Cela semble contre-intuitif, mais les véhicules électriques qui ont été inondés d’eau salée peuvent prendre feu. Cela s’est avéré être un problème en Floride à la suite de l’ouragan Ian, qui a inondé certaines parties de l’État le mois dernier.
Maintenant, les responsables de la Floride cherchent des réponses. Cette semaine, le sénateur américain Rick Scott a écrit sur la question au ministère des Transports et aux constructeurs de véhicules électriques. Dans une lettre adressée au secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, Scott a écrit :
En plus des dommages causés par la tempête elle-même, les inondations d’eau salée dans plusieurs zones côtières ont eu d’autres conséquences destructrices à la suite de l’ouragan Ian en provoquant la combustion spontanée et l’incendie des batteries lithium-ion des véhicules électriques (VE) inondés. Cette menace émergente a obligé les services d’incendie locaux à détourner les ressources de la récupération après l’ouragan pour contrôler et contenir ces incendies dangereux. Les incendies de voitures provenant de véhicules électriques se sont avérés extrêmement dangereux et durent pendant une période prolongée, prenant dans de nombreux cas jusqu’à six heures pour s’éteindre. De manière alarmante, même après l’extinction des feux de voiture, ils peuvent se rallumer en un instant. Malheureusement, certaines maisons de Floride qui ont survécu à l’ouragan Ian ont maintenant été détruites par des incendies causés par des véhicules électriques inondés.
Scott a demandé à Buttigieg quels conseils son département avait fournis – ou demandé aux fabricants de véhicules électriques de fournir – aux consommateurs, ainsi que les protocoles qu’il avait développés pour les constructeurs automobiles eux-mêmes.
Jimmy Patronis, directeur financier et commissaire des incendies de l’État de Floride, a également pesé sur la question. La semaine dernière, il a écrit à Jack Danielson, directeur exécutif de la National Highway Traffic Safety Administration, demandant des « conseils immédiats » et notant : « D’après mon expérience, le sud-ouest de la Floride utilise un nombre important de véhicules électriques, et si ces véhicules électriques étaient laissés pour compte, exposés aux ondes de tempête et assis dans des garages, il y a un risque d’incendie.
Il a noté que, sur la base de ses recherches, “une grande partie des directives sur les véhicules immergés ne traitent pas des risques spécifiques associés à l’exposition des véhicules électriques à l’eau salée”. Il a ajouté que plus tôt ce mois-ci, “j’ai rejoint North Collier Fire Rescue… et j’ai vu de mes propres yeux un véhicule électrique s’enflammer et se rallumer continuellement, alors que les équipes de pompiers arrosaient le véhicule avec des dizaines de milliers de gallons d’eau.”
Il a également averti que “les véhicules électriques pourraient être une bombe à retardement”.
Sur Twitter, Patronis a partagé une vidéo de pompiers essayant d’éteindre une Tesla en feu. Il a écrit dans le tweet : « Il y a une tonne de véhicules électriques désactivés par Ian. Au fur et à mesure que ces batteries se corrodent, des incendies se déclarent. C’est un nouveau défi auquel nos pompiers n’ont jamais été confrontés auparavant. Au moins à ce genre d’échelle.
Dans une réponse à Patronis, Danielson a écrit :
Les résultats des tests spécifiques à l’immersion en eau salée montrent que des ponts salins peuvent se former à l’intérieur de la batterie et fournir un chemin pour les courts-circuits et l’auto-échauffement. Cela peut conduire à l’allumage du feu. Comme avec d’autres formes de dégradation de la batterie, la période de temps pour cette transition de l’auto-échauffement à l’allumage du feu peut varier considérablement.
Il ajouta:
Il peut être utile pour les personnes qui ne sont pas impliquées dans des missions de sauvetage immédiates d’identifier les véhicules inondés équipés de batteries lithium-ion et de les déplacer à au moins 50 pieds de toute structure, véhicule ou combustible.
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