WASHINGTON – Les négociateurs du Sénat ont annoncé dimanche qu’ils avaient conclu un accord bipartisan sur un ensemble restreint de mesures de sécurité des armes à feu avec un soutien suffisant pour traverser la chambre également divisée, une étape importante vers la fin d’une impasse du Congrès de plusieurs années sur la question.
L’accord, présenté par 10 républicains et 10 démocrates et approuvé par le président Biden et les meilleurs démocrates, comprend des vérifications renforcées des antécédents pour donner aux autorités le temps de vérifier les dossiers de santé mentale et juvénile de tout acheteur potentiel d’armes à feu de moins de 21 ans et une disposition qui étendrait, pour la première fois, aux partenaires amoureux une interdiction pour les agresseurs domestiques d’avoir des armes à feu.
Cela fournirait également des fonds aux États pour promulguer des lois dites de drapeau rouge qui permettent aux autorités de confisquer temporairement les armes à feu des personnes jugées dangereuses, ainsi que de l’argent pour les ressources en santé mentale et pour renforcer les services de sécurité et de santé mentale dans les écoles.
Le plan n’a pas encore été finalisé et fait toujours face à une voie périlleuse au Congrès, compte tenu de la profonde division partisane sur les mesures relatives aux armes à feu et des enjeux politiques de la question. Il est bien en deçà des réformes tentaculaires que M. Biden, les militants du contrôle des armes à feu et une majorité de démocrates défendent depuis longtemps, comme l’interdiction des armes d’assaut et la vérification universelle des antécédents. Et c’est loin d’être aussi radical qu’un ensemble de mesures sur les armes à feu adoptées presque selon les lignes du parti à la Chambre la semaine dernière, qui interdiraient la vente d’armes semi-automatiques aux personnes de moins de 21 ans, interdiraient la vente de magazines de grande capacité et promulgueraient une loi fédérale drapeau rouge, entre autres mesures.
Mais cela représente un progrès notable pour commencer à combler le fossé considérable entre les deux partis politiques sur la façon de lutter contre la violence armée, ce qui a entraîné une série d’efforts législatifs infructueux à Capitol Hill, où l’opposition républicaine a contrecarré l’action pendant des années.
Les démocrates ont salué le plan, qui renforcerait également les lois fédérales pour mettre fin au trafic d’armes à feu et garantir que tous les vendeurs commerciaux effectuent des vérifications des antécédents, comme une opportunité d’adopter la législation sur la sécurité des armes à feu la plus importante depuis des décennies.
“Aujourd’hui, nous annonçons une proposition bipartite de bon sens pour protéger les enfants américains, assurer la sécurité de nos écoles et réduire la menace de violence dans notre pays”, ont déclaré les 20 sénateurs, dirigés par Christopher S. Murphy, démocrate du Connecticut, et John Cornyn, républicain du Texas, a déclaré dans un communiqué conjoint. “Les familles ont peur, et il est de notre devoir de nous unir et de faire quelque chose qui aidera à restaurer leur sentiment de sécurité dans leurs communautés.”
Le soutien de 10 républicains a suggéré que le plan pourrait escalader un obstacle qu’aucune autre proposition actuellement en discussion n’a été en mesure de faire : attirer les 60 voix nécessaires pour briser une obstruction du GOP et survivre pour voir un vote positif ou négatif au Sénat. sol.
Le sénateur Mitch McConnell, républicain du Kentucky et chef de la minorité qui a joué un rôle central dans la lutte contre les mesures de sécurité des armes à feu ces dernières années, a salué ce qu’il a qualifié de “progrès” dans les discussions, même s’il ne s’est pas engagé à savoir s’il soutiendrait finalement le paquet.
« Les principes qu’ils ont annoncés aujourd’hui montrent la valeur du dialogue et de la coopération », a déclaré M. McConnell. “Je continue d’espérer que leurs discussions aboutiront à un produit bipartite qui fera des progrès significatifs sur des questions clés telles que la santé mentale et la sécurité scolaire, respectera le deuxième amendement, obtiendra un large soutien au Sénat et fera une différence pour notre pays.”
