Un panneau est affiché devant le siège social de Nvidia le 10 mai 2018 à Santa Clara, en Californie.
Justin Sullivan | Getty Images
Plusieurs constructeurs chinois de voitures électriques se tournent vers le géant américain des puces Nvidia pour alimenter leurs systèmes de conduite semi-autonomes, alors qu’ils intensifient la concurrence avec Tesla sur le plus grand marché automobile du monde.
Les start-up chinoises Xpeng et Nio utilisent la puce Nvidia Drive Orin dans leurs dernières voitures. Baidu, qui a lancé l’année dernière une unité automobile appelée Jidu, a annoncé son intention d’utiliser la même puce Nvidia dans sa prochaine voiture, ainsi que Polestar, une marque du géant automobile chinois Geely.
Avec ce chipset et la plate-forme logicielle qui l’accompagne, Nvidia promet les capacités d’une conduite entièrement autonome.
“Pour une entreprise chinoise de véhicules électriques, ou à l’échelle mondiale, il n’y a pas grand-chose qui correspond à ce que Nvidia peut offrir”, a déclaré Bevin Jacob, associé de la société d’investissement et de conseil Automobility basée à Shanghai.
Cependant, ces constructeurs automobiles chinois ne proposent pas de voitures entièrement autonomes. Au lieu de cela, ils se concentrent sur ce qu’on appelle l’assistance à la conduite avancée système ou ADAS. Ce sont des systèmes qui permettent à la voiture d’effectuer certaines fonctions de manière semi-autonome, comme le changement de voie. Par exemple, l’ADAS de Tesla s’appelle Autopilot tandis que le système de Xpeng s’appelle Xpilot.
ADAS – ainsi que d’autres fonctionnalités telles que la charge rapide et l’autonomie – sont des “différentiateurs clés” dans l’espace des véhicules électriques haut de gamme, selon Aakash Arora, directeur général et partenaire du Boston Consulting Group.
“La plupart des modèles de véhicules électriques sont aujourd’hui en concurrence dans des segments de prix où l’ADAS est essentiel du point de vue des attentes des clients”, a déclaré Arora. “Les premiers utilisateurs de véhicules électriques sont également susceptibles d’être les premiers à adopter la technologie et apprécient davantage les fonctionnalités technologiques.”
Concours Tesla en Chine
Alors que Tesla investit dans la conception de puces, ce n’est pas réaliste pour toutes les entreprises de véhicules électriques, en particulier les start-up qui se concentrent sur l’augmentation de la production et la mise des voitures entre les mains des clients.
C’est pourquoi ils se tournent vers Nvidia pour les puces afin d’alimenter les fonctionnalités ADAS pour rivaliser avec Tesla.
“Tesla a une avance claire et définissable autour de FSD, les acteurs chinois des véhicules électriques s’associant désormais de manière agressive à Nvidia pour combler ce fossé technologique perçu”, a déclaré Daniel Ives, directeur général de Wedbush Securities, à CNBC par e-mail.
“Nvidia a de solides racines sur le marché chinois et il est stratégiquement important de développer davantage son activité de puces automobiles autour de FSD.”
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