La cotation publique de la société de médias sociaux de l’ancien président Donald J. Trump a pris un nouveau coup lundi lorsque la société écran riche en liquidités fusionnant avec la société de M. Trump a révélé dans un dossier réglementaire qu’un grand jury fédéral à New York avait récemment délivré des assignations à comparaître au société et ses dirigeants.
Les assignations à comparaître du grand jury ont été émises au cours de la semaine dernière, selon le dossier de Digital World Acquisition Corporation, une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, qui a annoncé une fusion avec Trump Media & Technology Group en octobre. Après la fusion, Trump Media assumerait la cotation et le commerce de Digital World en tant que société publique.
La divulgation par Digital World est la première indication que les procureurs fédéraux de Manhattan se sont joints à l’examen minutieux de la fusion entre Digital World et Trump Media, qui fait l’objet d’une enquête par les régulateurs financiers depuis des mois. L’enquête menace de retarder encore la réalisation de la fusion, qui fournirait à la société de M. Trump jusqu’à 1,3 milliard de dollars de capital, en plus d’une cotation en bourse.
La Securities and Exchange Commission et la Financial Industry Regulatory Authority ont ouvert des enquêtes quelques semaines après l’annonce de la fusion. Le dossier de Digital World lundi a déclaré que les assignations à comparaître du grand jury recherchaient des informations similaires à celles que la SEC avait déjà demandées.
Le grand jury fédéral a également demandé « des informations concernant Rocket One Capital ». Le dossier n’a pas révélé les informations que le grand jury voulait sur Rocket One, qui est une société de capital-risque à Miami.
Dans un dossier séparé, Digital World a révélé que Bruce Garelick avait démissionné de son poste d’administrateur. M. Garelick est répertorié dans les dossiers de Digital World en tant que directeur de la stratégie chez Rocket One.
M. Garelick n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire. Le dossier n’a pas donné de raison à sa démission.
L’enquête de la SEC s’est concentrée sur la question de savoir s’il y avait eu des discussions sérieuses entre la direction de Digital World et Trump Media avant que le SPAC ne soit rendu public en septembre dernier et ces discussions n’ont pas été divulguées dans les documents réglementaires. Les SPAC, qui lèvent des fonds pour entrer en bourse dans l’espoir de trouver un candidat à la fusion, ne sont pas censées avoir un objectif d’acquisition en tête lorsqu’elles lèvent des fonds auprès d’investisseurs.
Les régulateurs ont également demandé des informations sur les activités commerciales inhabituelles sur les titres de Digital World avant l’annonce de la fusion. Il y a eu une forte augmentation des échanges de bons de souscription Digital World – un titre qui donne au détenteur le droit d’acheter des actions à une date ultérieure et à un prix spécifié – avant l’annonce de la fusion.
Trump Media a publié une déclaration en réponse à la divulgation de Digital World qui a déclaré qu’il était “axé sur la revendication du droit du peuple américain à la liberté d’expression”. La société a ajouté: “Nous encourageons – et coopérerons avec – une surveillance qui soutient l’importante mission de la SEC de protéger les investisseurs de détail.”
Le produit phare de Trump Media est Truth Social, un clone de réseau social de type Twitter sur lequel M. Trump s’est mis à publier des messages et, après un démarrage lent, a commencé à rassembler des adhérents, en particulier parmi les conservateurs et d’autres partisans de l’ancien président. M. Trump a été banni de Twitter en janvier 2021 après avoir publié à plusieurs reprises des messages affirmant que l’élection présidentielle de 2020 avait été volée et pour ne pas avoir rapidement dénoncé l’attaque du 6 janvier contre le bâtiment du Capitole.
Les actions de Digital World, qui ont clôturé la semaine dernière à 27,82 dollars, ont chuté de plus de 10% dans les échanges avant commercialisation. Le titre a baissé de plus de 70% par rapport à son pic de mars, mais reste bien au-dessus de son prix d’inscription.
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