Joe Tsai, le propriétaire des Nets, a publié une déclaration de soutien au front office et au personnel d’entraîneurs de l’équipe sur Twitter lundi soir et a ajouté: “Nous prendrons des décisions dans le meilleur intérêt des Brooklyn Nets.”
Le tweet semblait répondre à un rapport de The Athletic selon lequel l’attaquant vedette de l’équipe, Kevin Durant, insistait toujours pour que les Nets répondent à une demande commerciale qu’il avait faite en juin.
Les Nets n’ont pas répondu à une demande de commentaire et un porte-parole de la société de Durant, Boardroom, a refusé de commenter.
La publication Twitter de Tsai était une escalade inhabituelle d’une querelle frémissante entre Durant, 33 ans, et les Nets. Tsai a rarement pesé publiquement sur les questions de basket-ball, et il y a à peine un an, Durant semblait être marié aux Nets, ayant accepté une prolongation de contrat de quatre ans avec l’équipe avec laquelle il avait signé à l’été 2019.
Mais une grande partie des trois saisons de Durant avec les Nets ne se sont pas déroulées comme prévu et ont été marquées par le tumulte.
Durant, alors qu’il se remettait d’une blessure au tendon d’Achille, a signé avec la franchise avec ses amis, le meneur vedette Kyrie Irving et le centre vétéran DeAndre Jordan. Au cours de la saison 2020-21, les Nets ont échangé bon nombre de leurs jeunes joueurs, ainsi que plusieurs choix de repêchage, à Houston contre James Harden, assemblant apparemment l’un des groupes de stars les plus redoutables de l’histoire de la NBA.
Mais des blessures ont empêché les trois stars de voir très souvent le court. Ils n’ont joué que 16 matchs ensemble et ont eu un record dominant de 13-3. Lors des séries éliminatoires de 2021, les Nets ont perdu au deuxième tour face aux Milwaukee Bucks, les futurs champions.
La saison dernière, les Nets étaient une fois de plus optimistes sur le fait qu’ils seraient à la hauteur de leurs nobles attentes. Mais le refus d’Irving de se faire vacciner contre Covid-19 signifiait qu’il ne pouvait jouer à des matchs à domicile que plus tard dans la saison en raison d’une règle de New York qui a finalement été levée. Un Harden frustré a demandé aux Nets un échange, et les Nets l’ont envoyé chez le rival de division Philadelphia 76ers pour Ben Simmons. Et encore une fois, Durant, ainsi que d’autres joueurs de l’équipe, ont fait face à des blessures, forçant Nash à pousser les recrues dans des rôles inattendus.
Les Nets ont touché le fond lors des séries éliminatoires, où ils ont été balayés au premier tour par les Boston Celtics, un résultat embarrassant pour une équipe qui semblait être – sur le papier – l’une des équipes les plus talentueuses de la décennie.
La demande commerciale de Durant a été une bombe qui a choqué de nombreux observateurs de la ligue. D’une part, les Nets devaient entrer dans le camp d’entraînement avec une liste formidable comprenant Simmons, trois fois All-Star, et Irving, qui a opté pour la dernière année de son contrat. Mais un joueur du calibre de Durant n’a presque jamais fait une demande d’échange comme celle-ci alors qu’il reste quatre ans à son contrat.
La valeur commerciale de Durant, malgré son curriculum vitae, est incertaine, en partie à cause de la rareté de sa demande et aussi à cause de Durant lui-même. En trois ans avec les Nets, il a disputé 90 matchs de saison régulière sur 236 possibles en raison de blessures. Il entamera sa 16e saison, une étape à laquelle la plupart des joueurs sont déjà en forte baisse. Mais quand Durant a joué, il a surtout ressemblé à ce qu’il a toujours été : un talent générationnel.
Le talent de Durant fait de lui un risque alléchant pour une équipe qui cherche à se hisser au sommet, dont le moindre n’est pas que lorsqu’une équipe échange pour lui, il ne voudra peut-être pas rester.
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