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Alors que de nombreux Américains commencent à adopter un service sans fil 5G plus récent et plus rapide, un réseau sans fil de la génération précédente se termine la semaine prochaine. L’arrêt présente des conséquences énormes pour certains produits qui utilisent encore les anciens réseaux 3G, tels que les systèmes d’alarme et les systèmes d’intervention d’urgence personnels sur lesquels de nombreuses personnes âgées comptent pour vivre de manière autonome.
La date finale d’extinction de la 3G d’AT&T est le 22 février, ce qui signifie que de nombreux appareils qui utilisent le réseau pour contacter les services d’urgence ne se connecteront plus à Internet. La société a déclaré que cet arrêt était nécessaire pour assurer la transition du service vers des réseaux plus récents.
Bien qu’AT&T ait annoncé la date d’expiration en 2019, donnant aux entreprises des années pour se préparer, la transition se produit pendant une période particulièrement tumultueuse qui complique les mises à niveau pour les entreprises d’alerte médicale.
La pandémie a plus que jamais isolé sa clientèle âgée, les escroqueries et les appels automatisés fréquents les ont rendus nerveux pour avoir accepté les demandes de nouveaux appareils gratuits, et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont compliqué l’acquisition de nouveaux équipements.
Un groupe représentant les sociétés d’alerte médicale a demandé à la Federal Communications Commission plus de temps pour se préparer au milieu des défis, mais la date d’AT&T est restée en place, devant ses pairs. Les responsables de l’alerte médicale ont déclaré à CNBC que la plupart des entreprises du secteur fonctionnent sur AT&T, ce qui signifie que la date limite du 22 février pour ce transporteur affecte une large proportion des appareils utilisés.
Bien qu’il soit difficile de déterminer le nombre d’appareils qui pourraient être laissés déconnectés après l’arrêt de mardi, le comité des communications de l’industrie de l’alarme, le bras de pression d’un groupe professionnel de l’industrie de la surveillance, a découvert dans une enquête auprès de ses membres qu’environ 2 millions de sécurité, d’incendie et les dispositifs d’alerte médicale sont restés en 3G, y compris des centaines de milliers de personnes avec des dispositifs personnels d’intervention d’urgence.
Les escroqueries et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement remettent en question la transition
Dans la pétition de mai adressée à la FCC, l’AICC a demandé à l’agence de fournir une aide d’urgence en prolongeant la date d’expiration de la 3G pour AT&T. Il a qualifié les conséquences de ne pas le faire de “nuisibles, voire mortelles” pour des dizaines de millions de personnes dont les systèmes d’alarme de toutes sortes pourraient être impactés.
Le groupe a cité plusieurs problèmes qui ont eu un impact sur la capacité des fournisseurs de services d’alarme à faire la transition dans le temps, notamment le manque de disponibilité des installateurs d’alarme en raison d’une infection par Covid-19 ou des responsabilités de soins, les ressources étant déplacées vers des questions plus urgentes pendant la pandémie, la difficulté à l’embauche et la rétention des travailleurs, et les problèmes de chaîne d’approvisionnement, y compris la pénurie mondiale de puces.
Le porte-parole de l’AICC, Daniel Oppenheim, a déclaré dans une interview que même si AT&T a donné un préavis d’environ trois ans avant le coucher du soleil, la pandémie a retardé les plans de transition de l’industrie.
“Cela nous a essentiellement volé un an avec l’incapacité d’entrer dans les maisons et les entreprises des gens”, a déclaré Oppenheim, qui est également le PDG d’Affiliated Monitoring, qui exploite des centres d’appels pour diverses sociétés d’alarme et d’intervention d’urgence personnelle. “Et même dans la mesure où quelqu’un était à l’aise de nous laisser entrer dans votre maison ou votre entreprise, nous avions alors des employés et des techniciens qui ne pouvaient pas ou ne voulaient pas faire le travail.”
Même une fois que le virus est devenu moins répandu à certains moments, Oppenheim a déclaré que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement présentaient un nouveau problème avec des délais de livraison aussi longs que 52 semaines sur certains équipements.
