DC United a mis fin à une saison misérable dimanche avec une défaite 5-2 contre le FC Cincinnati à Audi Field.
Avec le plus de buts encaissés (71) en un an.
Et sans place en séries éliminatoires pour la troisième saison consécutive dans une ligue qui les distribue comme des tracts.
“Dieu merci, la saison est terminée”, a déclaré l’entraîneur Wayne Rooney. “Je pense que c’est un soulagement pour nous tous.”
“C’est une grosse intersaison pour nous”, a déclaré Rooney, l’ancienne superstar anglaise – et ancien attaquant de DC – qui a repris le club fin juillet. “Si nous voulons être compétitifs, si nous voulons réussir, il faudra qu’il y ait de grands changements et pas mal d’entre eux.”
Rooney était le troisième homme en charge cette année, après le licenciement brutal d’Hernán Losada après six matchs et l’intérim de Chad Ashton pendant plusieurs mois.
Rooney et le front office tenteront de faire revivre un club qui a accordé au moins trois buts 12 fois et qui avait le pire différentiel de buts depuis 2013. Il n’a eu que six blanchissages et a été blanchi 16 fois.
“Nous avons besoin d’un redémarrage”, a déclaré le capitaine Steven Birnbaum, qui faisait partie de la dernière équipe de DC à avoir remporté un match éliminatoire (en 2015). « Ce n’était pas assez bon aujourd’hui. Ça n’a pas été assez bon toute l’année. À peu près égal pour le cours.
C’était vite fini dimanche. Cincinnati a marqué deux fois au cours des huit premières minutes en route vers une avance de 4-1 à la mi-temps avant une vente annoncée de 19 325.
L’attaquant brésilien Brenner a réussi un tour du chapeau en première mi-temps et Brandon Vázquez a inscrit un but et trois passes décisives pour Cincinnati (12-9-13), qui a décroché sa première place en séries éliminatoires après avoir terminé dernier de la ligue lors de chacune de ses trois premières années.
Les deux buts de DC sont venus sur des frappes formidables – par Ravel Morrison et l’attaquant local Kristian Fletcher, 17 ans, le joueur de l’année 2021 du Washington Post All-Met de Landon School qui est devenu professionnel cet été et a commencé pour la première fois dimanche. Sinon, c’était une autre sortie inoubliable.
« Les buts que nous avons concédés – incroyables, vraiment. Pas seulement au niveau professionnel – à tous les niveaux », a déclaré Rooney. “Mauvaise défense, mauvaise prise de décision, bâclée.”
Le message d’après-match de Rooney aux joueurs ?
“J’espère que vous serez en forme lorsque vous reviendrez pour la pré-saison”, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps à les remettre en forme. … S’ils font le travail, ils seront prêts à se lancer directement dans le football. S’ils ne le font pas, ce sera difficile pour eux.
La liste des besoins en matière de liste est longue. Rooney a déclaré qu’il passerait une grande partie de l’intersaison chez lui en Angleterre et qu’il chercherait des joueurs en Europe. Il est susceptible d’avoir un créneau disponible pour un joueur désigné haut de gamme, en supposant que le contrat du milieu de terrain Victor Palsson ne compte plus dans la limite de trois DP de la MLS.
“J’ai beaucoup appris depuis que je suis ici”, a déclaré Rooney. “C’est mon travail de pousser les propriétaires [to sign players], et si on veut réussir, si on veut se développer en équipe et en club, il faut s’assurer de prendre les bonnes décisions. Ça va être beaucoup de travail, mais il en a besoin.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte de United:
Bill Hamid, la première signature locale de United qui a passé la majeure partie de ses 13 années en tant que partant, a été honoré à la mi-temps alors que lui et le club se préparent à se séparer.
Hamid, qui aura 32 ans le mois prochain, sera agent libre cette intersaison. Il a subi une opération à la main fin juin et, après avoir été retiré de la liste des blessés, a choisi de ne pas s’entraîner avec l’équipe. Une maladie familiale et la naissance de son premier enfant ont également contribué à son absence.
L’attaquant Ola Kamara, qui aura 33 ans samedi, devrait également partir à l’expiration de son contrat de 1,5 million de dollars. Il a inscrit 35 buts en 85 apparitions depuis son arrivée fin 2019.
Parmi les principales tâches de United pendant l’intersaison, il y a la signature du gardien de but David Ochoa, une acquisition estivale du Real Salt Lake dont le contrat expire cet hiver. Ochoa, 21 ans, entrerait la saison prochaine en tant que partant incontesté.
“Nous voulons évidemment qu’il reste ici, mais nous devons aussi, comme tout club, regarder et savoir quels joueurs deviennent disponibles”, a déclaré Rooney.
On ne sait pas si Rafael Romo (13 titularisations) et Jon Kempin (deux) reviendront. Un poste de gardien de but sera occupé par Luis Zamudio, 24 ans, dont le contrat est en cours de renouvellement après une saison avec Loudoun United en deuxième division.
L’enquête de la MLS sur les allégations selon lesquelles l’étoile United Taxi Fountas aurait lancé une insulte raciale à un joueur de Miami le 18 septembre reste non résolue. Fountas est resté éligible pour jouer, mais parce que l’attaquant grec est contrarié par ce qu’il a appelé de fausses accusations, Rooney lui a permis de rester avec sa famille en Grèce.
“C’est frustrant”, a déclaré Rooney. «Nous respectons la ligue en essayant de parvenir à une conclusion sur la question. … C’est étrange que cela ait pris autant de temps.
Dave Johnson, le premier et le seul annonceur play-by-play de United, a appelé son dernier match sur 27 saisons pour la diffusion télévisée locale, qui n’existera plus à partir de la saison prochaine. Dans le cadre d’un contrat de 10 ans, Apple TV diffusera tous les matchs de la MLS, en utilisant une variété d’annonceurs.
Johnson, 58 ans, était ému avant le match alors qu’il engageait le personnel, les membres des médias et les fans. Il pourrait finir par travailler pour Apple TV ou rejoindre United pour la programmation radio ou numérique.
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