Hayden Brown a grandi avec des parents qui voulaient changer le monde. Sa mère travaillait sur les questions d’autonomisation des femmes et son père a aidé à développer un parc national dans l’Himalaya. Pendant un certain temps, la famille a vécu au Népal.
«Cela m’a vraiment inculqué la valeur de passer sa vie à faire un travail qui a un réel impact sur les autres», a-t-elle déclaré. « À ce jour, c’est la philosophie de mes parents.
Mme Brown voulait également faire la différence, mais a décidé de le faire dans le secteur privé plutôt que dans le monde à but non lucratif. Cela l’a amenée vers le consultant McKinsey & Company, et finalement vers UpWork, un site qui met en relation des pigistes avec des employeurs. Mme Brown a rejoint l’entreprise il y a 10 ans et est devenue directrice générale en janvier 2020, juste au moment où la pandémie a frappé.
À entendre Mme Brown le dire, UpWork rend le monde meilleur, un travail indépendant à la fois. Ceux qui annoncent leurs compétences sur le site ne sont pas des travailleurs de concert comme les chauffeurs Uber ou les bricoleurs de TaskRabbit, mais plutôt des comptables, des graphistes et même des avocats. Le marché des talents d’UpWork permet aux travailleurs de trouver de nouveaux emplois et aux entreprises de trouver de l’aide en un clin d’œil.
Dans le même temps, Mme Brown reconnaît qu’une entreprise comme UpWork n’existe que parce que le contrat social entre employeurs et employés a été fondamentalement modifié au cours des dernières générations. Fini le temps où la plupart des gens travaillaient pour une entreprise pendant toute leur carrière et prenaient leur retraite avec des avantages sociaux et un pécule. Au lieu de cela, les professionnels sautent souvent d’employeur en employeur, et parfois d’industrie en industrie, tout en cherchant leur prochain emploi et en enchaînant les activités annexes.
Compte tenu de tout cela, il n’est pas surprenant que le travail indépendant soit à la hausse et que les affaires chez UpWork soient en plein essor.
Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.
UpWork est-il déjà de retour au bureau ?
Nous avons rouvert notre bureau de Chicago ; notre bureau de San Francisco est en attente de réouverture, en quelque sorte ; et nous avons définitivement fermé notre bureau de Santa Clara. Nous regardons ce qui se passe avec Delta. Nous avons toujours été une entreprise très tournée vers la distance, compte tenu de notre modèle commercial, et nous avons essentiellement dit que nous privilégierons la distance à l’avenir.
Pourquoi avez-vous fermé le bureau de Santa Clara ?
Les membres de notre équipe nous ont dit qu’ils ne voulaient pas y revenir. Ils travaillent à domicile, et cela fonctionne si bien pour eux. Les gens faisaient la navette, et certains d’entre eux avaient plus d’une heure de trajet, et ils se disaient : « Pourquoi ferais-je la navette une heure juste pour m’asseoir à un bureau ? »
Vivre au Népal pendant votre enfance a-t-il eu une incidence sur votre carrière ?
Cela a eu un impact énorme sur moi. Avant que ma famille ne déménage à l’étranger, j’avais grandi dans ma petite ville, aux États-Unis. Ayant vécu à Katmandou pendant peut-être deux ans, je me souviens très bien de mon premier voyage aux États-Unis, d’être entré dans un supermarché américain et de ce qui avait été si normal. avant était soudain si anormal. Le simple fait d’être confronté à la prospérité et à l’abondance des États-Unis et à ce cadre de supermarché, par rapport à ce à quoi je m’étais habitué à Katmandou, m’a vraiment frappé.
Étant donné que vos parents étaient impliqués dans des organisations à but non lucratif, qu’est-ce qui vous a poussé à vous tourner vers des solutions plus axées sur le marché à certains de ces gros problèmes ?
J’avais vu le monde à but non lucratif à travers mon enfance et leurs expériences. J’ai vu les points positifs en termes d’impact. J’avais aussi vu beaucoup d’inconvénients en termes de bureaucratie, le rythme auquel les ONG prennent des décisions, les limites qu’elles ont parfois en termes d’accès aux talents.
