La police en Chine a libéré un ancien directeur d’Alibaba qui avait été accusé de viol par un collègue après que les procureurs ont refusé de l’inculper, approfondissant le débat sur un épisode qui a secoué l’industrie technologique chinoise et a incité à faire le bilan du mouvement #MeToo naissant en le pays.
Dans un communiqué publié lundi soir, les autorités de la ville de Jinan, dans l’est de la Chine, ont déclaré que le comportement du directeur – mentionné par son nom de famille, Wang – ne constituait pas un crime et que son arrestation n’avait pas été approuvée. Il a été libéré après 15 jours de détention.
Le mois dernier, une employée d’Alibaba a déclaré que M. Wang l’avait agressée et violée lors d’un voyage d’affaires en juillet après ce qu’elle a appelé une « nuit ivre » divertissant ses collègues. Lorsque la femme, dont le nom de famille est Zhou, a signalé le cas à Alibaba, a-t-elle déclaré, elle n’a reçu aucun recours.
Elle a eu recours à des cris au sujet de l’agression dans une cafétéria d’entreprise le mois dernier. “Un dirigeant masculin d’Ali a violé une subordonnée, et personne dans l’entreprise n’a poursuivi cela”, a déclaré Mme Zhou, selon une vidéo publiée sur Internet.
Finalement, Mme Zhou a publié un essai sur l’agression présumée sur Internet.
Les détails ont été largement partagés sur les réseaux sociaux chinois et sont devenus les derniers d’une série d’épisodes #MeToo dans un pays où le mouvement a eu du mal à gagner du terrain.
Le récit a soulevé un tollé au sein d’Alibaba, une entreprise qui a longtemps célébré publiquement l’importance de son personnel féminin, les employés affirmant que cela était symptomatique de problèmes plus profonds, notamment le sexisme généralisé et occasionnel.
En réponse à la note, la direction d’Alibaba a licencié M. Wang et a déclaré dans une note aux employés que l’entreprise accélérerait la formation de politiques anti-harcèlement sexuel et d’un canal dédié permettant aux travailleurs de signaler les fautes. Deux cadres supérieurs ont démissionné pour ne pas avoir répondu de manière appropriée après le rapport de la femme.
“Alibaba Group a une politique de tolérance zéro contre les inconduites sexuelles, et assurer un lieu de travail sûr pour tous nos employés est la priorité absolue d’Alibaba”, a écrit mardi un porte-parole de l’entreprise dans un communiqué. Dans une déclaration distincte sur les réseaux sociaux chinois, la société a déclaré : “Nous croyons toujours au pouvoir de la justice et à la bonne volonté”.
Les autorités avaient enquêté sur M. Wang en lien avec le crime d’« indécence forcée », qui peut inclure une agression sexuelle mais ne va pas jusqu’au viol. Lorsque le procureur a décidé que les actions de M. Wang ne constituaient pas un crime, il a été libéré après une sanction administrative pour le crime d’indécence.
La police avait arrêté un autre homme qui était au dîner en tant que client d’Alibaba, soupçonné d’« indécence forcée ». Il a également été accusé par Mme Zhou d’agression sexuelle.
Alors que les plaignants peuvent engager des poursuites civiles, le système judiciaire chinois leur offre généralement peu de recours en cas d’agression et de harcèlement sexuels sur le lieu de travail. De 2010 à 2017, environ autant de poursuites civiles ont été intentées par des personnes accusées de méfaits, alléguant la diffamation, que par des accusateurs.
La décision des procureurs a suscité des réactions mitigées en ligne. « Cet homme peut commencer un cours de formation : comment mettre en œuvre une indécence forcée non criminelle », a écrit un utilisateur sarcastiquement dans une réponse largement partagée.
Affaires et économie
Un partisan de M. Wang a répliqué : « C’est bien d’agir conformément à la loi. S’il vous plaît, ne jugez pas le cas par l’opinion publique.
L’épouse de M. Wang a déclaré sur son compte vérifié sur la plateforme de médias sociaux Weibo qu’il avait été libéré mardi matin. Elle a remercié les tribunaux pour leur « traitement équitable de l’affaire » et la « majorité des internautes enthousiastes pour leur compréhension, leurs encouragements et leur soutien ».
Alors que le mouvement #MeToo a remporté quelques petites victoires depuis son apparition en Chine en 2018, les femmes disent que les chances sont toujours contre elles dans un pays qui limite étroitement la dissidence et l’activisme, et dans lequel l’échelon supérieur des dirigeants politiques est presque exclusivement Masculin. Les femmes disent qu’il peut être presque impossible de porter plainte contre la police parce qu’elles manquent de preuves vidéo, ce que les autorités exigent souvent.
L’épisode d’Alibaba a alimenté une campagne de plus en plus virulente contre les abus et le sexisme en Chine. Cet été, la police a arrêté le célèbre chanteur chinois canadien Kris Wu soupçonné de viol après qu’un étudiant universitaire de 18 ans à Pékin l’ait accusé d’avoir poussé des jeunes femmes à avoir des relations sexuelles. M. Wu, qui a été la figure la plus en vue pour faire face aux allégations de #MeToo en Chine, a nié ces allégations.
L’épisode d’Alibaba a également attiré davantage l’attention sur les questions d’équité dans l’industrie technologique chinoise dominée par les hommes, qui, selon de nombreuses employées, a longtemps objectivé les femmes et blâmé les victimes. Il y a trois ans, lorsqu’un étudiant de l’Université du Minnesota a allégué que le milliardaire fondateur du rival d’Alibaba JD.com, Richard Liu, l’avait violée après un dîner alcoolisé, de nombreux acteurs de l’industrie technologique ont pris son parti, la traitant de chercheur d’or, entre autres insultes misogynes. M. Liu a nié son accusation et la police du Minnesota a abandonné son enquête.
Au sein d’Alibaba, un grand nombre d’employés se sont ralliés aux accusations pour repousser ce qu’ils disent être une culture de travail sexiste. Dans une lettre adressée à la direction le mois dernier, signée par plus de 6 000 employés d’Alibaba, les employés ont exhorté l’entreprise à interdire les remarques et les jeux sexuels lors des événements d’orientation.
Pourtant, la réponse interne d’Alibaba n’a pas toujours été aussi favorable. Sur les babillards électroniques internes de l’entreprise, certains employés ont mis en doute le compte de Mme Zhou après que la police a refusé d’enquêter sur ses accusations de viol. Alibaba a également récemment licencié 10 employés pour avoir divulgué des informations sur l’épisode, selon deux personnes proches du dossier.
Lorsque Mme Zhou a demandé trois jours après avoir signalé l’agression pourquoi son patron n’avait pas été licencié, on lui a répondu que c’était par considération pour sa réputation.
« Cette logique ridicule », a-t-elle écrit. « Qui protègent-ils au juste ? »
Sui-Lee Wee rapports contribués. Li vous recherche contribuée.
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