Matt Solomon, directeur général du fournisseur d’alertes médicales LifeStation, a rencontré de première main certains des défis cités par l’AICC dans la pétition.
“Il y a eu des moments où il n’était pas tout à fait clair si nous allions obtenir suffisamment d’appareils à temps”, a-t-il déclaré, citant les problèmes d’approvisionnement. “Parce que les constructeurs de notre industrie étaient confrontés aux mêmes problèmes que tout le monde, sauf que, pour ne pas minimiser les défis que l’industrie automobile … mais en théorie, vous pourriez retarder l’achat de votre nouvelle voiture si elle n’était pas disponible. Cela, nous n’avions pas le choix. Nous avions cette échéance difficile contre laquelle nous travaillions. Ce n’est pas exagéré de dire que c’était une situation de vie ou de mort.
Solomon a déclaré que pour s’assurer que les clients de LifeStation resteraient connectés tout au long de la transition, il a pris plus de stocks qu’il ne le ferait normalement et a diversifié ses fournisseurs, dépensant des millions de dollars entre les mises à niveau et le service client.
La sensibilisation des clients présentait ses propres défis.
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“Vous pouvez imaginer avec n’importe quelle population que ce serait difficile. Avec une population âgée, c’est infiniment plus difficile parce qu’ils ne comprennent pas vraiment l’évolution de la technologie”, a-t-il déclaré. “Les seniors sont méfiants. Ils ont été, je pense pour le positif, bien entraînés à être suspects. Ils reçoivent tout le temps de nombreux appels de nombreuses personnes leur disant de ne pas s’inquiéter, c’est gratuit, tout va bien. Et nous Je les appelle en disant ne vous inquiétez pas, c’est gratuit, nous avons juste besoin de vous en envoyer un nouveau.”
Pour rassurer les clients méfiants, LifeStation les a contactés de plusieurs manières et a permis aux clients de les rappeler avec le numéro figurant sur leur facture.
“Nous avons dû contacter les gens de différentes manières : e-mails, appels téléphoniques, lettres, cartes postales, tout sauf un signal de fumée pour attirer leur attention”, a déclaré Bryan Stapp, président d’une autre société d’intervention d’urgence personnelle, Medical Care Alert. Il a déclaré que les appels aux personnes âgées offrant un nouvel appareil gratuit augmenteraient immédiatement les défenses de nombreux clients après des années d’entreprises, notamment en les avertissant des escroqueries.
“D’une part, nous étions heureux qu’ils sachent que des gens essayaient de les arnaquer”, a-t-il déclaré. “D’un autre côté, cela a rendu notre travail un peu plus difficile pour leur obtenir leur surclassement. Mais nous nous en sommes sortis.”
Environ une semaine avant le coucher du soleil, Stapp a déclaré que tous les milliers d’appareils 3G qu’ils avaient l’intention de remplacer, sauf trois, avaient été mis à niveau. Stapp a déclaré qu’il avait fallu des centaines de milliers de dollars pour effectuer la transition.
Mais Stapp a déclaré que pour certains marchés, la transition devait vraiment se produire beaucoup plus tôt que la date limite finale du 22 février, car AT&T a coupé le service 3G sur certains marchés avant cela.
L’avantage pour les personnes âgées et leurs familles qui dépendent de ces appareils est qu’ils ont désormais accès à des appareils plus sophistiqués avec plus de fonctionnalités pour aider à suivre leur emplacement et leur sécurité.
Medical Care Alert a également diversifié davantage ses appareils en entretenant certains de ses nouveaux équipements via Verizon. Stapp a déclaré que cela devrait permettre une connectivité plus forte dans les zones avec une plus grande couverture Verizon qu’AT&T.
Réponse de l’industrie et du gouvernement
Bien que la FCC n’ait pas repoussé la date limite d’AT&T, elle a conseillé à l’entreprise de créer de nouvelles options d’itinérance pour agir comme un pont après la date d’arrêt de certains appareils, ce qu’AT&T a accepté.
