Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a contribué à faire monter en flèche les prix agricoles mondiaux, certains gouvernements asiatiques ont restreint l’exportation de produits qu’ils considéraient comme essentiels à la sécurité alimentaire nationale.
Pour l’Indonésie, c’était de l’huile de cuisson. Pour l’Inde, blé. Et pour la Malaisie, des poulets.
Les interdictions ont une logique politique : les dirigeants ne veulent pas être blâmés pour avoir permis la vente de produits de base à l’étranger au détriment des consommateurs à faible revenu dans leur pays.
Mais les interdictions risquent de nuire aux agriculteurs et aux producteurs, et l’une des préoccupations est que le cycle actuel de protectionnisme pourrait entraîner des restrictions sur d’autres exportations alimentaires, notamment le riz, un aliment de base pour plus de la moitié de la population mondiale. Cette inquiétude a été amplifiée le mois dernier, lorsqu’un responsable thaïlandais a déclaré que le pays envisageait de conclure un pacte sur les prix du riz avec le Vietnam, un autre grand exportateur de riz, pour aider les deux nations à renforcer leur “pouvoir de négociation”.
“C’est le problème avec ce truc : une fois que quelqu’un commence à fermer une frontière, d’autres pays pensent, ‘Oh, peut-être que nous devons fermer nos frontières aussi’, et tout le flux de nourriture s’arrête”, a déclaré Richard Skinner, un singapourien. spécialiste de la sécurité alimentaire pour le cabinet comptable PwC.
“Et lorsque le flux de nourriture s’arrête”, a-t-il ajouté, “cela aggrave en fait le problème initial”.
Les effets des interdictions se font déjà sentir sur les consommateurs. À Singapour, le gouvernement a exhorté les habitants à opter pour des viandes alternatives et du poulet congelé en réponse à l’interdiction en Malaisie voisine. Mais ce n’était qu’une maigre consolation pour les propriétaires de Ah Five Hainanese Chicken Rice, un étal de colporteur qui vend du poulet malaisien.
Pour l’instant, les propriétaires de l’étal ont augmenté leurs prix et se sont étendus à d’autres plats, mais ils ont un “sentiment fragile” quant à l’avenir proche, a déclaré l’une d’entre elles, Natalie Lee.
“Passer à un nouveau menu signifie également entrer dans un nouveau marché dont nous ne sommes pas sûrs”, a déclaré Mme Lee, 30 ans, dans un message Facebook.
L’approvisionnement alimentaire mondial a été perturbé non seulement par la guerre en Ukraine, mais aussi par la pandémie de coronavirus, les récents épisodes de conditions météorologiques extrêmes et la hausse des prix de l’énergie et des engrais. Dans la région Asie-Pacifique, ces pressions menacent des centaines de millions de personnes pauvres qui dépensent un pourcentage élevé de leurs revenus en produits de base comme le riz et le blé.
En avril, l’Indonésie, le plus grand producteur mondial d’huile de palme, a suspendu les exportations de la récolte pour tenter d’atténuer la hausse des prix de l’huile de cuisson chez elle. Les prix des huiles végétales dans le monde avaient bondi après la guerre, provoquant l’effondrement des exportations d’huile de tournesol de l’Ukraine. Le gouvernement indonésien a annulé son interdiction moins d’un mois plus tard.
Comprendre la crise de la chaîne d’approvisionnement
Le mois dernier, l’Inde a interdit les exportations de blé, à quelques exceptions près, à la suite d’une vague de chaleur extraordinaire qui avait gravement endommagé la récolte nationale de blé. Le ministère du Commerce a déclaré que l’interdiction était nécessaire parce qu’une flambée des prix de la récolte, “résultant de nombreux facteurs”, menaçait la sécurité alimentaire de l’Inde.
Ce mois-ci, la Malaisie a suspendu les exportations de poulet, dont une grande partie est destinée à Singapour. Les responsables ont déclaré le mois dernier qu’il s’agissait d’un effort pour donner aux prix intérieurs et aux coûts de production des agriculteurs – qui avaient été poussés à la hausse par la hausse des prix du maïs et du soja – une chance de se stabiliser.
“La priorité du gouvernement est notre propre peuple”, a déclaré à l’époque le Premier ministre Ismail Sabri Yaakob de Malaisie.
De telles interdictions d’exportation contribuent parfois à réduire les prix intérieurs des produits en question, selon les analystes. Ils peuvent également avoir un sens politique pour les dirigeants préoccupés par le contrecoup public des flambées des prix qui pincent les budgets des citadins à faible revenu.
Mais les interdictions ont également des inconvénients évidents, et il n’est pas clair qu’elles aident à long terme. Un risque évident est que les interdictions d’exportation par des pays qui dépendent fortement des importations alimentaires pourraient inciter les voisins à riposter, selon les analystes. Une autre est qu’un pays qui impose une interdiction d’exportation pourrait empêcher les agriculteurs nationaux d’accéder à des marchés d’exportation lucratifs.