Les assistants ont averti que jusqu’à ce que la législation soit finalisée, il n’était pas certain que chacune des composantes puisse recueillir les 60 voix nécessaires pour aller de l’avant. Les sénateurs négociaient encore sur des détails cruciaux, y compris le temps supplémentaire dont les forces de l’ordre disposeraient pour examiner les dossiers de santé mentale et juvénile des acheteurs potentiels d’armes à feu de moins de 21 ans.
Le plan comprend une disposition pour remédier à ce que l’on appelle «l’échappatoire du petit ami», qui interdirait aux gens de posséder des armes à feu s’ils avaient été reconnus coupables de violence domestique contre un partenaire amoureux ou s’ils avaient fait l’objet d’une ordonnance d’interdiction de violence domestique. Actuellement, seuls les agresseurs domestiques qui sont mariés, vivent avec ou sont les parents d’un enfant avec une victime n’ont pas le droit d’avoir une arme à feu.
Les républicains ont hésité en mars à inclure une disposition visant à remédier à l’échappatoire du petit ami dans une réautorisation de la loi sur la violence contre les femmes – une loi visant à prévenir la violence domestique, les agressions sexuelles et le harcèlement – forçant les démocrates à l’abandonner afin d’adopter cette législation.
M. Biden a exhorté le Congrès à adopter rapidement une mesure de sécurité des armes à feu, affirmant qu’il n’y avait “aucune excuse pour retarder”.
“Chaque jour qui passe, plus d’enfants sont tués dans ce pays”, a-t-il déclaré. “Plus tôt il arrivera à mon bureau, plus tôt je pourrai le signer, et plus tôt nous pourrons utiliser ces mesures pour sauver des vies.”
Le rare moment d’accord bipartite est survenu un peu moins de trois semaines après un massacre par arme à feu dans une école primaire d’Uvalde, au Texas, qui a tué 19 enfants et deux enseignants, et environ un mois après une fusillade raciste à Buffalo qui a tué 10 Noirs dans un supermarché. Les fusillades de masse consécutives ont poussé la question de la violence armée au premier plan à Washington, où des années d’efforts pour adopter des restrictions sur les armes à feu à la suite de telles agressions ont échoué au milieu de l’opposition républicaine.
“Il y a une humeur différente dans le public américain en ce moment”, a déclaré M. Murphy. « Il y a une véritable panique parmi les familles et les enfants que ce pays devient incontrôlable. Cette demande nous a offert une opportunité.
M. Murphy a déclaré qu’il espérait que beaucoup plus de républicains finiraient par soutenir un projet de loi et que cela aiderait à “sortir de cette impasse et à montrer au pays ce qui est possible”.
Mais dans une indication des risques politiques que les républicains voient dans l’adoption de mesures de sécurité des armes à feu, même modestes, aucun des 10 qui ont approuvé l’accord de dimanche n’a été confronté aux électeurs cette année. Le groupe comprenait quatre sénateurs républicains qui quittent le Congrès à la fin de l’année – Roy Blunt du Missouri, Richard M. Burr de Caroline du Nord, Rob Portman de l’Ohio et Patrick J. Toomey de Pennsylvanie – et cinq qui ne sont pas prêts à re -élection pour quatre autres années : M. Cornyn, Thom Tillis de Caroline du Nord, Bill Cassidy de Louisiane, Susan Collins du Maine et Lindsey Graham de Caroline du Sud. Le sénateur Mitt Romney de l’Utah, qui a également souscrit à l’accord, affrontera les électeurs en 2024.
“J’ai travaillé en étroite collaboration avec mes collègues pour trouver un accord visant à protéger nos communautés de la violence tout en protégeant le droit des Texans respectueux des lois de porter des armes”, a déclaré M. Cornyn. a déclaré dans un communiqué sur Twitter.
Les démocrates qui ont signé la déclaration de dimanche comprenaient M. Murphy ainsi que les sénateurs Kyrsten Sinema de l’Arizona, Richard Blumenthal du Connecticut, Cory Booker du New Jersey, Chris Coons du Delaware, Martin Heinrich du Nouveau-Mexique, Mark Kelly de l’Arizona, Joe Manchin III. de Virginie-Occidentale et Debbie Stabenow du Michigan. Ils ont été rejoints par Angus King, l’indépendant du Maine. M. Blumenthal et M. Kelly sont candidats à une réélection en novembre.
