SAN JOSE, Californie – Comme Elizabeth Holmes en témoigne pour sa propre défense, elle reçoit un peu d’aide de ses amis.
CNBC a appris que Holmes a appelé d’anciens amis et sœurs de la sororité de Kappa Alpha Theta à l’Université de Stanford pour leur demander s’ils iraient au tribunal en signe de soutien. Tous ses amis n’ont pas accepté l’invitation. Une source proche du dossier a déclaré à CNBC qu’une amie avait reculé parce qu’elle n’était pas à l’aise avec la demande.
Néanmoins, un petit groupe de femmes – certaines des débuts de Holmes à Stanford – font régulièrement partie de l’entourage de l’ancien PDG de Theranos, qui s’agrandit maintenant alors qu’elle est à la barre.
Les amis, qui sont fréquemment photographiés avec Holmes à l’extérieur du tribunal, ne s’identifient pas lorsqu’on leur demande. Les détectives des médias sociaux qui regardaient le procès pensaient que l’un des Les femmes qui ont accompagné Holmes étaient Vanessa Kirby, l’actrice qui a joué la princesse Margaret dans “The Crown” sur Netflix.
Lorsqu’on lui a demandé à l’extérieur du tribunal si elle était Kirby, elle a répondu : “Je ne sais même pas qui c’est.” Cependant, la semaine dernière, alors qu’elle faisait la queue pour entrer dans le palais de justice, elle a déclaré à un journaliste que son nom était en fait Vanessa. Ce n’était pas vrai.
Son nom est en fait Jackie Lamping. Cependant Lamping, qui était dans la même sororité que Holmes à Stanford, n’a pas dépeint la royauté à l’écran. Selon sa page LinkedIn, elle est une responsable marketing basée à New York. Elle n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNBC.
La stratégie du « vu avec des amis » est en fait assez courante, selon plusieurs juristes.
“Les jurés surveillent le comportement des personnes qui se présentent pour la soutenir”, a déclaré Katherine James, consultante en procès basée à Los Angeles. “Il y a une forte conviction que s’il y a des gens avec vous que le jury va aimer, cela déteint sur vous.”
Mais la stratégie pourrait se retourner contre elle.
“Je ferais attention si j’étais Elizabeth Holmes”, a déclaré Alan Tuerkheimer, avocat de Chicago et consultant en procès. “Bien sûr, elle va essayer de montrer une image qui résonne avec le jury, mais s’ils voient cela comme une sorte de stratagème de manipulation pour les impressionner, cela pourrait complètement se retourner contre lui.”
Une autre amie qui s’est présentée régulièrement a également esquivé les questions des journalistes sur son nom, révélant seulement qu’elle jouait au tennis et se rendait à San José pour le procès.
Interrogée sur son nom par un journaliste, la femme a répondu “Je ne me souviens pas.” En ligne avec d’autres aux premières heures du matin la semaine dernière pour entrer dans le palais de justice, a-t-elle déclaré à CNBC qu’elle est originaire de Croatie, mais qu’elle était insaisissable quant à son identité.
Bien que distantes avec les journalistes, les deux femmes s’embrassent et discutent fréquemment avec Holmes dans le couloir pendant les pauses. Les questions sur leur identité ne sont pas la première fois qu’un membre du camp de Holmes est moins que communicatif avec les médias.
Au début du procès, le père de son partenaire, William “Bill” Evans, a assisté à la sélection du jury en tenue décontractée et a déclaré qu’il s’appelait “Hanson”. Evans s’est assis au fond de la salle d’audience et a déclaré qu’il n’était qu’un spectateur. Il n’est pas revenu devant le tribunal après que NPR a révélé son identité.
Sur le stand pendant cinq jours, Holmes a montré une lueur de remords. Par exemple, elle a déclaré au jury “J’aurais aimé faire différemment”, lorsqu’on lui a demandé d’ajouter les logos des fabricants de médicaments sur les rapports de laboratoire Theranos qui ont été envoyés aux investisseurs.
“Je pense qu’elle a probablement l’impression que” je vais battre ça “, elle a beaucoup d’optimisme et un peu de malheur c’est moi. Je ne pense pas qu’il y ait de culpabilité basée sur mes conversations avec elle”, un ancien ami proche de Holmes , qui a parlé anonymement par crainte de représailles, a déclaré.
Les avocats de Holmes n’ont pas répondu à la demande de commentaires de CNBC. Alors que le témoignage de Holmes a surpris les observateurs du procès, des personnes qui la connaissent disent à CNBC qu’elle veut contrôler le récit.
“Elle a l’arrogance que personne ne peut faire un travail aussi bon que moi”, a déclaré un autre ancien ami, qui connaissait bien Holmes et qui a également parlé anonymement par peur de représailles. “Je soupçonne qu’elle n’avait pas l’intention de témoigner, mais après avoir vu le procès se dérouler, elle a décidé qu’elle était la mieux placée pour se défendre.”
Holmes, qui a réussi à persuader des investisseurs avertis de lever 945 millions de dollars pour Theranos, parie qu’elle sera également en mesure de convaincre le jury que même si elle a fait des erreurs, elle n’a pas commis de crime.
“Elle a 945 millions de raisons de croire et d’avoir confiance en sa capacité à persuader”, a déclaré l’ancien ami. “Elle ne peut pas s’en empêcher, regardez le cirque qu’elle a créé autour d’elle en tenant la main de sa mère avec qui elle n’est pas particulièrement proche et en engageant des connaissances de Stanford pour une démonstration de force.”
Un ancien employé de Theranos qui était proche de Holmes, et a également demandé à ne pas être identifié car ils figurent sur la liste des témoins, a déclaré que Holmes avait probablement insisté pour qu’elle témoigne.
“Elle a une très grande tolérance au stress et au risque”, a déclaré la personne qui est considérée comme une ancienne amie. “C’est ce que font les entrepreneurs. Mais le genre de risques qu’Elizabeth a pris la grande majorité d’entre nous ne le ferait jamais.”
Sur le stand, le jury et les membres du public ont vu Holmes sous une autre face que ce qu’elle a décrit en tant que PDG de Theranos. Les procureurs se sont concentrés sur les incohérences que Holmes a faites aux investisseurs, aux journalistes et dans les dépositions civiles antérieures.
Faisant face à une éventuelle peine de prison, les anciens amis de Holmes disent tous qu’elle parie sur elle-même pour blanchir son nom.
Comme Holmes l’a écrit dans une note à elle-même présentée au tribunal cette semaine, “Je connais l’issue de chaque rencontre”.
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