Son tir du premier tee était direct au milieu, mais il s’est retrouvé loin dans le peloton au cours des deux premiers tours, tirant 74 et 78, et a raté la coupe pour continuer à jouer tout au long du week-end par quatre coups. Il reçut cependant un bel accueil de la part des galeries.
“L’affichage des employés d’Augusta National était particulièrement émouvant”, a déclaré Elder à Golf Digest en 2019. “La plupart du personnel était noir, et vendredi, ils ont quitté leurs fonctions pour aligner le 18e fairway alors que je marchais vers le green. Je n’ai pas pu retenir mes larmes. De toutes les reconnaissances de ce que j’avais accompli en y arrivant, celle-ci comptait le plus.
Elder a disputé le Masters six fois, son meilleur classement étant à égalité pour la 17e place en 1979. Il a remporté quatre événements du PGA Tour et a terminé deuxième 10 fois, jouant régulièrement jusqu’en 1989 et gagnant 1,02 million de dollars en bourses. Il a également joué pour l’équipe américaine lors de la Ryder Cup de 1979. Il a rejoint le PGA Senior Tour, maintenant le Champions Tour, en 1984 et a gagné huit fois, gagnant plus de 1,6 million de dollars. Il a remporté quatre tournois à l’étranger.
Elder et sa première épouse, Rose Harper, ont créé une fondation en 1974 pour offrir des bourses d’études collégiales aux membres de familles à revenus limités. Il a promu les programmes d’été de développement du golf pour les jeunes et a levé des fonds pour le United Negro College Fund.
En 2019, Elder a reçu la plus haute distinction de la United States Golf Association, le Bob Jones Award, nommé en l’honneur du co-fondateur du Masters et présenté pour un esprit sportif exceptionnel.
Robert Lee Elder est né le 14 juillet 1934 à Dallas, l’un des 10 enfants. Son père, Charles, un chauffeur de camion de charbon, a été tué pendant son service militaire en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale alors que Lee avait 9 ans. Sa mère, Almeta, est décédée trois mois plus tard.
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