En grandissant, Clint et Ron Howard n’ont jamais eu à rêver de la célébrité, car étant enfants, ils l’avaient déjà atteint. Ron n’avait que 6 ans lorsqu’il a été présenté en deuxième position sur “The Andy Griffith Show” et 8 lorsque “The Music Man”, le mettant en vedette en train de chanter “Gary, Indiana”, est sorti. Clint, son frère cadet, accumulait les rôles dans “Bonanza”, “Star Trek” et “Gentle Ben”.
Aujourd’hui, ils sont tous deux des vétérans d’Hollywood : Ron, 67 ans, est un réalisateur primé aux Oscars (“A Beautiful Mind”) et co-fondateur d’Imagine Entertainment, tandis que Clint, 62 ans, est un acteur prolifique qui est apparu partout depuis “Seinfeld » aux films « Austin Powers ».
Mais leur vie a été transformée par leur passage en tant qu’enfants acteurs et l’influence de leurs parents, Rance Howard et Jean Speegle Howard, qui ont quitté l’Oklahoma pour poursuivre leurs propres ambitions de devenir acteurs – des objectifs qui ont été dépassés d’innombrables fois par les réalisations de leurs deux fils.
Ron et Clint Howard retracent cette période de formation dans un nouveau livre, “The Boys: A Memoir of Hollywood and Family”, qui sortira mardi par William Morrow. Dans leurs récits alternés, les Howards reviennent sur la vie de leurs parents, leur propre éducation et leur succès à conjurer les aspects les plus sombres de leur profession – du moins jusqu’à ce que les réalités de l’adolescence et de l’âge adulte se manifestent.
Lorsque les frères ont parlé dans une interview vidéo le mois dernier, ils ont expliqué comment l’écriture de “The Boys” les avait aidés à se reconnecter les uns aux autres et à leur histoire familiale.
“Nous sommes restés proches, mais nous sommes distants de 3 000 milles et occupés avec nos propres familles”, a déclaré Ron Howard, ajoutant que le livre “a tout à voir avec le fait d’essayer de replacer nos vies dans le contexte de qui étaient nos parents et ce qu’ils nous ont donné.
“Nous ne l’aurions pas fait juste pour raconter notre histoire”, a-t-il ajouté. « Encore une fois, maman et papa nous ont rapprochés. »
Clint et Ron Howard ont parlé de leurs débuts dans le show-business, de leurs premiers contacts avec la célébrité et de la façon dont leurs parents les ont aidés à rester ensemble. Ce sont des extraits édités de cette conversation.
Il est bien connu que vous êtes les enfants d’acteurs, mais vous n’êtes pas exactement les descendants de Barrymore. Comment étaient tes parents ? Comment l’ont-ils trouvé à Hollywood ?
RON HOWARD Il n’y a aucune raison qu’ils aient réussi. Ils ne savaient rien de l’endroit où ils allaient. Ils n’étaient pas bohèmes, ils n’étaient pas hippies, mais ils n’étaient certainement pas conservateurs. Mais ils ont eu ce rêve. Ils ont dû chasser cet horizon. Et quand ils arrivaient à l’horizon, ils ne s’intégraient jamais vraiment. Ils étaient toujours un peu cornéens. D’où le terme qu’ils s’appliquaient à eux-mêmes, hicks sophistiqués.
Vous a-t-on déjà fait sentir que vous étiez le soutien de votre famille ?
CLINT HOWARD Nous n’avons pas ramené le show business chez nous. Papa et maman ont tous deux travaillé leur queue. Maman n’était qu’une maman championne. Elle était sur la PTA, elle était une maman de basket-ball, elle était une maman de baseball.
RON Papa était un chuchoteur enfant-acteur. Mais il a dit, je travaille avec vous les garçons parce que vous êtes mes fils et je pense que vous pouvez apprendre quelque chose. Je ne pense pas qu’il croyait que c’était notre carrière pour le reste de nos vies. Je ne pense pas qu’il ait voulu projeter ce désir sur nous.
