GUANTÁNAMO BAY, Cuba – L’armée américaine a livré samedi à l’Algérie un prisonnier dont le rapatriement de Guantánamo Bay avait été organisé sous l’administration Obama mais a ensuite été retardé de cinq ans.
Le prisonnier, Sufyian Barhoumi, 48 ans, a été capturé au Pakistan en mars 2002 et rapidement emmené à Guantánamo Bay, où il n’a jamais été jugé. Il a été informé en août 2016 qu’il était éligible à la libération, mais son cas a été écarté par une politique de l’administration Trump qui a généralement interrompu les transferts.
Ce transfert était le deuxième cette année et le troisième depuis que le président Biden a pris ses fonctions dans le but de fermer Guantánamo. Aujourd’hui, 37 détenus sont toujours détenus, dont 18 dont la mise en liberté sous la garde d’un autre pays est approuvée si les diplomates américains peuvent organiser des accords sûrs pour qu’ils partent.
“Les États-Unis apprécient la volonté de l’Algérie et d’autres partenaires de soutenir les efforts américains en cours vers un processus délibéré et approfondi axé sur la réduction responsable de la population détenue et, à terme, la fermeture de l’installation de Guantánamo Bay”, a déclaré samedi le Pentagone dans un communiqué.
L’avocate de M. Barhoumi, Shayana Kadidal du Center for Constitutional Rights, a décrit le prisonnier comme l’un des captifs les plus coopératifs de Guantánamo, un homme qui a aidé à apaiser les tensions entre les prisonniers indisciplinés ou frustrés et les gardes de l’armée qui effectuaient généralement des périodes de service de neuf mois.
Les conséquences persistantes des attentats du 11 septembre
En 2017, au début du gel de Trump, a déclaré M. Kadidal, M. Barhoumi a interrompu l’explication de l’avocat sur la politique de son cas, déclarant : « Ce n’est pas vous qui décidez quand je quitte cet endroit, et ce ne sont pas les politiciens. C’est Dieu. Il décide quand j’irai. Je suis donc d’accord avec sa décision.
Les responsables américains avaient prévu de transférer M. Barhoumi en mars, mais la mission a été retardée par la logistique puis par les intempéries, qui ont contraint un avion-cargo transportant le prisonnier à destination de l’Algérie à rebrousser chemin.
Le père de M. Barhoumi est décédé pendant sa détention. Une fois réuni avec sa famille, il deviendra le gardien de sa mère malade, a déclaré M. Kadidal. Il devrait être à la maison bien à l’avance pour le mariage de son plus jeune frère cette année à Alger.
L’Algérie a généralement détenu des hommes revenant de Guantánamo pour une brève période d’interrogatoire. Les accords de sécurité typiques avec les États-Unis restreignent leurs déplacements pendant plusieurs années.
Le ministère de la Défense a informé le Congrès en janvier du projet de transfert de M. Barhoumi, selon des responsables gouvernementaux au courant du processus, sous l’obligation légale d’un préavis de 30 jours. Le Congrès a reçu simultanément un avis d’arrangements diplomatiques et de sécurité pour le rapatriement en Arabie saoudite de Mohammed al-Qahtani, un détenu souffrant de troubles mentaux qui était soupçonné d’être le 20e pirate de l’air prévu lors des attentats du 11 septembre – et a été rapatrié par l’armée américaine le 13 mars. 7.
Le premier transfert de l’administration Biden a eu lieu en juillet, lorsque les États-Unis ont rapatrié un Marocain dont le transfert avait également été organisé fin 2016 par l’envoyé spécial du département d’État, Lee Wolosky. Plutôt que de conclure cet accord, l’administration Trump a fermé le bureau de l’envoyé spécial pour la fermeture de Guantánamo, qui n’a pas été rétabli par le secrétaire d’État de M. Biden, Antony J. Blinken.
Pendant un certain temps, les procureurs militaires ont considéré M. Barhoumi comme un candidat à un procès en tant qu’instructeur de fabrication de bombes dans une maison sécurisée de la région du Pendjab au Pakistan. Ils ont cependant abandonné cette affaire après qu’un tribunal civil eut statué que le Pentagone n’avait pas le pouvoir d’inculper le délit civil de “fournir un soutien matériel au terrorisme” comme un crime de guerre. M. Kadidal a déclaré qu’avec le temps, le gouvernement s’est rendu compte qu’il n’avait aucune preuve à l’appui de l’affaire.
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