Le sénateur américain Joe Manchin (D-WV) retourne à une réunion de bureau au sous-sol avec d’autres sénateurs au Capitole des États-Unis à Washington, le 15 décembre 2021.
Élisabeth Frantz | Reuters
Le comité d’action politique du sénateur Joe Manchin a vu une augmentation des contributions des entreprises cet automne, avant sa décision de s’opposer – et apparemment de tuer – le filet de sécurité sociale et le projet de loi sur le changement climatique de 1,75 billion de dollars du président Joe Biden.
Le PAC de leadership de Manchin, Country Roads, a reçu 17 contributions d’entreprises en octobre et 19 le mois dernier, selon une analyse CNBC des dossiers de la Commission électorale fédérale. Aucun des quatre mois précédant octobre n’a vu autant de contributions d’entreprises.
La Maison Blanche a dévoilé en octobre le cadre de son projet de loi, baptisé Build Back Better Act. Il comprenait environ 550 milliards de dollars pour lutter contre le changement climatique en investissant dans les technologies vertes. Manchin, un démocrate conservateur qui a profité de ses liens avec l’industrie houillère, s’est opposé aux principales dispositions climatiques de la législation.
En novembre, le Country Roads PAC a reçu des contributions d’entreprise allant de 2 500 $ à 5 000 $. Les donateurs comprenaient des géants financiers tels qu’American Express et Goldman Sachs, le leader de l’aérospatiale et de la défense Lockheed Martin, les compagnies d’assurance maladie UnitedHealth Group et Blue Cross Blue Shield, et la société de gaz naturel CNX Resources. Le PAC a amassé plus de 110 000 $ en novembre.
Country Roads a collecté plus de 150 000 $ en octobre auprès de sociétés donatrices telles que Verizon, Union Pacific, Wells Fargo et PAC liées aux industries du charbon et de l’exploitation minière. Manchin, un démocrate conservateur, représente la Virginie-Occidentale, qui a voté massivement pour l’ancien président Donald Trump en 2016 et 2020. L’État est un lieu clé pour l’industrie des combustibles fossiles.
Des entreprises, des chefs d’entreprise et des groupes extérieurs ont fait pression sur Manchin pour qu’il s’oppose à des éléments clés du programme de l’administration démocrate depuis que son parti a obtenu une légère majorité au Sénat à la suite des élections de 2020.
Le réseau Koch a fait pression sur Manchin pour qu’il s’oppose à des éléments clés de la législation, tandis que des milliardaires tels que Nelson Peltz et Ken Langone l’ont encouragé alors qu’il s’opposait à son propre parti. Langone a déclaré qu’il prévoyait d’organiser un événement de collecte de fonds pour le législateur de Virginie-Occidentale, qui envisage de se présenter à sa réélection en 2024.
Jonathan Kott, qui a déjà travaillé pour Manchin en tant que conseiller en communication et est maintenant un lobbyiste, a donné 2 500 $ à la direction de Manchin PAC à la fin du mois de novembre. Kott a commencé à faire pression pour le géant de l’énergie ExxonMobil au troisième trimestre après avoir été embauché par Capitol Counsel plus tôt cette année.
Manchin a déclaré dimanche qu’il ne soutiendrait pas le projet de loi de 1,75 billion de dollars sur les dépenses sociales et la politique climatique de Biden après des mois de négociations avec le président, son équipe et les dirigeants du Congrès. C’était le dernier d’une série de problèmes que Manchin a repoussé contre son propre parti.
En octobre et novembre, une période qui a coïncidé avec la lutte contre Manchin contre son propre parti à l’ordre du jour, son PAC a dépensé des milliers de dollars en réservations d’hôtel et de voyage.
En novembre, la direction PAC a dépensé plus de 40 000 $ au Greenbrier, un complexe de luxe en Virginie-Occidentale, qui appartient à la famille du gouverneur républicain Jim Justice. Le dossier FEC de novembre indique que l’argent a été utilisé pour la restauration, l’hébergement, la nourriture et les boissons.
En octobre, le PAC a dépensé plus de 1 000 $ pour les voyages du fils de Manchin, Joseph Manchin IV, selon le dossier de ce mois. The Intercept a rapporté que le fils de Manchin occupait des postes de direction dans des entreprises ayant des liens avec le législateur de Virginie-Occidentale.
