Aurora, une start-up développant du matériel et des logiciels pour permettre aux véhicules de conduire de manière autonome, entre en bourse grâce à une fusion SPAC.
L’accord avec la société d’acquisition à vocation spéciale Reinvent Technology Partners devrait être conclu cette année, créant la société fusionnée avec 2,5 milliards de dollars en espèces.
“C’est une prochaine étape naturelle pour nous”, a déclaré le co-fondateur et PDG d’Aurora, Chris Urmson. “Cela débloquera le capital dont nous avons besoin pour fournir le pilote Aurora en tant que service à grande échelle.” Une fois terminé, Aurora sera coté au Nasdaq sous le symbole boursier AUR avec une valorisation de 11 milliards de dollars.
Avec des partenaires tels que Toyota, Uber et les constructeurs de camions Volvo et Paccar, Aurora cible un large éventail de véhicules, de services de livraison et d’entreprises de mobilité pour sa technologie. L’objectif est de permettre aux véhicules d’atteindre le niveau 4 de conduite autonome, ce qui signifie qu’aucune interaction humaine n’est nécessaire lorsque les véhicules sont sur la route.
Aurora s’attend à ce que sa technologie soit intégrée dans les camions Volvo et Paccar de classe 8 d’ici la fin de 2023. Comme ces camions fonctionnent de manière autonome sur les rues et les autoroutes, ils généreront des revenus par mile pour Aurora.
Chris Urmson, PDG d’Aurora
Aurore
Bien que le modèle commercial soit attrayant, transformer cette promesse en réalité et résoudre réellement la complexité de la conduite autonome de niveau 4 est un énorme défi. La commercialisation de véhicules autonomes a été beaucoup plus difficile que ce que beaucoup prévoyaient il y a quelques années à peine.
Certaines entreprises, comme Uber Technologies, ont renoncé à développer les systèmes en interne. Uber a vendu son activité de véhicules autonomes à Aurora tandis que d’autres entreprises, telles que Zoox, ont vendu à Amazon. Waymo d’Alphabet reste le leader le plus en vue, exploitant une flotte publique de véhicules autonomes en Arizona.
Urmson travaille sur la technologie depuis près de 15 ans, y compris un long passage à la tête du projet de voiture autonome de Google.
“Nous comprenons à quel point ce problème est difficile à résoudre”, a-t-il déclaré. « Nous avons passé les quatre dernières années à jeter les bases de cette technologie. Il est maintenant temps de faire la transition et de la livrer. »
Les investisseurs adopteront-ils Aurora une fois qu’elle deviendra une société ouverte ? Les accords SPAC pour certaines sociétés de véhicules électriques telles que Nikola, Lordstown Motors et Canoo ont conduit à des actions extrêmement volatiles et à des enquêtes de la SEC pour savoir si les sociétés ont induit les investisseurs en erreur.
Mark Pincus, co-fondateur et directeur de Reinvent Technology Partners, a déclaré qu’il avait investi dans Aurora parce qu’il était un « leader incontesté » dans l’industrie.
“C’est une évidence pour nous d’être dans le mix”, a-t-il déclaré. « Il représente tout ce que nous recherchons sur le marché des véhicules autonomes. »
Aurora estime que les marchés mondiaux du camionnage, de la livraison du dernier kilomètre et du covoiturage valent ensemble 9 400 milliards de dollars. Bref, ils représentent une énorme opportunité, ce qui explique pourquoi les constructeurs automobiles comme GM, Tesla et Volkswagen investissent des milliards pour développer des véhicules autonomes. Alphabet’s Waymo était auparavant connu sous le nom de Google Self-Driving Car Project lorsqu’Urmson l’a dirigé de 2013 à 2016.
À l’époque, Urmson a déclaré que son objectif était de faire des véhicules autonomes une réalité afin que son fils n’ait pas besoin d’obtenir un permis de conduire. Plus tard cette année, le fils d’Urmson aura 18 ans. Il a maintenant son permis d’apprenti conducteur tandis que son père fait un pas de plus vers son objectif de mettre des véhicules autonomes sur la route.
— Michael Wayland de CNBC a contribué à cet article.
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