Ce que je n’avais pas l’impression de vraiment comprendre en raison de mon éducation, c’était le côté commercial du monde, qui, je le voyais, avait un impact si profond sur la vie des gens, pour le meilleur ou pour le pire. Cela m’a amené à aller à McKinsey pour suivre ce cours accéléré en affaires, et j’en suis tombé amoureux.
Qu’avez-vous retenu de vos années McKinsey ?
Cela m’a donné un peu d’intrépidité que j’ai eu au début de ma carrière, car cela m’a mis dans la pièce avec des décideurs de haut niveau. J’ai appris très rapidement qu’ils n’en savaient pas vraiment plus sur beaucoup de choses que moi en tant que personne fraîchement sortie de l’université.
Briefing commercial quotidien
N’est-ce pas un peu fou que de grandes entreprises paient à McKinsey une énorme somme d’argent pour que des gens qui ne connaissent rien à ces sujets trouvent des réponses pour eux ?
Il est. Mais je pense que cela reflète également cette valeur de l’état d’esprit du débutant, cette idée que parfois la perspective la plus précieuse est en quelque sorte mal informée. J’applique en quelque sorte cela même maintenant, en tant que PDG quelque peu nouveau, en abordant les problèmes et en disant : « Ecoutez, je suis peut-être nouveau dans ce domaine » ou « Je n’ai jamais fait cela auparavant ». C’est donc fou, mais je pense qu’il peut y avoir une méthode à la folie.
L’un des autres points à retenir était que, au début de mon mandat chez McKinsey, j’avais un responsable qui m’a donné des commentaires très durs. Il m’a déchiré dans mon évaluation des performances pour ne pas avoir interviewé nos clients de cette manière extrêmement directe et hostile, ce qui était son style. Il avait une formation militaire et serait très conflictuel. C’était la première fois de ma carrière que je devais vraiment prendre du recul et réfléchir au feedback et me dire : « Est-ce que je vais intérioriser cela ? Est-ce que je pense vraiment qu’il a raison, et ce style va-t-il me servir et faire avancer mes objectifs ? Ou est-ce que j’obtiens vraiment de très bons résultats, mais je ne suis tout simplement pas d’accord avec lui sur la méthode et d’où vient-il ? »
Il y avait un élément de genre là-dedans, mais j’ai réalisé que s’il est bon d’avoir des retours sévères, il faut aussi le regarder de manière critique et dire : « Tu sais quoi ? Ce n’est pas pour moi. Je dois être un peu fidèle à qui je suis et aller de l’avant.
Comment expliquez-vous l’essor de l’économie indépendante ?
Les gens veulent plus de flexibilité et de contrôle sur leur façon de travailler, où ils travaillent, pour qui ils travaillent et vraiment tracer leur propre chemin dans leur carrière d’une manière différente.
Dans le même temps, le pacte autour de ce à quoi ressemble une relation employé-employeur s’est affaibli au fil du temps. Au cours de plusieurs récessions, plus récemment en 2008, il a été démontré que le contrat social n’était plus ce qu’il était il y a plusieurs générations.
Au fur et à mesure que les nouvelles générations entrent sur le marché du travail, les milléniaux et la génération Z en particulier, ils ont vu que le contrat de travail est rompu et disent : « Ce n’est pas pour moi ». Ils ont une idée beaucoup plus puissante de la façon dont ils vont construire leur carrière, qui sont beaucoup plus autonomes et non liés à une seule entreprise. Il s’agit beaucoup plus de compétences qu’ils possèdent, de portefeuilles qu’ils construisent. Ils ont l’impression que c’est là qu’ils sont en sécurité. Être lié à un seul employeur leur semble en fait plus risqué.
