“Je pense que tout le monde avait le sentiment que ça allait être assez fou”, a déclaré Anders Blume, un commentateur de “Counter-Strike: Global Offensive” qui travaille sur la scène depuis près d’une décennie. “Mais rien n’aurait pu nous préparer à ce qui se passe réellement.”
“Vous pouvez entendre la musique, la batterie, la danse et c’est comme, ouais, ça ressemble à un festival pour nous”, a déclaré Christopher “dexter” Nong, le capitaine australien de MOUZ, l’une des équipes présentes à l’événement.
Counter-Strike, dans lequel des équipes de cinq s’affrontent pour attaquer et défendre des sites de bombes, a une longue histoire au Brésil, remontant à plus de deux décennies. Le jeu est un phénomène culturel ; de nombreux Brésiliens de moins de 30 ans y ont joué au moins une fois dans leur vie.
Counter-Strike organise chaque année deux tournois majeurs – les tournois phares de l’esport -, dont la plupart sont organisés en Europe. Cette année, lorsque le major est venu au Brésil pour la première fois (après un retard lié à la pandémie), les billets se sont vendus en une heure. Lorsque l’organisateur a modifié la disposition de l’événement pour accueillir des sièges supplémentaires, les billets supplémentaires se sont également vendus dans l’heure.
Au cours du tournoi, qui se termine dimanche, les fans sont passés d’une simple partie du spectacle à quelque chose de plus proche d’une attraction principale. Pendant les étapes Challengers et Legends du Major, jouées devant un public plus restreint dans l’espace événementiel Riocentro, les fans – qui ont hululé, hurlé, chanté, piétiné et frappé de la batterie – ont recueilli d’innombrables commentaires sur les réseaux sociaux pour leur passion.
C’était la foule brésilienne lors de SWISS POOLS du CSGO IEM Rio Major
Liquid est une équipe NA CSGO et ils applaudissaient toujours comme ça parce qu’ils les aimaient BEAUCOUP et détestaient BEAUCOUP Spirit
Je ne peux pas imaginer à quoi ressembleront les séries éliminatoires
j’aime le Brésil pic.twitter.com/czVdNXXidk
— kinoposting 🔜 Grizzlies Wizards Game (@Kino_Posting) 9 novembre 2022
Les supporters qui ont donné vie au Rio Major sont connus sous le nom de « torcida organizada », un groupe influencé par l’histoire brésilienne des torcidas (ou hooligans, comme on les appelle en Grande-Bretagne). Équipés de tambours et de drapeaux pour arborer les logos des équipes locales, ces fans ont recontextualisé les chants de football traditionnels familiers aux fans brésiliens avec des motifs d’esports – écrivant les hymnes du major dans le processus.
Alexandre “Gaules” Borba, un streamer brésilien, joue un rôle important dans la procédure, agissant comme un hype man pour tout le pays. Sa communauté – le “Tribo”, comme il les appelle – est l’une des principales forces derrière l’énorme nombre de téléspectateurs brésiliens. Lors du précédent Major à Anvers, son flux personnel a atteint un sommet de plus de 700 000 téléspectateurs lors du match de l’Impérial contre Cloud9.
En raison de la forte demande de billets, ESL s’est associée à Borba pour organiser un fan fest à l’extérieur de l’arène où la voix du Brésil interagit avec les fans depuis une scène et diffuse les matchs en direct devant un public.
“Quand j’ai commencé à émettre, je voulais apporter la même énergie que celle du football, car je suis un grand fan de football”, a déclaré Borba, qui, comme beaucoup au Brésil, a joué au football dans son enfance. “J’ai vu cette génération et je pensais que la plupart des gens qui aiment et participent à l’esport ne pouvaient pas vivre la même expérience que moi dans les stades parce que c’est une autre époque.”
Peut-être que le chant le plus important, “La Tribonera”, peut être entendu lorsque la torcida veut faire pression sur l’équipe adverse et soulever la sienne. Le titre mélange le mot « Tribo » et La Bombonera, le stade du club de football argentin Boca Juniors. C’est devenu une partie du folklore du football brésilien de dire “La Bombonera respire” parce que la structure tremble littéralement lorsque les fans se rassemblent pour regarder les équipes jouer là-bas.
