, surnommé Waymo One, et une entreprise de livraison appelée Waymo Via, qui travaille avec UPS et d’autres pour transporter des marchandises.
Alors que Waymo est généralement considéré comme l’un des développeurs de véhicules autonomes les plus responsables opérant aux États-Unis, ses véhicules ont été enregistrés fonctionnant par erreur à Phoenix par le pilote et chroniqueur vidéo de leur technologie Joel Johnson.
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