L’accord a été annoncé à l’occasion du sixième anniversaire de la fusillade de masse à Pulse, une discothèque gay d’Orlando, en Floride, où un homme armé a tué 49 personnes dans ce qui était alors la fusillade la plus meurtrière de l’histoire américaine moderne.
Le sénateur Chuck Schumer de New York, le chef de la majorité, s’est engagé à soumettre l’accord au vote une fois la législation achevée, le qualifiant de “bon premier pas pour mettre fin à l’inaction persistante face à l’épidémie de violence armée qui sévit dans notre pays”. ”
“Nous devons agir rapidement pour faire avancer cette législation, car si une seule vie peut être sauvée, cela en vaut la peine”, a déclaré M. Schumer dans un communiqué.
Les militants de la sécurité des armes à feu ont déclaré qu’ils considéraient les mesures comme des progrès significatifs qui, espéraient-ils, ouvriraient une nouvelle ère de bipartisme sur la question.
“Le fait qu’un groupe aussi important se réunisse pour le faire montre que nous sommes dans un moment historique”, a déclaré T. Christian Heyne, vice-président de la politique chez Brady: United Against Gun Violence.
“Toutes ces choses individuellement sont significatives”, a ajouté M. Heyne. “Quand vous les regardez ensemble, cela semble assez significatif.”
John Feinblatt, président d’Everytown for Gun Safety, a déclaré que si le cadre annoncé était promulgué, “ce sera la législation la plus importante sur la sécurité des armes à feu à être adoptée par le Congrès en 26 longues et meurtrières années”.
Alors que la pression augmentait pour que le Congrès agisse ces derniers jours, une douzaine de sénateurs – y compris des vétérans de tentatives infructueuses pour conclure des accords similaires – se sont blottis sur Zoom, par téléphone et dans les bureaux du sous-sol de Capitol Hill pour parvenir à un accord avant le départ du Sénat pour une suspension prévue le 4 juillet.
Les chefs de parti ont signalé leur soutien aux discussions, même si M. Schumer a averti qu’il ne les laisserait pas traîner pendant l’été avant de forcer des votes sur le contrôle des armes à feu. M. Murphy a demandé à M. Schumer de laisser de la place aux pourparlers en retardant la planification des votes sur une législation plus radicale sur le contrôle des armes à feu adoptée par la Chambre à laquelle les républicains se sont opposés, et il a averti à plusieurs reprises que les principales priorités de son parti devraient être abandonnées pour garantir le nécessaire. GOP soutient tout compromis.
Pour certaines familles de personnes perdues à Uvalde, l’accord du Sénat n’irait pas assez loin. Leonard Sandoval, dont le petit-fils de 10 ans, Xavier Lopez, est décédé le mois dernier à la Robb Elementary School, a déclaré que ce qu’il voulait vraiment, c’était une interdiction des armes semi-automatiques comme celles utilisées dans presque tous les grands tirs de masse de la dernière décennie.
“Ces armes sont pour les soldats, pas pour que quelqu’un les utilise contre nous”, a déclaré M. Sandoval. «Ils doivent d’abord les interdire. Ce sont les armes qu’ils ont utilisées dans bon nombre de ces fusillades. Les gens n’ont pas besoin d’y avoir accès. Ils sont pour les guerres.
D’autres dont les proches ont péri à cause de la violence armée ont déclaré qu’ils se concentraient sur le maintien de la fragile coalition au Sénat qui a forgé le compromis, en particulier en gardant les républicains à bord.
“Ils subiront une pression énorme”, a déclaré Garnell Whitfield Jr., dont la mère, Ruth Whitfield, a été tuée par balle à Buffalo. “L’objectif est de s’assurer qu’ils restent forts pour aller de l’avant.”
Le reportage a été fourni par Luc Broadwater de Washington, Edgar Sandoval de San Antonio, et Ashley Southall et Ali Watkins de New York.
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