Le logo de la Federal Communications Commission (FCC) est visible avant l’audience de la FCC sur la neutralité du net à Washington le 26 février 2015.
Youri Gripas | Reuter
Dans un communiqué, un porte-parole de la FCC a déclaré que l’agence “surveille activement l’élimination progressive des réseaux 3G et, sur la base d’un dossier complet compilé par l’agence, travaille avec toutes les parties prenantes sur des garanties qui aideront à garantir que les téléphones et les appareils IoT restants ont une opportunité raisonnable de passer à des réseaux plus récents, y compris de nouvelles options d’itinérance pour faciliter la transition. »
L’agence a fourni des informations aux consommateurs susceptibles d’être concernés sur son site Web.
Mais AICC, le groupe industriel de l’alarme, ne pense pas que de telles solutions soient suffisantes. Oppenheim de l’AICC a déclaré qu’il espérait toujours qu’AT&T repousserait la date d’arrêt et a déclaré que l’option d’itinérance est arrivée si tard qu’il est en grande partie impossible à mettre en œuvre pour de nombreux appareils.
“Tout ce que nous pouvons faire pour sauver des vies est apprécié”, a déclaré Tom Kamber, directeur exécutif de Older Adults Technology Services, une organisation à but non lucratif affiliée à l’AARP, à propos de l’option d’itinérance. “Si c’est ce qu’ils vont faire aujourd’hui, cela pourrait sauver des vies. Et ce pourrait être une solution partielle. Mais les gens demandent toujours que cela soit reporté à la fin de l’année.”
“Depuis février 2019, nous travaillons avec nos clients professionnels pour les aider à faire passer leurs appareils 3G à une technologie plus récente”, a déclaré un porte-parole d’AT&T dans un communiqué. “Nous avons envoyé de nombreuses communications et nos équipes de compte ont également travaillé avec eux pour les aider à traverser leurs cycles de mise à niveau.”
CTIA, un groupe de l’industrie du sans fil qui représente AT&T et d’autres opérateurs, a déclaré dans un communiqué que l’industrie est prête pour une transition en douceur.
Selon CTIA, 99% des Américains sont couverts par les réseaux 4G.
“Les fournisseurs de services sans fil ont déjà réussi à faire passer les clients de l’ancienne à la nouvelle génération et travaillent avec eux depuis plus de deux ans, offrant dans de nombreux cas des téléphones gratuits et d’autres formes d’assistance, pour rendre la transition de la 3G encore plus facile”, a déclaré le groupe. dans un rapport. “Les clients qui ont des questions doivent contacter leurs fournisseurs pour obtenir plus d’informations et discuter des options.”
Oppenheim a déclaré que sans la pandémie, trois ans auraient été suffisants pour la transition, mais il a déclaré qu’AT&T ne tiendrait pas compte de ces défis. Et il a souligné que le coucher du soleil 3G est une augmentation plus importante que le retrait antérieur de la 2G en raison de l’afflux d’appareils connectés qui sont arrivés pendant la période 3G. Kamber a déclaré que même les quelques mois supplémentaires entre maintenant et décembre aideraient à mettre plus de systèmes sur les nouveaux réseaux à temps pour l’arrêt du réseau.
“Maintenant qu’il y a un peu d’ouverture dans les restrictions pandémiques que les gens ont, cela crée une chance pour les gens de faire venir un technicien chez eux ou d’avoir été vaccinés”, a déclaré Kamber. “Nous pensons que c’est une année au cours de laquelle, espérons-le, tous ceux qui veulent et doivent faire la transition pourront le faire. Et les fabricants seront également en mesure d’éliminer une grande partie de l’arriéré de la technologie dans la chaîne d’approvisionnement. “
Kamber a encouragé les Américains à faire l’inventaire des appareils connectés chez eux et, s’ils ont été installés il y a quelques années, à appeler leurs fournisseurs pour s’assurer qu’ils fonctionnent sur un réseau plus récent.
“J’encourage les gens à considérer cela comme une chance de faire un peu de planification pour la prochaine génération”, a déclaré Kamber.
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