L’interdiction du blé en Inde, par exemple, a été bien accueillie par les consommateurs urbains comme un moyen de freiner la hausse des prix des denrées alimentaires, mais était impopulaire auprès des agriculteurs qui ont perdu l’occasion de profiter davantage des prix record du blé, selon une analyse récente de Cullen S. Hendrix. , professeur d’études internationales à l’Université de Denver.
En Indonésie, le président Joko Widodo est presque certainement conscient que le prix de l’huile de cuisson a figuré en bonne place dans les enquêtes publiques sur ses performances, a déclaré Bhima Yudhistira Adinegara, directeur du Centre d’études économiques et juridiques, un groupe de réflexion dans la capitale, Jakarta. . Son interdiction d’exportation avait donc un sens pour des “raisons politiques”.
“Le gouvernement doit faire quelque chose ou il sera considéré comme dysfonctionnel”, a-t-il déclaré.
Pourtant, l’interdiction a été largement considérée comme malavisée et inefficace, et elle n’a pas calmé les prix, comme le gouvernement de M. Joko l’avait promis.
Comment la crise de la chaîne d’approvisionnement s’est déroulée
La pandémie a déclenché le problème. La chaîne d’approvisionnement mondiale hautement complexe et interconnectée est en plein bouleversement. Une grande partie de la crise peut être attribuée à l’épidémie de Covid-19, qui a déclenché un ralentissement économique, des licenciements massifs et un arrêt de la production. Voici ce qui s’est passé ensuite :
Eceu Titi, 50 ans, vendeuse de rue à Jakarta, a déclaré que le prix de l’huile de cuisson dans son quartier était d’environ 14 000 roupies indonésiennes, soit environ 96 cents le litre avant l’entrée en vigueur de l’interdiction d’exportation, et qu’il a presque doublé depuis, même si l’interdiction a pris fin le mois dernier.
En conséquence, Mme Eceu a augmenté les prix de ses collations frites et elle essaie de faire durer la même quantité d’huile plus longtemps dans sa friteuse, a-t-elle déclaré. Mais lorsque certains clients se sont plaints de sa récente augmentation de prix, elle a accepté de rétablir son ancien prix pour eux, à perte.
« Je n’ai pas le cœur d’insister pour vendre au nouveau prix », dit-elle. “Nous sommes dans le même bateau, et ce sont mes habitués.”
Aujourd’hui, la principale préoccupation est que les restrictions à l’exportation de produits alimentaires de la région se multiplient et se répercutent sur d’autres produits de base, notamment le riz, le stock alimentaire des pauvres du monde. Certains disent que la situation actuelle fait écho à 2008, une année où certains des plus grands exportateurs de riz au monde, dont l’Inde et le Vietnam, ont restreint leurs exportations, provoquant la panique des consommateurs et la flambée des prix.
Cette crise, qui a suivi des pics de blé, de maïs et d’autres produits agricoles majeurs, n’avait pas été causée par une mauvaise récolte de riz ou même une pénurie de céréales. Pourtant, pendant quelques semaines, cela a fait craindre des troubles civils. À un moment donné, la présidente Gloria Macapagal Arroyo des Philippines, le premier importateur de riz d’Asie à l’époque, déployé des soldats armés pour superviser les ventes de riz du gouvernement.
Peter Timmer, professeur émérite d’études sur le développement à l’Université de Harvard qui a aidé le gouvernement américain à répondre à la crise de 2008, a déclaré qu’il craignait que les pénuries actuelles de blé et de maïs ne poussent l’Inde et le Vietnam à reprendre leurs restrictions sur le riz.
Le mois dernier, un porte-parole du gouvernement thaïlandais, Thanakorn Wangboonkongchana, a déclaré à Reuters que la Thaïlande et le Vietnam “visent à augmenter les prix du riz, à augmenter les revenus des agriculteurs et à accroître leur pouvoir de négociation” sur le marché mondial du riz. Le président de la Vietnam Food Association, Nguyen Ngoc Nam, a déclaré à l’agence de presse que les deux pays se rencontreraient en juin mais ne visaient pas à contrôler les prix.
Quoi qu’il arrive, a déclaré M. Timmer, il est clair que les pressions actuelles sur les chaînes d’approvisionnement alimentaire, qui incluent les pénuries d’énergie et d’engrais, sont déjà beaucoup plus complexes qu’elles ne l’étaient il y a 14 ans.
“Mais ce qui est commun à la situation de 2008, c’est que nous pouvons rendre cette situation vraiment compliquée et difficile bien pire si les pays commencent à ériger des barrières commerciales”, a-t-il déclaré.
Muktita Suhartono reportage contribué.
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