Et je pense que l’état d’esprit des gens a changé avec la pandémie, et nous avons maintenant vu un changement radical chez les gens qui réévaluent vraiment leur relation avec leur travail. Ils disent : « Attendez une minute. J’ai besoin de choses différentes. Je veux tracer des limites de différentes manières. Je veux avoir une relation à mon travail différente de celle que j’avais dans le passé, où je suis beaucoup plus en contrôle. »
Pensez-vous que le contrat social entre l’employeur et le travailleur est rompu à jamais dans ce pays ?
Je pense que le défaut fondamental du système américain est qu’un si grand nombre de nos prestations, y compris des choses comme la santé, sont liées au statut d’emploi. C’est vraiment le péché originel du système dans lequel nous vivons aujourd’hui.
La structure fondamentale du filet de sécurité sociale que nous avons aux États-Unis repose sur un modèle qui, je pense, est tout simplement vieux et dépassé. Essayer de revenir là-dessus serait aller dans la mauvaise direction. Parce que lorsque vous parlez aux travailleurs, ils ne veulent pas s’inscrire pour un travail de 9 à 5. En fait, ils veulent plus de cette flexibilité.
Il y a une énigme de poulet et d’œuf ici. Y a-t-il plus de pigistes maintenant parce que les entreprises ont réduit leurs effectifs à temps plein, ou les gens se retirent-ils vraiment et choisissent-ils de devenir pigistes ?
Nous ne voyons pas des entreprises réduire leurs effectifs parce qu’elles vont vraiment recruter des talents indépendants. Nous n’en sommes qu’aux premiers balbutiements de l’adoption des pigistes dans l’ensemble de l’économie. Cela signifie que pour la plupart des entreprises, elles utilisent des pigistes pour augmenter leurs équipes à temps plein, pour éviter que leurs équipes ne s’épuisent en ayant ce banc de talents virtuel de pigistes qualifiés qui sont prêts et font un tas de travail, et cela peut fléchir de haut en bas.
Tant de richesses dans ce pays sont créées par l’équité ces jours-ci. Existe-t-il un moyen pour les pigistes de profiter de ces avantages ?
Je ne pense pas qu’il existe un grand modèle préexistant pour cela, et certains des modèles archaïques de réglementation et de législation dans ce pays n’ont pas encore été mis à jour. C’est donc quelque chose sur lequel nous devons continuer à insister alors que nous cherchons à faire évoluer la façon dont notre pays traite certains de ces domaines réglementaires qui remontent vraiment à une ère de travail que nous avons dépassée jusqu’à présent.
Quel rôle pensez-vous que le bureau va jouer pour les entreprises dans les années à venir ?
Fondamentalement, tout le travail que nous avons permis avant la pandémie était en ligne, et c’est toujours vrai aujourd’hui pour toutes les raisons évidentes. La chose étonnante à propos de ce qui s’est passé au cours de la dernière année et demie, c’est que tout le monde est devenu si à l’aise avec le travail à distance. C’était en partie une question d’outils et de technologie, apprendre à utiliser Zoom ou autre. Mais je pense que la chose la plus importante était le changement culturel, où les gens ont réalisé que cela fonctionnait plutôt bien. Le travail à distance n’est que du travail.
Le bureau virtuel, je pense, va continuer à être omniprésent pour pratiquement toutes les entreprises qui effectuent une sorte de travail de connaissance qui peut être effectué à distance. Et cela peut être un terrain de jeu tellement équitable. Les gens parlent de la façon dont les femmes et les minorités contribuent à des niveaux plus élevés sur Zoom, parce que le carré Zoom de tout le monde est de la même taille, ou comment les parties de l’organisation qui étaient un peu périphériques auparavant ne sont soudainement pas désavantagées en termes d’accès aux dirigeants ou à l’information. Les entreprises qui choisissent de se tourner vers cela auront vraiment un avantage concurrentiel en termes d’accès aux talents, en termes de création d’un lieu de travail qui sera attrayant pour les meilleurs talents qui souhaitent travailler dans un endroit ouvert, transparent et exigeant.
Allons-nous bientôt avoir une C-suite indépendante ? Un PDG indépendant ?
Pourquoi pas?
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