Le PAC a dépensé 1 000 $ supplémentaires pour le Sawgrass Marriot, un complexe de golf à Ponte Vedra Beach, en Floride, et plus de 2 000 $ pour la restauration d’un événement au RPM Italian, un restaurant à Washington, DC Le PAC a également dépensé un peu plus de 10 000 $ ce mois-ci en guise de dépôt. pour un événement au Greenbrier.
Le but des milliers de dollars dépensés pour les hôtels, les repas et les voyages n’est pas clair. Un représentant du bureau de Manchin n’a pas renvoyé de demande de commentaire.
Les législateurs utilisent souvent leurs PAC de leadership sur des questions qui, selon les chiens de garde, sont légèrement réglementées en dehors de la politique, selon les recherches des groupes à but non lucratif Issue One et du Campaign Legal Center.
« Le premier numéro et le Campaign Legal Center ont découvert que les PAC de direction de 120 membres du Congrès ont dépensé moins de 50 % en politique entre janvier 2019 et décembre 2020 », indique l’étude. Le PAC de Manchin, selon le rapport, a dépensé environ 65% des fonds au cours de cette période pour ce que les chercheurs décrivent comme de la politique, laissant près de 35% à consacrer aux voyages, hôtels, repas, personnel de campagne et autres investissements.
Alors que les PAC de leadership sont destinés à aider à financer les candidats aux élections, le rapport des organisations à but non lucratif indique qu’il semble que de nombreux législateurs utilisent simplement l’argent dans des complexes hôteliers et des restaurants chics.
“Au lieu de cela, de tels modèles de dépenses donnent l’impression que certains politiciens collectent simplement des fonds dans un endroit chic pour payer la prochaine collecte de fonds dans la prochaine destination de fantaisie – créant un cycle de collecte de fonds sans fin dans des restaurants et des complexes luxueux, dont une grande partie est payée par de l’argent à intérêt spécial, sans aucun coût pour les portefeuilles des législateurs », indique le rapport.
Le PAC de Manchin a fait don d’une partie de son argent à une campagne politique, selon le Center for Responsive Politics, non partisan. Le PAC a envoyé 10 000 $ à l’opération politique de la sénatrice Catherine Cortez Masto, D-Nev., au début du cycle de campagne de réélection de 2022. La course du Nevada devrait être compétitive.
L’agenda de Manchin et Biden
Manchin s’est mis au cœur de plusieurs débats politiques qui affectent les entreprises ces derniers mois, en grande partie parce que lui seul peut obtenir un vote à la majorité simple au Sénat à 50-50.
En juin, il a exprimé son opposition au For the People Act, un projet de loi qui pourrait apporter des modifications aux futures élections. Le projet de loi a été adopté par la Chambre mais n’a pas encore été soumis au Sénat.
Lorsqu’un débat s’est ensuivi à Capitol Hill sur l’augmentation des impôts sur les sociétés, Manchin a déclaré qu’il n’irait pas au-delà de l’augmentation de l’impôt sur les sociétés de 21% à 25 %. Après que les démocrates eurent proposé de décréter une taxe pour les milliardaires, Manchin a déclaré qu’il n’était pas d’accord.
Manchin a finalement soutenu le plan démocrate visant à imposer un impôt minimum sur les sociétés de 15 % sur les revenus déclarés des grandes entreprises. Il a également aidé à élaborer puis a plaidé en faveur du plan d’infrastructure bipartite de 1 000 milliards de dollars qui est devenu loi le mois dernier.
En outre, le démocrate conservateur a voté avec les républicains pour bloquer le mandat de vaccination de l’administration Biden pour les entreprises privées.
Le rôle le plus important de Manchin est venu dans l’élaboration de la législation Build Back Better Act de Biden qui transformerait les services sociaux pour les travailleurs aux États-Unis, fixerait le taux d’imposition minimum sur les sociétés et ferait le plus gros investissement fédéral jamais réalisé dans la lutte contre le changement climatique.
Le sénateur a poussé les dirigeants démocrates à réduire de moitié le prix du projet de loi, à 1,75 billion de dollars contre 3,5 billions de dollars initialement.
Lorsque la Maison Blanche a annoncé un accord-cadre sur le projet de loi en octobre, l’administration a noté qu’il était intervenu après que les responsables avaient négocié « de bonne foi » avec Manchin et le sénateur Kyrsten Sinema, un démocrate centriste de l’Arizona.
Le législateur de Virginie-Occidentale n’a jamais publiquement soutenu l’accord, même si la Chambre l’a adopté en novembre avec le projet de loi sur les infrastructures complémentaires.
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