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Le boulanger d’origine tunisienne qui a remporté le prix annuel convoité de la meilleure baguette de Paris la semaine dernière est au centre d’une controverse qui fait rage après avoir affirmé avoir partagé des messages extrémistes sur les réseaux sociaux.
Makram Akrout, dont le succès en battant 173 rivaux pour le prix a été salué comme une réussite d’immigrants en France, n’a pas participé à une cérémonie ce week-end pour recevoir son prix.
Par tradition, le lauréat du prestigieux prix se voit confier un contrat d’approvisionnement de l’Elysée présidentiel en baguettes pendant un an.
Des captures d’écran publiées par un utilisateur anonyme de Twitter prétendaient montrer qu’Akrout avait partagé, sur un compte Facebook désormais supprimé, des messages exprimant des idées islamistes.
Akrout “a compris que ce n’était pas forcément l’idéal pour venir” et recevoir le prix, a déclaré à l’AFP le premier adjoint au maire de Paris, Emmanuel Grégoire, lors de la cérémonie samedi sur l’esplanade de la cathédrale Notre-Dame.
La maire Anne Hidalgo, une socialiste candidate à la présidence, devait remettre le prix mais avait une “contrainte personnelle” et n’a pas pu y assister, a déclaré Grégoire.
Akrout était plutôt représenté par son fournisseur de farine, qui a évoqué un « problème de personnel » pour expliquer l’absence du boulanger.
La controverse a éclaté alors que l’immigration devrait être un thème majeur des élections présidentielles françaises de 2022, où la leader d’extrême droite Marine Le Pen est toujours considérée comme le principal challenger du président Emmanuel Macron.
“Très bon professionnel”
Akrout, 42 ans qui a travaillé pendant 19 ans comme boulanger en France depuis son arrivée de Tunisie, a vu de nouveaux clients affluer dans sa boulangerie Boulangers de Reuilly depuis qu’il a remporté le prix.
Les boulangers d’origine tunisienne sont largement présents dans le secteur à Paris et ont également remporté par le passé le prix de la meilleure baguette de Paris.
Mais les allégations ont incité Akrout à être la cible d’abus sur les réseaux sociaux, et il n’est pas clair si l’Elysée poursuivra le contrat de fourniture de baguette. Il n’a pas encore commenté.
“Cela pose un problème pour la livraison à l’Elysée s’il s’avère que des choses malheureuses ont été dites dans le passé”, a déclaré Grégoire.
La mairie a demandé à la police d’enquêter davantage sur les publications sur les réseaux sociaux.
L’avocat d’Akrout n’a ni confirmé ni nié qu’il avait partagé les messages.
“Comme de nombreux internautes, il a par le passé posté du contenu sur les réseaux sociaux sans en saisir la signification”, a déclaré à l’AFP l’avocate Sylvia Lasfargeas.
Elle a déclaré que son client avait depuis été touché par une « vague de messages haineux » sur les réseaux sociaux.
Akrout, qui a acquis la nationalité française en 2019, souligne “son attachement à la France et son adhésion aux principes fondamentaux de liberté, d’égalité et de fraternité”, a ajouté Lasfargeas.
Les publications partagées sur les captures d’écran publiées par l’utilisateur anonyme de Twitter sont datées de 2019 et 2020.
Le président du syndicat des boulangers de Paris, Franck Thomasse, a qualifié son activité passée sur les réseaux sociaux d'”erreur” que ce “très bon professionnel regrette”.
(AFP)
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