Pour le parti travailliste d’opposition, qui a lutté pour attaquer le gouvernement au milieu de la solidarité nationale inspirée par la pandémie, frapper les conservateurs pour le coût de la vie élevé est une stratégie facile. Certains analystes prédisent une série de revers humiliants pour M. Johnson, à commencer par les répercussions potentielles des augmentations d’impôts.
“Lorsque des articles sont écrits dans des journaux conservateurs sur un retour aux années 70, c’est un signe rouge clignotant pour un gouvernement conservateur”, a déclaré Tony Travers, professeur de politique à la London School of Economics. Il a noté une maxime dans la politique britannique : « Les oppositions ne gagnent pas les élections ; les gouvernements les perdent.
Vendredi, le spectre des pénuries de carburant semblait se profiler le plus grand. À Londres, de longues files d’attente se sont formées dans certaines stations-service, bien que d’autres aient déclaré fonctionner normalement. Priya Dela, caissière dans une gare Texaco très fréquentée à West Norwood, dans le sud-est de Londres, a déclaré que sa gare pourrait manquer de carburant d’ici la fin de la journée.
Ragu Thangavel, directeur d’une station Esso à Brighton, a déclaré qu’il était déjà à court de diesel vendredi matin et qu’il s’attendait à être à court de carburant dans la soirée. “Il y a eu de longues files d’attente depuis ce matin”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’on ne lui avait pas dit quand sa prochaine livraison arriverait.
BP, le géant pétrolier, a déclaré que plusieurs de ses stations avaient fermé en raison d’une pénurie de carburant sans plomb et de qualité diesel. Tesco, une chaîne de supermarchés qui exploite des stations-service, a déclaré avoir subi des fermetures temporaires dans un petit nombre de zones. Le problème n’est pas l’approvisionnement en carburant, a déclaré Gordon Balmer, directeur exécutif de la Petrol Retailers Association, mais le manque de chauffeurs de camion formés pour le transporter.
Le défi de trouver et de payer des chauffeurs qualifiés transcende les secteurs au-delà du carburant. Les conducteurs prenant leur retraite et les remplacements retardés dans l’obtention de leur permis en raison de la pandémie, le bassin de main-d’œuvre a diminué alors même que la demande augmentait. Cela a fait grimper les salaires. Tom Binks, directeur général de Peter Green Chilled, une entreprise de transport d’aliments réfrigérés et surgelés, a déclaré qu’il avait dû augmenter de 35% le salaire de sa flotte d’environ 60 chauffeurs depuis avril pour les garder.
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