À la Maison Blanche cette semaine, le président Biden a déclaré que les États-Unis avaient “des raisons de croire” que la Russie était “engagée dans une opération sous fausse bannière” à utiliser comme excuse pour envahir l’Ukraine.
Un nouveau rapport de l’Association européenne d’experts, un groupe de recherche qui se concentre sur la sécurité en Ukraine, et le groupe de veille technologique Reset Tech a déclaré que depuis octobre, des chercheurs en désinformation avaient observé des rumeurs largement diffusées en ligne et dans les médias russes qui pourraient être à la base d’une telle une opération, ou pour aider à justifier un renforcement militaire.
De nombreuses rumeurs ont d’abord commencé à circuler sur les chaînes anonymes de Telegram, puis ont été répétées dans des déclarations télévisées de responsables russes, selon le rapport. D’autres ont commencé par des déclarations de responsables russes et ont été répétées sur les chaînes Telegram jusqu’à ce qu’elles deviennent des sujets de discussion parmi les citoyens ordinaires.
“La rhétorique des sources pro-Kremlin est devenue beaucoup plus agressive ces derniers temps”, a déclaré Maria Avdeeva, directrice de recherche à l’Association européenne des experts.
À la demande du New York Times, le Global Disinformation Index, un groupe de recherche à but non lucratif, a évalué le rapport de manière indépendante et a déclaré que la recherche semblait fiable.
Voici quelques-unes des affirmations non étayées que les chercheurs de l’Association européenne d’experts ont trouvées.
Allégation non fondée 1 : L’Ukraine envisage d’attaquer certains territoires tenus par les séparatistes à l’aide d’armes chimiques.
Le 21 décembre, le ministre russe de la Défense, Serhiy Shoigu, a affirmé que l’armée ukrainienne se préparait à attaquer deux territoires tenus par les séparatistes en Ukraine. Le lendemain, l’agence de presse publique RIA Novosti a publié un rapport qui affirmait, sans preuve, qu’une réserve d’armes chimiques avait été donnée à l’Ukraine par les États-Unis, selon les chercheurs.
Tout au long des mois de janvier et février, ont déclaré les chercheurs, les médias soutenus par la Russie ont répandu la rumeur, qui a été amplifiée sur les réseaux sociaux. “Des armes chimiques sont déjà présentes sur le territoire de l’Ukraine”, a déclaré un message sur une chaîne Telegram anonyme avec 24 500 abonnés. La publication a été vue par 7 000 personnes.
Allégation non fondée 2 : L’armée ukrainienne se prépare à attaquer le Donbass.
Les médias d’État russes ont répandu des rumeurs selon lesquelles les forces armées ukrainiennes prévoyaient une attaque contre le Donbass, la région séparatiste de l’est de l’Ukraine, avec l’aide de mercenaires américains, britanniques et polonais, selon les chercheurs.
La rumeur s’est ensuite propagée sur Facebook et YouTube. “Le peuple ukrainien attend que Mère Russie libère sa jeune sœur des nazis et du Département d’État”, a déclaré un message sur Facebook qui a recueilli près de 100 likes. Sur YouTube, une vidéo diffusant la même affirmation non prouvée a recueilli plus de 31 600 vues.
Rumeur non fondée 3 : Les centrales nucléaires sont au centre d’un complot américain.
Dans ce récit, les Russes accusent les Ukrainiens et les Américains de planter un faux drapeau.
Depuis le 30 janvier, les 15 centrales nucléaires ukrainiennes produisent de l’électricité, marquant la plus longue période d’utilisation complète de l’énergie nucléaire dans le pays. Cela survient alors que les autorités ukrainiennes ont décidé de se déconnecter du réseau électrique avec la Biélorussie et la Fédération de Russie et ont mis en œuvre le plan en ce sens.
Les médias d’État russes ont commencé à répandre l’idée que l’Ukraine surestimait sa capacité à répondre à ses besoins énergétiques et que les installations nucléaires du pays avaient un besoin urgent de réparations. Les médias russes ont laissé entendre que les pays occidentaux pourraient s’organiser pour attaquer les installations nucléaires et rejeter la faute sur la Russie.
Le 12 février, une chaîne Telegram avec plus de 15 000 abonnés a annoncé que le Special Air Service britannique préparait une attaque contre l’une des centrales électriques ukrainiennes.
Et le 15 février, la chaîne Telegram d’un correspondant de guerre russe, Aleksander Kots, a allégué que l’Ukraine avait demandé un équipement spécial aux États-Unis pour aider à atténuer une éventuelle catastrophe naturelle, y compris pour aider avec les radiations et les retombées chimiques, selon le des chercheurs. M. Kots a ajouté l’accusation non fondée selon laquelle les Ukrainiens concevaient un événement sous fausse bannière – accusant la Russie de préparer une attaque terroriste contre une centrale nucléaire. Ses commentaires ont été vus par 83 900 personnes sur Telegram, ont rapporté les chercheurs.
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