Vous auriez probablement pu vivre beaucoup plus avec l’argent que vous gagniez – pourquoi ne l’avez-vous pas fait ?
RON Nous avons toujours vécu du salaire de papa. Quelqu’un voulait créer une ligne de vêtements Opie — je suis sûr que cela aurait signifié des centaines de milliers de dollars à la fin de la journée. Maman et papa m’ont refusé parce qu’ils ne voulaient pas que je perde mon temps là-dessus.
CLINT Nous n’avons jamais manqué de rien. Mais nous ne sommes pas partis en vacances. Ils n’ont pas acheté de nouvelles voitures. Une fois par an, Ron et moi recevions de nouveaux vêtements d’école. Personne ne poursuivait ces éléments enivrants avec lesquels la vie moderne ou le show-business peuvent vous submerger.
Enfant, vous croisiez régulièrement la route d’artistes hollywoodiens vénérés. Clint, tu dois rencontrer Walt Disney quand vous travailliez sur “Le livre de la jungle”. Comment c’était ?
CLINT J’ai été complètement époustouflé lorsque Walt est entré et m’a dit: “Tu fais du bon travail, Clint.” J’étais vraiment un bébé Disney. Mais j’étais un peu irrité de ne pas avoir travaillé dans d’autres séries Disney. [Laughter.]
RON Dommage que vous n’ayez pas simplement dit : « Qu’est-ce qui vous a pris si longtemps ? Walt, combien de fois suis-je allé à Disneyland ? Où est la contrepartie ici, Walt ? »
CLINT Ces gens semblaient tous assez amicaux mais ils ne distribuaient pas les contrats. Je n’ai jamais participé à “The Mickey Mouse Club”.
L’un de vous a-t-il déjà été jaloux l’un de l’autre ?
CLINT Notre différence d’âge était idéale. À cinq ans d’écart, je regarderais mon frère et partirais, il n’y a aucune chance que je puisse lui botter les fesses. Il y avait quelques fois où nous nous disputions pour des cartes de baseball ou un jouet, et papa nous séparait physiquement. Il dirait que vous, les garçons, allez vouloir être de bons amis quand vous serez grands. Alors pourquoi ne pas simplement l’abattre ?
RON Il dirait que vous avez un chance être de bons amis quand tu seras grand.
Il y a une période que vous décrivez dans le livre, où les choses commençaient à se calmer pour Ron sur “The Andy Griffith Show” et Clint commençait à décoller sur “Gentle Ben”. Cela a-t-il créé des tensions entre vous ?
RON Je ressentais de l’envie pour ce que Clint accomplissait. Il était très populaire à l’école, un excellent athlète, sociable, intelligent, confiant. Des choses que je ne ressens pas ou ne respire pas nécessairement. Et j’admirais ça à propos de son personnage. Et je pouvais le voir dans le travail qu’il faisait aussi. C’était un sacré bon enfant acteur. Le système est mis en place pour que les enfants interprètes se sentent comme des échecs alors qu’ils traversent l’adolescence, cette période la plus vulnérable, et je commençais à en faire l’expérience. Clint en a expérimenté une version plus tard.
CLINT J’ai travaillé sur “Gentle Ben”, j’étais l’un des co-animateurs d’une série télévisée qui a été très populaire pendant une courte période. Ce qui m’a vraiment frappé le menton, c’est d’être embauché pour travailler sur une série télévisée intitulée “Les Cowboys”. Le travail a fini par être nul. C’était un mauvais spectacle. Je gagnais toujours de l’argent mais le travail était médiocre. Ça, et puis des boutons. Papa et maman nous ont prévenus de cette période de show business. Nous savions que ça allait arriver. Il n’y avait aucun moyen de vraiment quantifier ce que j’allais ressentir à ce sujet.
À une époque et dans une industrie où les drogues étaient répandues, Ron les évitait méticuleusement tandis que Clint avait une longue période de dépendance et de rétablissement. Pourquoi pensez-vous que vous avez eu des expériences si différentes?
