La Federal Aviation Administration a déclaré vendredi qu’elle était parvenue à un accord avec Verizon et AT&T sur un moyen d’étendre le service cellulaire 5G tout en permettant à davantage d’avions d’atterrir en toute sécurité dans les aéroports du pays, ce qui a refroidi un différend houleux entre les fournisseurs de services sans fil et les compagnies aériennes.
En cause, les compagnies aériennes et la FAA craignaient qu’une expansion nationale prévue de la 5G ne menace la sécurité des vols. La nouvelle génération de service 5G, qui offre un accès beaucoup plus rapide à Internet, utilise des fréquences dites en bande C, qui sont proches de la portion des ondes utilisées par les principaux dispositifs de sécurité.
Un jour avant l’expansion prévue la semaine dernière, AT&T et Verizon ont convenu d’un compromis : ils poursuivraient le déploiement, mais n’activeraient pas la 5G à moins de trois kilomètres de certaines pistes d’aéroport, conformément à une demande de l’industrie aéronautique. L’annonce de la FAA vendredi a suggéré que toutes les parties progressaient vers une solution plus durable.
La FAA a déclaré dans un communiqué qu’elle “appréciait la communication solide” et la collaboration des sociétés sans fil, qui, selon elle, avaient fourni des données plus précises sur l’emplacement des émetteurs sans fil et avaient aidé à une analyse plus approfondie de la manière dont les signaux 5G interagissent avec les avions sensibles. instruments.
“La FAA a utilisé ces données pour déterminer qu’il est possible de cartographier en toute sécurité et plus précisément la taille et la forme des zones autour des aéroports où les signaux 5G sont atténués, réduisant ainsi les zones où les opérateurs sans fil reportent leurs activations d’antenne”, a déclaré l’agence. “Cela permettra aux fournisseurs de services sans fil d’allumer en toute sécurité davantage de tours alors qu’ils déploient un nouveau service 5G sur les principaux marchés des États-Unis.”
Verizon et AT&T ont refusé de commenter la déclaration de la FAA.
Nick Ludlum, directeur des communications chez CTIA, un groupe de l’industrie du sans fil, a déclaré que l’accord était “un développement positif qui met en évidence les progrès considérables que l’industrie du sans fil, l’industrie de l’aviation, la FAA et la FCC font pour assurer un service 5G robuste et des vols sûrs. ”
Airlines for America, un groupe commercial de l’aviation qui représente les plus grands transporteurs aériens du pays, a salué le développement. “Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, la collaboration en cours entre la FAA, l’industrie aéronautique et les sociétés de télécommunications contribue à réduire en toute sécurité les perturbations des voyages aériens et de la navigation à mesure que des tours 5G supplémentaires sont activées”, a-t-il déclaré. “Nous sommes impatients de parvenir à une solution permanente plus efficace qui permettra aux États-Unis de continuer à être le leader mondial de la sécurité aérienne tout en élargissant le réseau 5G de notre pays.”
Les fournisseurs de services sans fil ont dépensé des milliards de dollars pour accéder aux ondes pour leur service 5G, ce qui reflète l’importance du réseau de nouvelle génération pour leurs ambitions commerciales. Le déploiement devait commencer fin décembre, mais a été retardé à plusieurs reprises par respect pour les préoccupations de l’industrie aéronautique.
Les compagnies aériennes et la FAA craignaient particulièrement que la 5G puisse interférer avec les relevés des radioaltimètres, des appareils qui déterminent la distance entre les avions et le sol. Ces mesures sont particulièrement importantes pour les pilotes lorsque la visibilité est faible et sont également utilisées dans d’autres systèmes critiques de certains avions.
Le président Biden avait félicité AT&T et Verizon la semaine dernière pour avoir accepté de retarder le déploiement près des principaux aéroports la semaine dernière et a déclaré que le compromis permettrait toujours à plus de 90% de l’expansion prévue des services de se poursuivre. Depuis lors, la FAA a autorisé environ 90% de la flotte américaine d’avions commerciaux à atterrir en toute sécurité là où la nouvelle génération de 5G est déployée.
David McCabe reportage contribué.
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