“Je pense que pour la toute première fois, nous pouvons prouver que l’esport peut être plus important que les sports traditionnels”, a déclaré Borba. “J’ai assisté à de nombreux matchs de football et ce que j’ai vu ici, je ne l’ai jamais vu de ma vie.”
La torcida a commencé comme un groupe de fans pour Imperial, une équipe brésilienne « Counter-Strike : Global Offensive » qui a gagné en popularité après avoir signé deux des stars du pays : Gabriel « FalleN » Toledo et Fernando « fer » Alvarenga. Mais après qu’Imperial ait été éliminé du tournoi, le groupe est devenu un remplaçant pour tous les fans brésiliens de Counter-Strike.
“Quand ils sont tombés hors du tournoi, nous avons décidé que notre équipe n’était pas seulement impériale”, a déclaré Angelo Matheus, un étudiant de 20 ans et batteur de la torcida de Rio. “C’était tout le Brésil.”
Les joueurs ne sont pas inconscients du bruit.
“Les gens ici soutiennent toujours”, a déclaré Dzhami “Jame” Ali, le capitaine russe d’Outsiders. « Je ne parle pas à chaque tour, ils soutiennent à chaque seconde. De midi au crépuscule, ça ne s’arrête pas. Vous allez avoir au moins un fan qui hurle de tout son cœur à tout moment.
« La foule est très bruyante. Seuls 3 000 fans brésiliens peuvent être plus bruyants que les 10 000 fans de Cologne », a déclaré Ali, faisant référence à la ville allemande, qui possède une longue histoire d’accueil d’événements esports mondiaux.
L’énergie n’est pas non plus perdue pour le talent qui anime l’événement. Au cours d’une émission, les fans ont complètement noyé les casters. L’un d’eux, Harry « JustHarry » Russell, a crié d’une voix rauque : essayer de parler sur le bruit de la foule : “Je ne sais même pas si tu m’entends en ce moment !”
“Je ne peux pas le comparer à autre chose qu’aux matchs de football de Premier League au Royaume-Uni”, a déclaré James Banks, hôte et présentateur de l’IEM Rio Major. “Des stades immenses avec 70 000 personnes et cela ne ressemble même pas à ça parce que vous n’obtiendrez que la moitié du stade pour encourager une équipe et l’autre moitié pour l’autre.”
“L’énergie est électrisante”, a déclaré Banks. “Je me nourris de la foule et c’est comme un shot de caféine sans avoir à boire quoi que ce soit.”
Alors que les hooligans du football au Brésil sont souvent connus pour leurs épisodes de violence autant que pour leur passion, ceux qui se trouvaient dans la foule de la Jeunesse Arena visaient à faire quelque chose de différent.
“Nous voulons montrer au monde que nous sommes unis”, a déclaré Matheus, le batteur. “Les sports électroniques sont plus civilisés. Nous ne nous battons pas entre nous comme le font les torcidas au football.
Après la chute d’Imperial, la torcida organizada a trouvé son nouvel espoir en Furia, une équipe brésilienne qui s’est qualifiée pour la demi-finale.
“Le Rio Major a été une expérience qui a changé la donne pour la plupart d’entre nous à Furia et au Brésil”, a déclaré Jaime Padua, co-fondateur et co-PDG de Furia. « L’ambiance du Riocentro a fait pleurer les gens. Nos joueurs n’ont jamais ressenti une telle énergie. La connexion entre les fans et les joueurs est un facteur important dans cette majeure. Cela envoie un message très clair sur l’esport : nous avançons dans la meilleure direction possible.
Mais Furia a également chuté, s’inclinant face à Heroic, une équipe danoise, samedi soir. Il n’est donc pas clair pour qui les supporters brésiliens applaudiront lors de la finale de dimanche. Mais une chose est presque garantie : ils vont être bruyants.
Lucas Benaim est un journaliste indépendant argentin qui couvre l’esport en Amérique latine. Vous pouvez le suivre sur Twitter @LucasBenaim.
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