RON J’étais très introverti et mon groupe d’amis l’était aussi. Je n’avais pas vraiment le droit d’aller à des fêtes. Si j’ai été invité une ou deux fois, je pense que mes parents ont dit non. Mais Clint était dans un groupe différent, beaucoup plus mature socialement. J’en voulais aussi à certaines des restrictions que mes parents m’imposaient, et je les implorais constamment d’utiliser une main plus légère avec Clint.
CLINT J’avais juste une sorte de fascination étrange pour fumer de l’herbe. Au point où j’ai littéralement pratiqué – j’ai pris des copeaux de crayon de mon taille-crayon et j’ai tordu un joint et j’ai essayé de le fumer. Ron était le premier, il était un peu plus ringard. J’étais socialement plus extravertie. Je me suis retrouvé avec un groupe d’amis où ce n’était pas grave. Le problème, c’est qu’une fois que ce train quitte la gare, il peut démarrer très vite. C’est une pente glissante et je lançais le Crisco.
Ron, t’es-tu déjà senti coupable d’avoir laissé tomber ton petit frère et de ne pas l’avoir protégé de ça ?
RON Oui, j’ai ressenti ça. Quand nous avons su que Clint fumait de l’herbe, j’ai dit, écoutez, ce n’est pas l’horrible malédiction du démon que vous craignez que ce soit. Mais comme Clint a commencé à aller plus loin, j’étais alors mariée et commençais à avoir des enfants. J’étais inquiète et j’ai essayé d’offrir mon soutien et d’aller aux réunions. J’ai continué à travailler avec Clint et je l’ai choisi quand cela avait du sens. Je me souviens lui avoir dit assez tard dans sa période d’abus – nous avons utilisé beaucoup de terminologie du baseball – j’ai dit, vous êtes un véritable frappeur de .300 qui frappe environ .217.
CLINT J’ai cette lettre. Vous l’avez écrit sur du papier à lettres d’une chambre d’hôtel à New York.
RON Je pensais à toi pendant que j’étais sur la route. Mais j’étais très fier de Clint pour l’avoir navigué. Cette réalisation signifiait tellement pour maman et papa, probablement plus que tout ce que nous avions réalisé.
CLINT Mon rétablissement n’a pas été facile, facile, propre et élégant. Ron y était pour beaucoup et papa aussi. J’ai eu du mal avec le décès de maman, mais j’étais très fier du moment où j’ai pu déposer ma puce de neuf ans dans son cercueil. Je souhaite seulement que ce soit une puce de 10 ans.
Quelle est votre performance préférée que votre frère a donnée ?
RON Clint était formidable dans “The Red Pony”. Mais pendant que je faisais des recherches pour ça, j’avais oublié que nous avions tous les deux été dans “The Danny Kaye Show”, et il y avait ce sketch où j’étais censé être ce jeune personnage de James Bond et Clint était mon patron. Il cloué cette scène. Quand je l’ai regardé, j’ai dit, mon Dieu, regarde comme il est présent. Il joue vraiment un gars de 50 ans, endurci, et je l’achète.
CLINT Il parle de moi dans “The Red Pony”, mais je n’ai jamais eu la chance de faire ce qu’il a fait dans “The Courtship of Eddie’s Father”. Il y a une scène dans ce film où il a cette attaque de panique qui se transforme en crise de colère, et il était tellement crédible. J’y vais, le gars a des côtelettes. Aussi, en tant que jeune homme, il a fait un film, “Act of Love”. C’était un matériau lourd et il l’a cloué.
RON C’était une histoire d’euthanasie, basée sur un événement réel, où un jeune frère avait été supplié par l’autre d’y mettre fin après un horrible accident. Il y a une scène dans une salle d’audience où il parle de combien il aime son frère et Clint traversait une période difficile pendant cette période. Ce fut l’un des moments les plus personnels que j’aie jamais générés à l’écran, parce que je canalisais mon propre sentiment d’amour et de désespoir pour ce que Clint traversait. Les larmes et les émotions étaient réelles – elles venaient de mes propres tripes.
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