Cette vue générale montre des véhicules blindés russes détruits dans la ville de Bucha, à l’ouest de Kiev, le 4 mars 2022.
Aris Messinis | AFP | Getty Images
Lorsque les dirigeants de BigCommerce ont tenu leur réunion mondiale jeudi, ils ne s’attendaient pas à ce qu’aucun des 106 employés de l’entreprise basés en Ukraine apparaisse à l’écran. La plupart des membres du personnel étaient occupés à essayer de trouver la sécurité alors que la Russie intensifiait son attaque contre son petit voisin.
Deux jours plus tôt, une chaîne de télévision à Kiev, à 800 mètres des bureaux de BigCommerce, avait été bombardée par des soldats russes, faisant au moins cinq morts. Les employés de l’entreprise avaient évacué à ce moment-là.
Mais depuis une pièce sombre dans un lieu tenu secret, un chef de produit BigCommerce s’est connecté au chat vidéo. Elle avait été en charge de ce que le PDG Brent Bellm a qualifié de lancement le plus important des 13 ans d’histoire de l’entreprise.
“Il n’y avait pas un œil sec lors de la réunion”, a déclaré Bellm, dans une interview jeudi soir. “Le reste d’entre nous était si incroyablement inspiré qu’elle soit là et une voix et un leader si forts.”
BigCommerce fournit des logiciels pour aider les détaillants en ligne à gérer et à promouvoir leurs vitrines en ligne, à gérer les paiements et à améliorer la rapidité et la fiabilité.
Lors de l’appel aux résultats trimestriels de la société lundi, Bellm a passé quelques minutes à informer les investisseurs de la situation en Ukraine, notant que certains employés “ont rejoint l’armée et pris les armes pour défendre leur pays” et “plusieurs ont été signalés comme étant dans des endroits où ils ne sont pas en sécurité, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de Kiev.”
L’Ukraine est devenue une région de premier plan pour les talents techniques et est devenue l’un des plus grands marchés d’externalisation informatique au monde. Dans de nombreuses annonces de résultats cette semaine, les entreprises technologiques américaines ont ajouté l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme un facteur de risque pour leurs activités. Les fournisseurs de logiciels cloud Snowflake, Box et Veeva ont chacun noté le risque, ainsi que HP Inc. et le fournisseur d’énergie alternative Plug Power.
La plupart des entreprises, comme Box, ont déclaré dans un langage passe-partout que des facteurs tels que “la pandémie de Covid-19 ou l’invasion russe de l’Ukraine” pourraient affecter les résultats.
La situation de BigCommerce est beaucoup plus extrême. La société basée à Austin, au Texas, a ouvert un centre d’ingénierie à Kiev en 2019 et y emploie environ 8% de ses effectifs. Sur sa page d’emplois, BigCommerce répertorie 20 ouvertures à Kiev, contre 52 à Austin, 26 à Londres et 24 à Sydney.
“L’Ukraine possède l’une des forces de travail en ingénierie du commerce électronique les plus expérimentées et les plus talentueuses au monde et notre équipe là-bas est tout simplement incroyable à bien des égards”, a déclaré Bellm.
Malgré le chaos sur le terrain, Bellm a déclaré que l’employé qui a convoqué la réunion souhaitait fournir à l’entreprise une mise à jour sur la multi-vitrine, un produit qui permet aux commerçants de créer et de gérer plusieurs vitrines à partir d’un seul site BigCommerce.
Bureau BigCommerce à Kiev, Ukraine
BigCommerce
“Elle ne nous parlait pas de son expérience personnelle de déménagement ou de l’endroit où elle se trouve, elle nous a juste fait le point sur le lancement du produit”, a déclaré Bellm. “C’est le plus grand lancement de produit de l’histoire de l’entreprise et ils y ont joué un rôle central et elle est la chef de produit. Et donc de l’avoir en direct à l’écran et de démontrer la grandeur de ce qui est entré dans ce produit, c’était très inspirant.”
Pourtant, ses collègues savaient qu’elle et ses collègues en Ukraine vivaient un cauchemar.
La Russie a lancé son invasion de l’Ukraine la semaine dernière avec des assauts militaires sur des villes clés. Les forces du président Vladimir Poutine se sont heurtées à une vive résistance de la part des Ukrainiens, mais les bombardements meurtriers se poursuivent. Plus d’un million de personnes ont fui le pays.
“Nous ne pouvons pas créer la paix, nous ne pouvons pas tenir nos bras autour d’eux sur le terrain”, a déclaré Bellm à propos de ses collaborateurs en Ukraine. “Mais l’une des choses les plus importantes que nous puissions faire est de leur faire savoir que, quoi qu’ils fassent, leur emploi est sûr et que l’entreprise fera tout ce qu’elle peut pour les soutenir jusqu’à ce qu’ils soient de retour dans un endroit sûr.”
