Sun Dawu, un magnat rural et critique virulent du Parti communiste chinois, a été condamné mercredi à 18 ans de prison, le dernier d’une série de peines sévères infligée par la Chine aux chefs d’entreprise.
M. Sun, 67 ans, avait été arrêté en novembre à la suite d’un différend foncier entre son entreprise, le Dawu Agricultural and Animal Husbandry Group, et une ferme voisine appartenant à l’État. Poursuivi lors d’un procès à huis clos aux côtés de 19 membres de sa famille et employés, M. Sun a été reconnu coupable d’une série de crimes, notamment d’avoir organisé des personnes pour attaquer des agences de l’État, d’entraver les affaires publiques et de provoquer des querelles.
Longtemps une épine dans le pied de Pékin, M. Sun était un critique fréquent et bruyant des politiques du gouvernement chinois, de sa gestion précoce de Covid-19 aux dissimulations du gouvernement local lors d’une épidémie de peste porcine africaine en 2019 qui a tué des milliers de ses les cochons. C’était aussi un homme d’affaires qui cultivait une image de générosité. Au fur et à mesure que son empire agricole grandissait, il créa une ville autour de ses exploitations et offrit des services, comme des soins hospitaliers, aux employés.
La lourde peine intervient alors que le dirigeant chinois, Xi Jinping, s’efforce de museler les chefs d’entreprise au franc-parler et de mettre le secteur privé au pas. Sous M. Xi, un nombre croissant de magnats ont été punis et un barrage de nouvelles règles a mis à bas les Goliaths des entreprises dans les secteurs de la technologie et de l’éducation. Les actions de certaines des sociétés chinoises les plus connues, comme Tencent et Didi, se sont effondrées, tandis qu’une enquête antimonopole sur Alibaba a conduit à une amende de 2,8 milliards de dollars.
La peine de 18 ans de prison de M. Sun correspond à celle infligée ces dernières années à deux autres hommes d’affaires. En 2018, Wu Xiaohui, un magnat chinois qui s’est fait connaître après avoir acheté l’hôtel Waldorf Astoria, a été condamné à 18 ans de prison pour avoir fraudé des investisseurs. L’année dernière, Ren Zhiqiang, un magnat de l’immobilier à la retraite, a été condamné à 18 ans de prison après avoir traité M. Xi de clown dans un essai.
“Si c’était en temps de guerre, j’aurais été sacrifié il y a longtemps”, a déclaré M. Sun dans un communiqué. «Avec mon caractère, je ne peux pas donner aux autres un sourire flatteur. Je ne peux pas le faire. Cela a condamné mon destin.
M. Sun et plusieurs membres de sa famille ont décrit le traitement brutal de la police pendant des mois d’interrogatoire qui ont forcé ce qu’ils ont dit être de faux aveux. Un fils a dit qu’il avait été attaché à une chaise pendant 30 heures jusqu’à ce que ses membres enflent douloureusement, tandis que le frère de M. Sun a décrit s’être retrouvé avec une hernie non traitée.
« Mon traitement a produit une misère au-delà des mots, et la vie était pire que la mort », a déclaré M. Sun, décrivant comment il n’avait pas vu le soleil pendant plus de trois mois pendant sa détention.
M. Sun a également demandé au tribunal du comté rural de Gaobeidian, au sud-ouest de Pékin, d’acquitter les dirigeants de son entreprise qui ont été jugés à ses côtés, affirmant que toutes les fautes étaient les siennes. Dans son verdict, le tribunal a seulement déclaré que les employés et son entreprise seraient punis, sans fournir de détails.
Les avocats de M. Sun ont déclaré dans un communiqué que les 19 autres accusés avaient été condamnés à des peines allant d’un à 12 ans de prison. L’empressement et la rapidité avec lesquels le tribunal a traité l’affaire complexe, repoussant souvent le procès au-delà de 12 heures par jour pendant 14 jours consécutifs, “ont montré qu’il ne s’agissait pas d’un procès normal”, ont ajouté les avocats.
