L’ouragan Ian s’est dirigé vers la Caroline du Sud vendredi après avoir laissé un chemin de dévastation à travers la Floride, où les autorités se sont précipitées pour évaluer les dégâts et ont signalé un nombre de morts qui pourrait faire de la tempête la plus meurtrière de l’histoire de l’État.
Au moins 21 personnes ont été signalées mortes à la suite de l’ouragan en Floride, selon le directeur de la gestion des urgences de l’État.
Ian a touché terre mercredi en tant qu’ouragan de catégorie 4, abattant des maisons et des devantures de magasins le long de la côte sud-ouest avec des vents puissants et des eaux montantes avant de traverser la péninsule de Floride pour entrer dans l’océan Atlantique.
Après s’être affaibli en tempête tropicale, Ian a retrouvé la force d’un ouragan. Le National Hurricane Center a mis en garde contre une “onde de tempête potentiellement mortelle” lorsqu’il a de nouveau touché terre dans les Carolines, tout en prévoyant de graves inondations fluviales dans le centre de la Floride qui dureront jusqu’à la semaine prochaine.
Le bilan de la tempête est déjà plus élevé que le nombre de décès directs attribués à l’ouragan Andrew, auparavant le cyclone le plus meurtrier de Floride, qui a fait 15 morts.
Vendredi matin, le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que 1,9 million de clients étaient toujours sans électricité et qu’une demi-douzaine d’établissements de santé avaient été évacués faute d’électricité et d’eau courante.
Florida Power & Light, le plus grand service public d’électricité de l’État, a déclaré vendredi qu’il avait rétabli le courant pour plus de la moitié des personnes touchées, mais a mis en garde contre des pannes prolongées dans le sud-ouest alors que les équipes de récupération étaient «gênées par de vastes inondations, des ondes de tempête, arbres abattus et autres débris dans la région et les routes ». Certaines propriétés ont été tellement endommagées qu’elles étaient “incapables d’accepter l’électricité en toute sécurité”, a déclaré la société.
L’ouragan a déchiré plusieurs régions de l’État, infligeant des dégâts particuliers autour de Fort Myers, qui a été en proie à de graves inondations, ainsi que dans des régions intérieures telles qu’Orlando. Ian a également coupé le seul pont reliant l’île de Sanibel au continent de la Floride, non loin de Fort Myers.
Les villes le long de la côte sud-ouest de la Floride ont été parmi les plus dynamiques du pays, avec des dizaines de milliers de personnes qui se sont installées dans la région au cours de l’année écoulée.
Plus de 10 000 personnes se sont installées dans la région de Cape Coral, Fort Myers et Naples entre 2019 et 2021, le plus grand afflux intérieur dans une région métropolitaine locale de tout le pays, selon le recensement américain. La zone qui comprend Orlando a reçu la deuxième plus grande migration.
Ian devait atterrir en Caroline du Sud après midi, heure locale, vendredi, avec des vents de 85 mph et jusqu’à un pied de pluie. Déjà, des milliers de clients en Caroline du Sud et en Caroline du Nord signalent des pannes de courant.
Le National Weather Service a mis en place un avertissement de crue éclair dans la région de Charleston, tandis que la police locale a exhorté les habitants à limiter leurs déplacements aux seuls «voyages essentiels».
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