Son parti doit maintenant évaluer les dégâts, décider qui il veut dans le siège du conducteur et où il veut aller.
La question du leadership est la plus facile. Que les conservateurs trouvent un moyen de faire venir l’ancien chancelier Rishi Sunak – qui a prédit à peu près toute la scène sordide – ou d’élever quelqu’un d’autre, il est clair que Truss est sur le point de voir sa licence révoquée. Seuls les mécanismes précis et le moment de son remplacement restent à déterminer.
La grande question est de savoir ce que les dernières semaines signifient pour son parti. Décidera-t-il qu’elle a simplement conduit trop vite et imprudemment ou déchirera toute la feuille de route?
Au moins, enfin, la Grande-Bretagne a des adultes dans la pièce. Le nouveau chancelier, Jeremy Hunt, a calmé les marchés et levé un peu les banquettes, soulignant l’importance de communications claires et convaincantes et de l’élaboration de politiques économiques à partir du monde réel. Bien qu’il ait perdu deux campagnes à la direction, Hunt est un ministre expérimenté qui a servi au gouvernement pendant neuf des 12 années où les conservateurs ont été au pouvoir.
Dans sa déclaration à la Chambre des communes, Hunt a tenu à dire qu’il avait déjà rencontré à deux reprises le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, et consulté le Bureau de la responsabilité budgétaire, les responsables du Trésor et le Bureau de gestion de la dette. Il a annoncé le quatuor qui formera un nouveau conseil économique pour fournir des conseils économiques – la puissance de feu intellectuelle sous la forme de Rupert Harrison de BlackRock Inc., qui a conseillé l’ancien chancelier George Osborne au lendemain de la crise financière mondiale, et deux anciens de la Banque de Les officiels anglais, Sushil Wadhwani et Gertjan Vlieghe, et Karen Ward de JPMorgan Chase & Co.
Et pourtant, qu’en est-il du sens de déplacement ? Des nobles ambitions post-Brexit de Boris Johnson de la Grande-Bretagne mondiale au radicalisme de Truss du côté de l’offre, c’est maintenant un gouvernement dont la grande ambition économique est – attendez-le – la stabilité. Son objectif est de rouler très lentement dans la voie de sécurité et d’espérer arriver en un seul morceau à la prochaine aire de repos. C’est rafraîchissant, d’une certaine manière. Après des années de slogans en trois mots dont le but était la manipulation populiste (Take Back Control, Get Brexit Done, Save the NHS), il est clair de dire que la tâche principale du gouvernement est désormais de restaurer la confiance.
Hunt s’est débarrassé de 60% des réductions d’impôts mises en place par Kwarteng, a limité dans le temps la responsabilité non plafonnée du programme de soutien énergétique du gouvernement et a promis qu’il y aurait des demandes de restriction des dépenses à tous les niveaux. Bien que cela puisse apaiser les marchés, cela signifie que les impôts en tant que part du produit intérieur brut atteindront 36 % du PIB, leur niveau le plus élevé en dehors du temps de guerre. Il y aura de la douleur du côté des dépenses à venir lorsque Hunt présentera son état financier à Halloween.
Cela ressemblera étrangement à de l’austérité pour beaucoup de gens. Cela laisse la question ouverte de savoir comment Hunt peut encore essayer de mettre la Grande-Bretagne sur une trajectoire de croissance. Il y a des choses que le gouvernement peut faire, bien sûr, même avec des contraintes de dépenses. Il peut au moins continuer certaines dépenses en capital pour améliorer les infrastructures (comme Hunt, à son crédit, a indiqué qu’il était en faveur). Il peut faire plus pour attirer la main d’œuvre immigrée (silence là du gouvernement). Elle peut déléguer davantage de pouvoirs et financer les collectivités locales, qui sont souvent mieux placées pour mettre en œuvre les services publics. Mais il sera difficile maintenant d’intégrer ces politiques dans une nouvelle vision gouvernementale qui unit des ailes conservatrices disparates.
“Une fois que vous avez écrasé la voiture à 100 mph, vous l’avez endommagée pour de bon et vous allez payer beaucoup plus sur votre assurance pour les années à venir”, a déclaré lundi le leader travailliste Keir Starmer. Il parlait de la réputation de responsabilité financière de la Grande-Bretagne, mais il aurait tout aussi bien pu parler de l’avenir du Parti conservateur.
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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Therese Raphael est chroniqueuse pour Bloomberg Opinion couvrant les soins de santé et la politique britannique. Auparavant, elle était rédactrice en chef de la page éditoriale du Wall Street Journal Europe.
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