Mais M. Catton, de l’organisation internationale des infirmières, a déclaré que ce n’était pas la tendance actuelle. “Pour les infirmiers qui sont recrutés, il n’y a pas d’intention qu’ils repartent, souvent bien au contraire : ils veulent s’établir dans un autre pays et faire venir leur famille les rejoindre”, a-t-il déclaré.
La Zambie a un excès d’infirmières, sur le papier – des milliers de diplômés des écoles d’infirmières sont au chômage, bien qu’un nouveau gouvernement se soit engagé à embaucher 11 200 agents de santé cette année. Mais ce sont les infirmières chevronnées comme Lillian Mwape, directrice des soins infirmiers à l’hôpital où travaille M. Mulumba, qui sont les plus recherchées par les recruteurs.
“Les gens partent constamment”, a déclaré Mme Mwape, dont la boîte de réception est inondée de courriels de recruteurs lui faisant savoir à quelle vitesse elle peut obtenir un visa pour les États-Unis.
L’effet net, dit-elle, “est que nous sommes handicapés”.
« Ce sont les infirmières les plus qualifiées que nous perdons et vous ne pouvez pas les remplacer », a déclaré Mme Mwape. “Maintenant, aux soins intensifs, nous pourrions avoir quatre ou cinq infirmières en soins intensifs formées, alors que nous devrions en avoir 20. Les autres sont des infirmières généralistes, et elles ne peuvent pas gérer le fardeau de Covid.”
Le Dr Brian Sampa, médecin généraliste à Lusaka, a récemment commencé le test de langue qui est la première étape pour émigrer au Royaume-Uni. Il est à la tête d’un syndicat de médecins et parfaitement conscient de la valeur des médecins en Zambie. Il y a moins de 2 000 médecins travaillant dans le secteur public – dont dépend la grande majorité des gens – et 5 000 médecins dans tout le pays, a-t-il déclaré. Cela équivaut à un médecin pour 12 000 personnes ; l’OMS recommande un minimum d’un pour 1 000.
Vingt médecins zambiens sont morts du Covid. Dans le dernier emploi du Dr Sampa, il était le seul médecin dans un district de 80 000 habitants et il passait souvent près de 24 heures d’affilée dans la salle d’opération pour effectuer des opérations d’urgence, a-t-il déclaré.
La pandémie l’a laissé découragé par le système de santé zambien. Il a décrit des jours de traitement de patients Covid gravement malades lorsqu’il a fouillé tout un hôpital pour trouver une seule pince en C nécessaire pour faire fonctionner l’équipement d’oxygénation. Il gagne un peu moins de 1 000 $ par mois.
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