Alors que M. Sun était surtout connu pour ses critiques incessantes du gouvernement chinois, il était également réputé pour son sens des affaires. Vétéran de l’Armée populaire de libération, M. Sun a travaillé à la Banque agricole de Chine appartenant à l’État avant de se lancer à son compte. À partir de 50 porcs et 1 000 poulets, lui et sa famille ont fondé une entreprise qui a employé des milliers de personnes.
M. Sun a également cultivé l’image d’un entrepreneur à l’esprit civique. Au fur et à mesure que son entreprise grandissait, il a construit une ville, la ville de Dawu, qui a fourni des services à son nombre croissant d’employés et a finalement inclus un hôpital de 1 000 lits. Au début des années 2000, M. Sun a emmené ses idées dans certaines des meilleures universités chinoises, s’exprimant au nom des agriculteurs et des entrepreneurs.
Les discours ont agacé les fonctionnaires et lui ont attiré une attention indésirable. En 2003, il a été arrêté sur des accusations de collecte de fonds illégale. Un groupe d’universitaires, d’avocats et de journalistes ont fait campagne avec succès pour sa libération.
Le resserrement de l’emprise de la Chine
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- Avertissement de Xi : Un siècle après la fondation du Parti communiste, le dirigeant chinois a déclaré que les puissances étrangères « se casseraient la tête et répandraient le sang » si elles tentaient d’arrêter sa montée.
- Derrière le rachat de Hong Kong: Il y a un an, les libertés de la ville ont été réduites à une vitesse vertigineuse. Mais la répression a duré des années et de nombreux signaux ont été manqués.
- Un an plus tard à Hong Kong : Les voisins sont invités à se signaler les uns les autres. Les enfants apprennent à rechercher les traîtres. Le Parti communiste refait la ville.
- Tracer le chemin post-Covid de la Chine: Xi Jinping, le dirigeant chinois, cherche à équilibrer la confiance et la prudence alors que son pays progresse tandis que d’autres pays continuent de lutter contre la pandémie.
- Un défi pour le leadership mondial des États-Unis : Alors que le président Biden prédit une lutte entre les démocraties et leurs opposants, Pékin est impatient de défendre l’autre camp.
- Le « tourisme rouge » s’épanouit: Des attractions nouvelles et améliorées dédiées à l’histoire du Parti communiste, ou à une version aseptisée de celle-ci, attirent les foules avant le centenaire du parti.
Ce démêlé avec la loi, qui lui a valu la gloire, contraste fortement avec le procès de cette semaine. Cette fois, M. Sun a fait face à des accusations dans un autre type de Chine.
Sous M. Xi, une série de mesures de répression contre la société civile a rétréci les rangs des avocats d’esprit libéral et des journalistes indépendants. Xu Zhiyong, l’un des trois avocats qui ont représenté M. Sun en 2003 et un militant éminent, a été arrêté l’année dernière après avoir exhorté M. Xi à démissionner, écrivant à M. Xi que « vous n’êtes tout simplement pas assez intelligent ».
À l’époque, M. Sun a parlé au nom de M. Xu. Cette fois, il restait peu de personnes pour défendre M. Sun, qui a soutenu à plusieurs reprises la nécessité de lutter contre les prises de pouvoir et l’intimidation politique.
« Lorsqu’ils sont confrontés à la terreur, que peuvent faire des gens ordinaires comme nous ? a déclaré M. Sun dans un discours de 2015. « Ouvrez nos yeux dans la peur et les cris. »
Le sort de l’entreprise de M. Sun reste incertain. Son fils aîné et président de la société, Sun Meng, a déclaré par l’intermédiaire de son avocat que le gouvernement semblait faire pression pour une prise de contrôle.
« Un responsable est venu et m’a dit que le groupe Dawu avait besoin de quelqu’un pour l’exploiter et m’a recommandé plusieurs sociétés pour reprendre le groupe », a-t-il déclaré. « J’ai dit que ces entreprises n’étaient même pas dans le même secteur ; comment pourraient-ils prendre le contrôle de Dawu ? »
Parmi les partisans de M. Sun figurait le lauréat du prix Nobel de la paix Liu Xiaobo, un défenseur des droits humains décédé en détention en Chine en 2017. Ressources.
« Le gouvernement », a écrit M. Liu, « va certainement le poursuivre avec des lois obscures. »
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