La dette de prêt étudiant est une «bonne dette». C’est ce qu’on nous a dit en tout cas. Mais ce récit passe à côté – ou même carrément ignore – les barrières socio-économiques auxquelles les emprunteurs noirs sont confrontés. Les étudiants noirs s’endettent davantage pour les mêmes diplômes, gagnent moins lorsqu’ils obtiennent leur diplôme et entrent dans un monde d’innombrables obstacles conçus pour handicaper leur capacité à bâtir une carrière, à acheter une maison et à faire grandir leur famille.
La vérité est que de nombreux emprunteurs noirs ont le sentiment d’avoir été vendus à un mensonge, enchaînés par une dette d’études avant même de quitter la scène lors de leurs diplômes d’études secondaires.
Les diplômés noirs doivent, en moyenne, environ 25 000 $ de plus en prêts étudiants que les diplômés blancs, et 30 % des familles noires ont une dette étudiante, contre 20 % des familles blanches et 14 % des familles hispaniques. Vingt-neuf pour cent des emprunteurs noirs ont des remboursements mensuels de 350 $ ou plus, selon l’Education Data Initiative.
Cette dette empêche les familles noires d’augmenter leur valeur nette : plus de 50 % des emprunteurs étudiants noirs déclarent que leur valeur nette est inférieure à ce qu’ils doivent en dette d’études. Pendant ce temps, le ménage blanc médian a une valeur nette estimée à 10 fois celle du ménage noir médian, selon le Brookings Institute, quantifiant l’écart de richesse raciale total à 10,14 billions de dollars.
Le plan du président Biden visant à généraliser l’annulation de la dette des étudiants et à réorganiser les programmes de remboursement en fonction du revenu aidera certains des plus vulnérables, et c’est une étape positive vers la rupture des maillons de la chaîne. Cependant, ce montant d’annulation de la dette ne supprimera pas plus de 10 000 milliards de dollars de disparité de richesse. Dans quelle mesure la chaîne reste intacte est à débattre.
«Annuler au moins 50 000 $ de dette à tous les niveaux aurait amplifié les effets positifs de cette décision et créé des voies vers la stabilité financière pour tant de millions d’autres, y compris les emprunteurs noirs qui détiennent le plus haut montant de dette de prêt étudiant et sont les plus touchés par le racial écart de richesse », a déclaré Denise Forte, PDG par intérim de l’organisation à but non lucratif The Education Trust, dans un communiqué.
Mais la décision de pardonner 10 000 $ supplémentaires pour les emprunteurs qui ont reçu des subventions Pell, en plus des 10 000 $ pour les personnes gagnant moins de 125 000 $ par an, aideront de manière disproportionnée les emprunteurs noirs, qui sont les plus susceptibles de recevoir ces prêts. La semaine dernière, Black Twitter a inondé le site de médias sociaux de blagues et d’exaltations à propos de Vice-président Kamala Harris en veillant à la culture et en veillant à lui accorder la reconnaissance qui lui est due.
Les subventions Pell ont été conçues pour bénéficier aux familles à faible revenu : plus de 90 % des familles bénéficiaires gagnent moins de 60 000 $ par an ; les deux tiers gagnent moins de 30 000 $. Les bénéficiaires de Pell Grant ont également tendance à avoir plus de mal à rembourser leur dette.
Ces prêts sont plus susceptibles d’être accordés à des étudiants noirs, amérindiens/natifs de l’Alaska et hispaniques, signe de l’écart de richesse raciale dans ce pays : 50 % des étudiants latinos et 60 % des étudiants noirs reçoivent des bourses Pell ; et les familles noires sont deux fois plus susceptibles de recevoir les subventions que les familles blanches.
“En ciblant l’aide aux emprunteurs ayant les besoins économiques les plus élevés, les actions de l’administration sont susceptibles de contribuer à réduire l’écart de richesse raciale”, a déclaré la Maison Blanche en annonçant le plan cette semaine.
En théorie, 20 000 $ représentent une somme d’argent importante et un pas dans la bonne direction pour combler l’écart de richesse raciale dans ce pays. C’est plus que ce dont vous avez besoin pour mettre un acompte sur la maison moyenne aux États-Unis. La propriété des Noirs est inférieure à ce qu’elle était il y a dix ans, à 43 %, et plus de 30 points de pourcentage de moins que les Américains blancs à 72 %, selon la National Association. des agents immobiliers. La dette de prêt étudiant pèse comme l’une des raisons pour lesquelles les Noirs américains ne peuvent pas acheter de maisons – près de la moitié des emprunteurs étudiants noirs retardent l’achat de maisons en raison de leurs soldes. Pourtant, de nombreux problèmes systémiques qui empêchent les Noirs d’accéder à la propriété (y compris la redlining) ne disparaîtront pas avec le plan d’annulation de la dette de Biden.
“La dette étudiante est un fardeau financier potentiellement permanent pour des millions de personnes et un obstacle important à la réalisation de la justice économique et de l’équité en matière d’éducation”, a déclaré le président et directeur-avocat du NAACP Legal Defence Fund, Janai S. Nelson, dans un communiqué. “C’est aussi un obstacle formidable à l’équité raciale et à l’égalité des chances, en particulier pour les Noirs qui ont toujours été exclus de l’égalité d’accès à l’enseignement supérieur et qui continuent de faire face à des obstacles structurels et économiques à un tel accès.”
Et tandis que le plan d’annulation de Biden devrait réduire l’emprise que la dette de prêt étudiant a eue sur environ 27 millions de bénéficiaires de bourses Pell – en gros, 43 millions de personnes recevront une remise de dette étudiante – cela ne suffit pas pour faire le travail.
“Nous applaudissons simultanément les décisions de l’administration Biden aujourd’hui tout en exhortant les décideurs politiques de la Maison Blanche et de l’ensemble du gouvernement à considérer les actions d’aujourd’hui comme un premier pas vers une solution plus holistique”, a déclaré Nelson.
Personne n’était susceptible de croire que l’annulation des prêts étudiants pouvait à elle seule résoudre les inégalités de richesse en Amérique, mais elle a été au centre de la lutte pour l’égalité financière des Noirs pour une raison. Principal d’entre eux : les diplômes universitaires ne suppriment pas l’écart de revenu entre les travailleurs noirs et blancs, et le niveau d’endettement des diplômés universitaires noirs a un impact disproportionné sur leur solvabilité, ce qui continue de peser sur les taux d’accession à la propriété et maintient le cycle bien vivant.
Forte, dont l’organisation est chargée de combler les écarts d’opportunités affectant les étudiants de couleur, soutient également que beaucoup plus de soulagement est nécessaire. À la suite de l’annonce, elle a appelé l’administration à fournir un allègement supplémentaire des prêts étudiants et au Congrès de prendre également des mesures pour rendre l’université plus abordable et accessible en premier lieu.
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