Distraction de la télévision
Plus de la moitié des employés de l’entreprise en Ukraine travaillent quelques heures par jour et certains travaillent à temps plein, principalement pour se distraire, a déclaré Bellm. Mais personne n’est attendu ou invité à travailler.
“Ils n’ont peut-être plus de gouvernement pour s’occuper d’eux, mais ils ont un employeur qui le fera”, a déclaré Bellm. “Dans de nombreux cas, ils disent qu’ils ne veulent pas passer des jours à regarder la télévision et à paniquer et à ne pas penser à la crise.”
Sherri Manning, directrice des ressources humaines de BigCommerce, a déclaré que la principale chose que les employés ukrainiens attendent de l’entreprise est un contact régulier. Deux représentants des ressources humaines sont en Ukraine pour vérifier les employés via Slack ou par téléphone. Ils ont également effectué des contrôles de sécurité quotidiens, contactant les voisins et les proches pour s’assurer que les membres de l’équipe sont en sécurité et pris en compte.
Le gouvernement ukrainien a annoncé au début de l’invasion que les hommes âgés de 18 à 60 ans devaient rester dans le pays. La plupart des employés de BigCommerce dans ce groupe démographique ont déménagé à l’ouest de l’Ukraine, s’éloignant de la Russie à l’est. Kiev, la capitale et la plus grande ville de l’Ukraine, est plus proche du centre du pays.
Manning a déclaré que 15 des 106 employés étaient toujours à Kiev en fin de journée vendredi. Certains se sont glissés dans la Pologne voisine. La plupart ont été identifiés comme “sûrs” tandis que deux ont déclaré qu’ils n’étaient “pas en sécurité”, a déclaré Manning, ajoutant que la situation peut changer quotidiennement.
Certains se préparent au cas où ils seraient appelés à se battre pour leur pays et plusieurs ont déjà pris les armes pour rejoindre la défense.
Manning a déclaré que les employés du monde entier soutiennent leurs collègues avec des dons. Des employés en Australie et dans d’autres pays proposent leur logement.
“Chaque matin, nous leur disons que vous n’êtes pas seuls et nous ne vous oublierons pas”, a déclaré Manning. “Nous leur disons que nous faisons tout notre possible pour vous joindre.”
Bellm envisage également des moyens de trouver une solution plus durable.
“Je pourrais nous voir ouvrir un bureau en Pologne à un moment donné”, a-t-il déclaré. “Nous leur disons simplement que nous voulons faire tout notre possible pour rester en contact et vous soutenir financièrement et autrement.”
“La chose la plus innocente et la plus belle”
Bellm a déclaré que l’invasion avait été un choc pour son équipe ukrainienne. Il les rencontre tous les mois et a déclaré qu’au début du mois de février, il leur demandait pourquoi ils n’étaient pas inquiets alors que les informations des services de renseignement américains circulaient indiquant qu’une attaque de Poutine pourrait être imminente.
Une invasion n’était qu’une gesticulation, a rappelé Bellm en disant les employés. Beaucoup d’entre eux ont des parents russes et ils ont souligné que les deux pays coexistaient depuis des années.
“C’était la chose la plus innocente et la plus belle”, a déclaré Bellm à propos de la réponse des employés. “Ils n’arrêtaient pas de dire -” Nous ne pensons pas qu’ils attaqueront, nous sommes un peuple pacifique. “”
Bellm essaie maintenant de compter avec la réalité.
“Ils sont innocents”, a-t-il dit. “Ils n’ont rien fait pour provoquer cela. Ces gens ont été attaqués et ils ont été déplacés et ils sont en danger de mort en ce moment. Nous faisons ce que nous pouvons et nous prions pour la paix et nous sommes priant pour leur vie. C’est chaque émotion que vous pouvez imaginer.
En ce qui concerne le maintien de la circulation de l’argent, il y a eu quelques défis car les systèmes bancaires et de paiement ont été perturbés dans la région. Mais Manning a déclaré que la société avait mis en place des éventualités.
“Il y a eu une brève période pendant laquelle nous avons payé en dollars américains, mais les banques n’étaient pas autorisées à les convertir en monnaie locale”, a-t-elle déclaré. “Et même lorsque les employés recevaient leur argent en monnaie locale, ils pouvaient généralement le reconvertir en USD et n’étaient pas en mesure de le faire.”
Depuis, ils ont pu obtenir des dollars, a déclaré Manning, ajoutant que la société avait également offert un accès anticipé à la paie et fourni des prêts sans intérêt si les gens avaient besoin de liquidités supplémentaires.
“Ils investissent l’un des atouts les plus précieux qu’ils possèdent dans ce monde, qui est une vie d’éducation accumulée, d’expérience de travail, de passion, de talent”, a déclaré Bellm. “Il y a un devoir de diligence que nous avons en retour et c’est de faire tout ce que nous pouvons pour que leur temps avec nous soit digne d’eux.”
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